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时间来到1942年，法国海军的处境愈发艰难。
意大利海军蛙人突袭亚历山大港之后，英国地中海舰队的实力大损，意大利海军趁机向北非运送兵力和物资援助，帮助隆美尔维持德意联军在北非的战线，小胡子因此暂时延缓对法国海军的逼迫。
英国海军的实力还是很强的, 地中海舰队只用了半年就恢复实力，而且还更胜以往，意大利海军再次惨遭压制。
六月份隆美尔为了配合德军在俄罗斯战场的进攻，向北非英军发起新一轮攻势。
经过两年多的战斗，北非英军不管是战斗力还是装备水平都已经有了巨大提升。
隆美尔的进攻远没能达到预期，需要更多的帮助，才能达成战略目标。
法国海军的重要性愈发凸显。
如果法国海军加入轴心国，那么法国海军和意大利海军联手, 就算不能击败塞浦路斯分舰队和地中海舰队，至少能打通意大利本土和北非之间的通道，使隆美尔有机会将北非的战争，拖延到德国击败俄罗斯之后，那样德军主力就能掉头南下和盟军决战。
小胡子在七月初派里宾特洛甫和佛朗索瓦达尔朗联系，承诺达尔朗若率领法国海军加入轴心国，德国将支持达尔朗成为维希法国总统。
达尔朗不想当总统，也不想率领法国海军投奔小胡子，作为法国海军的头号人物，达尔朗根据俄罗斯战场和北非战场，以及东亚战场的态势综合判断，认为轴心国已经失去赢得战争的可能。
法国海军的加入无法拯救轴心国，也无法拯救意大利海军，除非有南部非洲，或者是美国这个级别的国家加入轴心国, 轴心国才有胜利的可能。
小胡子拉拢达尔朗的时候，同盟国也没闲着，就在里宾特洛甫和达尔朗见面期间, 来自尼斯的商人罗伯逊沃尔顿作为戴高乐和雷纳德卡佩的私人代表抵达土伦港，带来了自由法国给达尔朗开出的条件。
“如果法国海军加入盟军，戴高乐将军和卡佩先生可以保证法国海军的独立性，法国海军不需要仰人鼻息，可以拒绝任何法国海军不想执行的任务，您将担任自由法国的国防部长兼军队总司令，我们在北非现在已经有了超过30万自由战士，有了海军的加入，法兰西在战后的利益才能得到保障。”罗伯逊沃尔顿开出的条件很有诚意，小胡子开出的条件虽然更好，不过却没有任何保证。
维希法国的总统看上去地位更高，可整个维希法国都是德国的附庸，维希法国的总统可只是傀儡而已，小胡子看不顺眼可以随时换掉。
自由法国开出的条件更有诚意，而且戴高乐和雷纳德卡佩的双重保证，可以确保法国海军在保持独立的前提下拥有更高的自由度，这是达尔朗最重视的。
“你们把法国在法属印度的权力转让给了南部非洲，这就是你们保护法兰西利益的方式？”达尔朗对自由法国的某些做法很不满，虽然他知道戴高乐也是身不由己。
“如果没有巴黎和日本帝国的合作，那么戴高乐将军也不会这样做。”罗伯逊沃尔顿苦笑, 戴高乐至少为法国保住了法国在非洲的殖民地, 为法国留下一线生机。
法国在亚洲的殖民地，地位明显没有北非殖民地重要，维希政府决定和日本合作的时候，法属印度支那的命运就已经注定，不管是英国还是南部非洲，战后都不会把法属印度支那还给法国。
这种情况下，戴高乐将法属印度支那送给南部非洲无疑是明智之举。
没有任何利益的话，南部非洲才不会帮助戴高乐成立自由法国，更不会武装30万自由法国部队。
面对这个局面，达尔朗也只能仰天长叹，破鼓万人捶，墙倒众人推。
“我事先声明，法国海军不会和英国海军进行任何形式上的合作。”达尔朗没忘记英国通过弩炮行动给法国海军带来的羞辱。
“当然，即便没有您的要求，我们也会和英国人保持距离——”罗伯逊沃尔顿表情严肃，所有法国人都不会忘记来自英国的背叛：“——事实上我们正在通过各种方式，要求英国政府对弩炮行动造成的损失进行赔偿，并且要求英国追究相关责任人的责任。”
赔偿还有可能。
追究责任人的责任就是说说而已。
弩炮行动是温斯顿下令执行的，现在温斯顿在英国的威望无人能及，英国的法庭没权利审判一位在职的英国首相，也不会审判。
“南部非洲人怎么说？”达尔朗很清楚，如果没有南部非洲的支持，法国大概率得不到任何赔偿。
沃尔顿微笑不说话，南部非洲在这件事上的态度是默许。
对于来自英国的背刺，南部非洲也心有余悸。
法国也是英国的老朋友了，上一次世界大战中如果没有法国的倾尽全力，德国人或许已经统一欧洲。
弩炮行动发起前，达尔朗已经多次表明法国海军的态度是中立。
温斯顿不信任达尔朗的承诺，为了清除潜在的危险，保证盟军对于地中海的控制，所以才发动弩炮行动。
南部非洲客观上说也是弩炮行动的受益者。
这种情况下南部非洲中立就是最好的选择。
“舰队要离开土伦港并不容易。”达尔朗的态度已经动摇，这让沃尔顿暗暗松了一口气。
雷纳德卡佩在几个月前，还试图通过干掉达尔朗，获得法国海军的控制权呢。
这个方案现在并没有放弃，自由法国在拉拢达尔朗的同时，也做好了万一无法说服达尔朗，那么就执行最终计划的准备。
现在这是最好的结果，避免同室操戈的局面出现，法国海军的实力还是挺不错的，尤其是两艘已经建成，但是尚未服役的黎塞留级战列舰。
1935年法国开工建造黎塞留级首舰“黎赛留”号，到40年只完成了95%的建造进度，舰上的主要设备虽然安装完毕，却都未经过调试。
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