1956年，在日本九州熊本县水俣镇发现很多人得了一种怪病，患这种病的人步履蹒跚、面部痴呆、手足麻痹、视觉丧失、震颤、手足变形，直至死亡。经过世界卫生组织检查确认，患有这类疾病人大都是食用了水俣湾里的鱼和贝类之后才生病的，河流里的有机水银污染了鱼和贝类，人们食用了受有机水银污染的鱼和贝类之后，使有机水银侵入人的脑神经细胞，导致神经失常和平衡机能障碍。这种怪病最早发现于水俣镇，所以被命名为“水俣病”。是世界八大公害疾病之一。在上世纪五六十年代，这种病不仅发生在水俣镇，在日本全国各地凡是大量食用过含有机水银污染的鱼贝类的人都有轻重不同的水俣病症状。这种病状的成因在日本家喻户晓。尽管日本现在的河流变得非常清澈，河流湖泊的淡水鱼越来越多，但是人们对淡水鱼是否洁净依然持怀疑态度，所以日本人很少吃淡水鱼，日本人喜欢吃的生鱼片大都产自太平洋深海水域。
自上世纪七十年代以来，日本的环境得到了综合治理，江河里的鱼虾越来越多，河岸两边的树林里、草丛中或河滩上栖息的鸬鹚和野鸭以及各种以鱼虾为食的飞禽也越来越多，也有狐狸、野猫和黄鼠狼等动物。各种动物汇集在江河水岸，抑制了水生动植物的快速增长和泛滥，确保了生态平衡和环境的优美。
说到日本的环保，不能不提及日本的垃圾分类。
日本垃圾分类相当细致，每家每户必须按可燃和不可燃分别装入不同的垃圾专用袋。每个街区都规定了扔垃圾的时间和地点，然后由环卫工人收走，送到垃圾处理厂，或再利用、或掩埋和焚烧，或进行无害化处理。
从日本国内各个城市对生活垃圾分类的方法来看，大致都是根据垃圾的成分构成、产生量，并结合本地垃圾的资源利用和处理方式来进行分类的。
具体分类有以下几种
第一类可燃垃圾。包括厨房生活垃圾（菜叶子、剩饭剩菜、蛋壳等）；不能再生的纸类（餐巾纸、面积大于明信片的纸张属于“资源垃圾”）；木屑及其他（小棒棍、烟头、湿毛巾、宠物粪便、干燥剂）。
处理方法厨房垃圾需要沥干水分用报纸包好；棍棒类要砍成约50厘米的长度、并捆绑好才可以投放；食用油或废油瓶要用抹布擦干净，瓶口用报纸封堵才可以投放；牛奶盒尽量装到回收箱里。
第二类塑料瓶类。包括饮料、酒类、酱油等塑料瓶（酒类、酱油、食用油、洗洁精的塑料瓶属于可回收塑料）
处理方法拧掉瓶盖，揭去塑料商标，用水洗净瓶内，压扁瓶身，装入透明或半透明塑料袋里。
第三类可回收塑料。包括商品的容器或包装袋、蛋糕、蔬菜的口袋、方便面的口袋、洗头香波和洗洁精的瓶子，蛋黄酱塑料瓶、牙膏管，洋葱或橘子等的网眼口袋，超市购物袋等。
处理方法洗净并撕下附着在口袋上的东西，将蛋黄酱或番茄酱的塑料瓶用剪子剪开，以利于清洗；瓶罐的塑料盖及装食物的发泡包装应当装到塑料袋里或投放到超市门口的回收箱里。
第四类其他塑料。包括容器、包装以外的塑料、录像带、cd及其盒子、洗衣店的口袋、牙刷、圆珠笔、塑料玩具、海绵、拖鞋、鞋类、布制玩具等。
处理方法含有金属或陶瓷的物品属于“不可燃垃圾”，软管类需要剪成30厘米的长度。
第五类不可燃垃圾。包括陶瓷类（碗、陶瓷、砂锅等）、小型电器（熨斗、吹风机等）；其它（耐热玻璃、化妆品的玻璃瓶、保温瓶、溜冰鞋、雨伞、热水瓶、电灯泡、一次性取暖炉、一次性和非一次性打火机、铝制品、金属瓶盖）。
处理方法耐热玻璃、化妆品瓶与其他玻璃的溶解温度不同，故不能一起回收，应视为“不可燃垃圾”，一次性打火机必须将可燃气体用尽才能投放。
第六类资源垃圾。包括纸类（报纸、宣传单、杂志、蛋糕包装盒、信纸、硬纸箱等）；布类（旧衣服、窗帘等）；金属类（锅、平底锅、金属制罐子、空罐子）；玻璃类（酒瓶、醋瓶、酱油瓶、玻璃杯、啤酒瓶、玻璃渣等）。
处理方法硬纸箱需要折好、报纸杂志等用绳索捆牢；喷雾器瓶子必须用尽，在无火且通风的地方将瓶身凿开若干小孔，啤酒瓶尽量返还商铺。
第七类有害垃圾。包括荧光棒、干电池、体温计等。
处理方法有害垃圾应当分门别类打包。装有荧光棒、干电池、体温计的垃圾口袋上必须注明“有害”二字。
第八类大型垃圾。家电回收法规定范围内的电器（空调、电视、冰箱、洗衣机、冰柜）；家具、家用电器（柜子、被褥、电磁炉、炉子等）；其他（自行车、音箱、行李箱等）。
处理大型垃圾需要打电话预约，并支付一定“处理费”。
垃圾分类既是为了环保，也是为了提高垃圾的资源价值和经济价值，达到物尽其用。
垃圾经过分类后，由于可回收的资源垃圾能够产生一定的经济价值，这就出现了一个资源垃圾经济价值归属的问题。对此，日本政府也有明确的规定垃圾在分类储存阶段属于公众的私有品；垃圾经公众分类投放后成为公众所在小区或社区的区域性准公共资源；垃圾分类转运到垃圾集中点或转运站后成为没有排除性的公共资源。这项规定与经济创收紧密结合，对于调动居民小区和社区垃圾存放点按照垃圾处理方法进行细化分类起到了积极的推动作用。
我在日本打工的三年
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