被层层筛选出来的孩子，才能得到名字和排序，无论他们来自本家还是分家，无论是谁的后代，有排序就意味着地位平等，没有谁更高贵的说法。
当然，所谓平等，仅仅是一个开始。
他们的前半生只有两件事，一是拼命学，超过别人；二是拼命表现自己，干掉别人。
等到赢家出现，失败者的命运就全部定下了，死的抛尸大海，残的就地处决。
假如家主觉得某个子嗣虽然不是最出色，但也还不错，会把人送进一个封闭的地方。后半辈子，为家族繁育更多生命，就是那人唯一的任务。
残酷到极致的规矩底下，是一群挣扎的灵魂，他们可能会不解，会抗拒，会怨恨，会亢奋……直到原本不愿意的人开始享受竞争，灵魂被染成浓黑色泽，再把痛苦传递给下一代。
这种最原始也最有效的淘汰法则，她称之为，种蛊。
他们是培养皿里的细菌，是瓦缸里的毒虫，是被要求割舍亲情的傀儡。
谁若想逃出漩涡，必定被同类拉回去。
谁若想摧毁制度，必定先被家族摧毁。
……
兰疏影舒了一口气。
她想到了隐雾岛的最终结局。
不得不说，真让人痛快。
“跟上来。”家主端着烟斗催她。
“是。”
兰疏影跟在老人身后走着。
家主不会给他自己的子嗣特殊对待，他敢这么做，没多久所有人都会知道他偏私，他会失去拥有的一切。
所以他们不会表现出格外青睐谁，除非那个孩子已经是公认的最佳继承人。当然也不会刻意厌恶谁，否则会让其余孩子得到错误的信号，合力把目标弄出局，这会破坏公平。
老东西的喜好很纯粹。
他喜欢谁，就看谁表现出来的价值高。
从兰疏影记忆清晰开始，周围已经看不见多余的男丁，因为这个时间段里“大少爷”已经确定下来了，就是老人的长孙，郭子夜。
她心道：你的宝贝大孙儿，早晚要了你的命。
老人的菱格长袍下摆在地板上一寸寸游曳，他身上有很大的熏香味，浓得像在掩饰些东西，是逐渐腐朽的内在，或是病魔的低语。
走进一间没有窗户的密室，家主坐进远离香炉的太师椅，指指对面。
“坐。”
兰疏影坐了另一张。
香炉就在她右手边侧后方。
她把双手搭在膝盖上，规规矩矩的，表现得好像不敢正眼看他。
“你在他隔壁待了快一个星期才搭上话，可以说没有任何收获，我很失望。”家主从不离身的烟斗在手边磕了两下，“说说，你对他有什么看法。”
果然是他的安排！
兰疏影思考道：“他对人很警惕，看似主动，外向，风流……我觉得，他表现出的这一切，跟真实的他根本不搭边。”
“呵呵……”家主笑容和煦，与此相对的，毒蛇般的眼睛上下一扫，吐出两个字：“废话。”
“我需要更多时间撬开他的嘴。”
“时间？这是最宝贵的东西，子珊，你已经浪费了很多，现在又打算让我等多久呢？”
少女垂头思索一阵，像是急于表现又缺乏自信的样子，在家主施加的层层压力下，她最后猛地扬起脸，清脆地开口道：
“一个星期！”
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