洛阳岁月悠悠，冬日雪花不断，陶烈与董卓没有再爆发争斗危机，陶烈日日夜夜在府中打造金库，董卓也日日夜夜忙着在皇宫享乐，他睡了一个又一个妃子，朝臣每念及此皆觉羞耻难当。
转眼新年将至，这个新年大臣们过的并不欢喜，因为董卓之故，许多诸侯皆割据一方不肯纳粮，洛阳缺粮而粮价暴涨。
董卓把持朝政后日日夜夜寻欢也不管大臣死活，原本的俸禄又消减为己用，朝臣敢怒不敢言。
新年到来之际董卓言各地欠收而削减陶烈西园军的粮饷，士兵们多有怨言，陈宫禀告给陶烈，陶烈知道又是董卓在搞鬼，所以他下令将彭城商会的盐皆买完，盐买完后，陶烈又断了沛国贡盐，不几日整个洛阳城中皆无盐可用。
皇宫中菜无盐味献帝食之无味不肯吃，董卓等家也断了盐，菜无味，董卓也日日不欢。
董卓知道是陶烈在搞鬼，所以他以献帝之名宣陶烈进殿，陶烈以圣旨无玉玺为由拒绝上殿，如此又僵持到起来，洛阳人无盐皆有怨。
年关将至，陶烈见人人渴望吃盐，黑市盐已炒高了十几倍，陶烈将府上之盐竞相抛出，于是年前陶烈便大赚近万两白银，卖了盐陶烈将所得之钱皆补贴到西园军中，西园士兵皆喜不胜喜。
新年至，洛阳城中陶烈与董卓相安无事，尚书令王允等人皆恶董卓，于是他便联络河南尹黄琬与太仆士孙瑞等人密谋除掉董卓。
几人在王允府中密谋，黄琬道：“董卓手下有吕布、华雄之勇，有贾诩、李儒之谋，实不好下手。”
黄琬说完，太仆士孙瑞道：“想除董卓当借国公之手。”
士孙瑞说完，众人点头，尚书郑公业道：“陶烈亦非好人，他与董卓一左一右抬高物价欺压百姓，此人不足与之谋。”
郑公业说完，左将军杨瓒也道：“董卓与陶烈猛虎与饿狼也，若能让二者相争，我等也好于中取事。”
杨瓒说完，众人皆道善，而说到让陶烈与董卓相争，众人又无法，思来想去许久，夜已深想不出好办法众人之好散去。
众人散去后，王允独自在院中哀叹，他听到有琴声，闻琴音正见荷花亭中有一人衣着鲜艳的襦裙正在抚琴，王允至，一块浮云正巧遮住了那月色。
那姑娘见王允至，她忙停下琴来施礼。王允但见此人身姿苗条，肤若凝脂，一颦一笑之间尽是仙子之貌，他心中大喜。
王允似乎想到了对付董卓与陶烈的办法，这女子不是别人正是他养的义女貂蝉，说是义女不如说是歌姬，她原本是昭阳宫里人，自己收留了她。
所以王允对貂蝉垂泪起来，貂蝉见王允垂泪，她忙施礼道：“义父为何深夜哭泣？”
王允将朝中之事对貂蝉一说，貂蝉本是宫里人，她对董卓之举也异常气愤，于是在王允的哭求下，貂蝉便答应了用自己之身换陶烈与董卓相争。
貂蝉答应后，王允十分高兴，于是第二天王允便亲去广陵公府去拜见陶烈。
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