方秀一是最后一个下的马车,车帘一掀开,她看到的就是何怀安微笑的脸和伸出的一只手。哈,这个男人,真是有让人乱了心的本事。她扶着何怀安的手下了马车。孩子们身边服侍的人都已经站在了一边,她还意外见到了石妈妈。
“石妈妈!你最近还好吗?”方秀一是真的很开心,她以为只有要出远门才能遇到石妈妈。
“劳夫人惦记,我挺好!”石妈妈面相比较慈祥,笑起来更让人安心,“大人说,今天夫人身边没人,让我来帮衬一二。”
方秀一看了眼何怀安,这个男人考虑得太周到了,“谢谢大人!”
在大门前,不能说太多,方秀一就很感激地对石妈妈点了点头,然后和何怀安带着孩子们往进走了。刚一走进大门,就分成了两拨,方秀一带着飞羽往西进了内院,何怀安带着思远往东进了外院,礼单跟着方秀一走。
在大门外时,方秀一就已经看到好多人都在状似无意地对她打量,现在进了大门了,反而心跳得更快了。还没等到二门的时候,就看见前面迎来一行匆匆忙忙的贵夫人,她心里“咯噔”了一下,真的来了!
石妈妈可能是看出了方秀一的紧张,上前一步,轻轻地对方秀一说:“夫人,领头的是顾夫人,她左手的是顾大人长女,丈夫是五城经历司经历。右手顾夫人妹妹,丈夫是京卫指挥使司镇抚。”
石妈妈说的快速而精确,此前其实对方秀一也说过,只是方秀一是第一次见到人,所以她也很快就想起了石妈妈之前说的一些信息。
“不知何夫人和郡君驾到,有失远迎,还请恕罪!”顾夫人赶上两步,对方秀一说着客套话。
“哪里,顾夫人客气了。今天府上贵宾众多,还劳你出来迎接,我才是不敢当呢!”
“见过何夫人!”因为这些人都没有方秀一的品级高,所以都给她行了礼。
方秀一还真是有点不敢承受,这阵势,要是没点胆子的,还真有点腿软,其实她也好不到哪儿去,被长裙遮住的腿,还有点虚软。
“哎呀,夫人们就不要多礼了,今天我只是顾府的客人,厚颜来沾沾喜气,不敢劳动各位。”方秀一行了赶紧给这些人行了半礼,而飞羽因为站在方秀一身边,恭恭敬敬地侧着身子受了礼,然后又郑重地行了全礼。
“多谢何夫人!”顾夫人领着大家见过礼后,热情地给方秀一介绍,“今儿真是有幸请到何夫人过府一叙,所以,还请允许我厚着脸给大家介绍一下。”
“好啊,真是有劳顾夫人了。”
“这是我的长女,顾琪芳,这是我妹妹,洪英秀,这位是吏部右侍郎丁夫人……”出来迎接方秀一的人不多,可能顾夫人提前安排好了,除了自己的亲属,就是跟何怀安职务相近的。也幸亏不多,否则,光是站在这二门里,就要花很长时间来认人了。
方秀一心里努力记着,脸上微笑着,跟每一个人寒暄着,但她不知道自己的表情有多可笑。她本身有点紧张,再加上谁也不认识,所以每看到一个人的时候,她就不由自主地盯着人家的脸看,生怕一转身就忘了,她没有过目不忘的本领,只能靠自己的辛苦努力了。
对面的一众贵妇人都莫名其妙,也暗暗心里对方秀一有了初步的印象:这女人真是来自乡野的,哪有这么盯着人看的!
顾夫人虽然也看在眼里,但她跟方秀一也只是第二次说话,见面也是第一次,她也不好说什么,只是在接到其他人询问的眼神后,尴尬地笑着。最后,还是石妈妈拯救了方秀一。等到最后一位被介绍完之后,石妈妈借着扶方秀一的机会,低声说:“夫人,她们的品级都比你低!”
