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御书房。
天隆帝坐在龙座上，望着眼前御案上一碗清菊酒酿丸子，眼圈红了红：“贵妃有心了！叫她只管好生养病，朕今儿忙的不得闲，明儿必定过去瞧她。”
“是。我们娘娘虽然病着，嘴上不说，可心里却记挂着皇上。方才喝了半碗清粥，有了些气力，便琢磨着叫人给皇上准备宵夜。”翊坤宫的大宫女回话道。
天隆帝了然地摆了摆手。
“不说？哼！朕方才连打了两个喷嚏，怕就是贵妃在埋怨朕吧！”
“不敢欺瞒皇上，也没怎么埋怨，我们娘娘一向刀子嘴豆腐心，还请皇上莫跟娘娘计较。”
天隆帝挥挥手，等那宫女退下了，方对身旁的吴彻道：“我就不爱跟她计较！我让她多少回了？十个手指头都数不过来，不差这一回！”
“皇上圣明！”吴彻指了指那碗点心，“您趁热用了吧。”
天隆帝点点头，含笑用完，只觉身上热乎乎地，又教吴彻挑亮了灯烛，伸手拿起案头的另一本折子，不觉看愣住了。
“依奴婢看，怕是贵妃娘娘心疼皇上政务繁忙，顾不上休息，这才不满。”
吴彻回到自己批红的案前，口中打趣着，不料天隆帝听了反倒眉头紧蹙，呵斥道：“岂有此理！”
吓得吴彻当即噤声。
“去！把皇后请过来。”
吴彻闻言，忙转身去了外头，让顾中听将皇后请至御书房。
皇后进殿才行过礼，正不知何故，不料一本折子呼啦迎面飞来，散落在脚下。
“皇后不仅是六宫之长，还当母仪天下，更理应为天下贤妻之典范！”天隆帝大马金刀地坐着，身子前倾眸色沉沉地盯着地下盛妆的皇后，“可你呢？连几个命妇都教不好！”
皇后弯腰拾起那本折子，打开一看，竟是御史弹劾随国公夫人的奏疏。
痛批随国公夫人杀姐代嫁、不敬兄嫂，歹毒贪婪，德不配位。
“皇上，这分明是御史听信流言，此等恶意中伤之词，本就空口无凭！”
“空口无凭？”天隆帝浑厚的声音回荡在大殿之中，十分高冷，“这也简单，让御史台将她拘了，着实审一审不就清楚了？”
“皇上，随国公夫人有一品国夫人诰命。”皇后忙道。
“审清楚之后，若不是她的错，到时再还她不急。”天隆帝轻描淡写地道，“不然呢？若御史所言都是事实，你留着这么个不敬长兄、谋杀嫡姐的人想干什么？想谋反？!”
最后一声天子之怒，到底气势万钧如雷贯耳，话中之意更是吓得皇后身子微微一颤。
“皇上明鉴，”等皇后回味过来皇帝口中说的是长兄，而非兄长时，心下一凉，膝盖一软，扑通跪了下去，“臣妾绝无此意！”
“我看随国公府如今越发得意，快要不知天高地厚了，是时候该让他们清醒清醒了！吴彻，拟旨，着令将随国公降等为伯！”
皇后差点懵了，这一言不合连爵位都削上了？
“臣妾不是这样意思，随国公夫人不敬娘家兄长而已，并非随国公不知礼数孝悌。”皇后想大事化小，故意将天隆帝口中的长兄往兄长那边带，“臣妾自知失察，会使人前往斥责，若随国公夫人再不听教诲，臣妾自然褫夺她的诰命封号，剥去她的体面。”
不想天隆帝嗤之以鼻道：“呵，那依你的意思，随国公纵容老妻不敬大舅哥，残杀手足，并没有什么错！所以其实对你娘家的那些兄弟姊妹，朕想随手杀几个也没问题，然后让他们管底下的丫鬟喊娘，也没什么不对了？皇后心里就没点基本的人伦纲常？！”
“皇上这样说，臣妾情何以堪。”
见皇后流下两行清泪，天隆帝失望地道：“皇后如此糊涂，是不是该回宫好好反省反省？”
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