“朕亲眼看到你被烈火烧死，怎会还活在世上？”
亓凤弦道：“陛下赐凤弦毒酒，幸被兰子骞掉包，为解脱万象宫诸般痛苦，凤弦制造失火假象，贴身侍女踏雪为掩护我而投身火海，而后我以芷萱哑母身份一直居在武成殿照看重病的承曦――这就是亓凤弦全部的秘密。”
徐晟睿惊惧的内心稍稍平复下来，对亓凤弦道：“你来究竟有何目的？”
“放了我们的儿子徐承曦――他是你的亲骨肉。”亓凤弦平静说道。
徐晟睿稍一沉吟，微微笑道：“既然有你亲自来为承曦说情，朕定会答应你的请求。”他说着将身子附上来，问：“这么多年，你的容颜竟然一点也没变，朕却是已经老了。”
亓凤弦道：“貌由心生！凤弦平生乐善好施，又从不做亏心事，故此并没有什么可畏惧和担忧的，所以容颜也不会有什么变化。”
徐晟睿笑道：“你是在挖苦讽刺朕作恶多端吗？十六年了，你的脾气竟还未改！”
“臣妾不敢。”亓凤弦摆脱徐晟睿的手臂，道：“皇上金口玉言，既然已经答应放承曦出来，就请立刻下旨吧――凤弦会带着他远远离开京城，以后再也不踏入万象宫半步。”
“好！”徐晟睿呼了一声：“陈淮。”
陈公公应声而来。
“立刻拟朕旨意：羿阳王徐承曦谋逆之罪证据不足，即刻放出天牢。”徐晟睿沉声道。
陈公公面上不动声色，心中却是暗暗欢喜。
亓凤弦接过圣旨，道了句：“谢皇上成全！”
此时想见徐承曦的心情是如此强烈，想到自己从今后就要以真面目和承曦相处，亓凤弦心中就充满了喜悦，当即告辞离去。
徐晟睿望着亓凤弦的背影，眼中熊熊燃烧着一团黑色的火焰，低低唤了一声“陈淮”，道：“你即刻去传李世隆秘密禁闭各宫门，芷萱、亓凤弦一个也不留活口！”
“什么？”陈淮怔住了：“老奴没有听清，皇上可否将方才旨意再说一遍。”
徐晟睿眼中闪烁着一团黑色的火焰，咬牙道：“若让凤弦平安离去，怕是朕在民众心目中的清誉都要毁于一旦！如此宫中丑闻岂能外传？朕命你即刻传朕口谕令李世隆将亓凤弦和芷萱母女诛杀！至于徐承曦――今夜要立即处决――这事就让兰大人去着手办理吧！”
“可是……芷萱姑娘和羿阳王殿下是陛下亲生骨肉，而夫人是陛下结发之妻啊！”这句话在陈淮心中闪现了一下，但终于没能说出口。。
“朕若心慈手软，先帝会那么快就升了天，朕会这么稳就承旨登基吗？君王之心不可度！”徐晟睿对陈淮冷笑道：“陈淮，你知道的事情太多了！正因为你是朕的心腹，朕才把如此重要机密告诉你。你还不快去办！”
亓凤弦拿着圣旨往天牢而去，走到一僻静处忽感到身后有黑影相随，悄悄转身看去，却见陈公公正站在身后，就温言笑道：“陈淮，怎么还和二十年前一样见了我鬼鬼祟祟的，是要和凤弦玩捉猫猫么？”
陈公公见四处无人，将手中圣旨给亓凤弦看：“夫人，皇上下旨令李世隆将你和芷萱公主诛杀，还说今晚就处决羿阳王殿下，我手中拿的就是圣旨，你快点带公主逃得远远的！”
“啊！”亓凤弦大吃一惊，接过圣旨一看，一双杏目也瞪了起来，骂道：“好个卑鄙的小人！”
“夫人快逃！”
亓凤弦道：“芷萱我已令人将她护送出宫，现如今我最担心的却是承曦……”
“殿下病重，又被陷入牢中，逃走怕是难于上青天！夫人还是先逃吧！”陈公公哀求道。
亓凤弦忽然回过神来：“我若逃了，你可怎么办？”
陈公公道：“老奴自有办法，这个不劳夫人挂心。”他说着从身上摸出一块金牌来交予亓凤弦：“老奴在万象宫忠心耿耿二十余年，今日斗胆从皇上身上偷来了这个东西却也是为了自己的忠心和良心，但愿它助娘娘平安离开万象宫。”
“好……”亓凤弦应了一声，含泪接过金牌，朝陈公公拜了一拜这才朝宫门而去。
陈淮目视亓凤弦身影渐渐消失，嘴里喃喃道：“凤丫头，你是一个好人，但愿这次你们母子能够躲过此劫！奴才老了，不能帮你什么，但在临死前能够见你一面，就就是死也瞑目了！”他复又叹息道：“皇上，老臣在万象殿忠心耿耿二十余年，最终却落得个谋逆罪名，别怪陈淮！别怪夫人！要怪就怪你自己太心狠！”
一路想着，陈淮不由得已经回到了自己住处。
“来人啊――陈公公自尽了……”
凄厉的尖叫几乎要将阴翳的暗夜撕碎掉。
薛南廖缓缓睁开了眼睛，恍惚间眼前有灼灼桃花盛开。
桃花，自己一生最爱的春之花！
毕竟一生也未曾摆脱的阴翳之地！
我要追逐春之光！
薛南廖从榻上摇摇晃晃站了起来朝殿外而去。
没有人敢拦着他，因为皇帝曾下旨要按皇子礼遇来对待薛南廖，违令者斩！
此时还是冬季，桃花自是没有盛开，但是薛南廖眼前总有桃花的芬芳，因为他已经追寻着冷夕颜的脚步而去。
爱人在哪里，桃花就在哪里盛开。
待徐晟睿得知了事情的全部经过，顿时又急又怒，即刻下旨令叶矢添带兵追踪，临行前又反复叮嘱――见到薛南廖一定要以皇子礼遇待之，而见了冷夕颜则格杀勿论！
天黑沉沉的，一场暴风雪就要降临了！
亓凤弦与陈淮分手后独自离开万象宫，一路沿着黑暗冗长的小巷朝前走。
这条路太过熟悉，以至于亓凤弦闭着眼就会凭着感觉不由自主地往前走――道路的尽头，就是自己沉睡了十七年的梦！
恍惚间，有男女的谈笑声从耳畔传来，细细听去，那声音竟然是熟悉而又陌生！
“既然小姐说是你的，你叫它一声，看它是否答应，若是应了便是你的，若是不应……姑娘就请回吧。”那个青年清朗的声音就在耳畔。
“我这么爱你，你心里是否有我对你情意的一半？”他闪着粼粼波光的深情双眸似乎就在眼前。
亓凤弦面带桃花正沉入在对往事的回忆，忽然空中那个脉脉含情的少年面上笼上了一层阴影，切齿道：“你的父母瞧不上我，不同意你我的婚事！好！走着瞧！我兰子骞会让他们追悔莫及、刮目相看！”
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