提醒的话不能说太多,也不能说得太直白,石妈妈只能点到为止。但幸好,方秀一很快就明白过来了,她立刻想给自己的脑袋来一下。是啊,她的品级那么高,她的老公品级那么高,自然是别人过来巴结她,哪有她怕忘了谁的。
“哈哈哈哈,顾夫人,虽然就走了这几步路,但府上的风景还真不错呢!”方秀一着急之下,连着失误,掩饰的笑声难免大了些。
石妈妈对方秀一倒是没失望,毕竟方秀一懂得了她的提醒,只是这反应的表现有点生硬罢了。但其他人,就有点看笑话的意思了,有几个涵养低的,已经用手帕捂着嘴偷偷笑了起来。
顾夫人也开始怀疑起自己的消息了,听说这个何夫人又是带着孩子千里寻夫,又是勇救温大人的,难道真的如传言中一样,她只是个乡野村妇?但上次的对话,分明跟现在的有一定的差别。
“何夫人谦虚了,只是随便种了几棵树而已。听说府上还有一片桃林和小桥溪水,那景色应是更雅致才是。”
“哪里哪里。”方秀一赶紧客气道,她也才想起来,她虽然是尚书府的夫人了,但她好像还没逛过尚书府,都不知道尚书府的布局如何。
刚进入内院,一个小姑娘就扑了过来。
“飞羽,你可来了,快跟我来,我给你介绍几位朋友!”来人急匆匆地拉住飞羽的手就要走。
“琪芝,怎么如此没有礼貌。快过来见过何夫人。”顾夫人赶紧把自己的小女儿拉过来,“不好意思,让何夫人见笑了,小女比较顽劣。”
“不碍事,小姑娘可不就是天真烂漫的。叫琪芝,是吧,真是好名字。我家飞羽真是有劳你照顾了。”方秀一让山杏拿出事先准备好的荷包,送给了顾准的小女儿,“这是点见面礼,小姑娘拿去玩吧。”
小姑娘接过礼物,对方秀一行了礼,“谢谢何夫人!我可以带走飞羽吗?”
“当然可以。”方秀一对飞羽说,“去吧,不要给人家添麻烦。”
“是,娘!”飞羽给方秀一和在场的几位夫人行了礼后就跟着顾琪芝走了。
顾夫人摇了摇头,笑着说:“还是郡君懂事,看我家那个小丫头,太没规矩了!”
“哪里,我看令千金就很好,活泼可爱,如果能给我家飞羽借点就好了。”
一行人说笑着就进了正厅。这里可能是顾夫人用来招待亲朋好友的地方,里面没有坐其他人。
落座后,马上就有人进来奉茶。方秀一妆模作样地喝了一口茶,虽然她不懂茶,但也觉得茶水回甘,无一丝苦涩。
“真是好茶,如此清香!”方秀一由衷地赞道。她最近也被迫喝了一些茶,但主要还是喝白开水。
“何夫人真是同道中人!这是我平日里最喜欢喝的茶,太平猴魁。”
方秀一点了点头,她确实不懂,但这个茶似乎以前在哪儿听到过,味道不错,回去问问何怀安有没有,要过来喝喝。
“不瞒顾夫人,我也差不多是个粗鄙之人,对茶真是一无所知,希望不要辜负了顾夫人的一番美意。”
“哪里哪里,何夫人客气了。如果不介意的话,我就托大,何夫人称呼我一声姐姐便好。我娘家姓洪,叫英峰。”
“好,那我就不客气了。洪姐姐!”方秀一从善如流地应道。
“方妹妹。”
姐姐妹妹过后,方秀一便说,要过去拜访一下老夫人。其他几位夫人已经先行拜见了,所以就留下顾夫人的妹妹招待客人,顾夫人和长女带着方秀一去荣寿堂。
顾准的长女顾琪芳,五官很端正,长相更肖似其父,话也少,但不知是不是方秀一的幻觉,她总觉得这个长女有点抑郁不快,但看到顾夫人如此健谈,她想自己可能是多想了。
荣寿堂在顾府的西北方向,只是一个二进的院子,五间正房,两边各两个耳房,东西厢房各四间,没有南房,看着挺宽敞的。
方秀一刚到院门,就听到里面有人传话,“何夫人到!”方秀一的心又狂跳了一阵。她现在真是体会到了受人关注的感觉,加上她的品级,到哪儿都让人捧着、敬着。
方秀一僵硬着笑脸,被顾夫人引进了顾老夫人的房间。里面还很热闹,一个老太太坐在炕上,旁边睡着一个小婴儿,炕沿边坐着一个少妇,身材比较圆润,估计是顾准的长媳,还有其他几个老妇人、中年妇女和小姐。
“母亲,何夫人来看您了!”
“可是何大人家的?快请进!”
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