“听我爷爷说当年小日本鬼子最远打到这里，就再也打不动了，河对岸的五峰驻扎着国民党军，这边是小鬼子，隔江对峙，为什么？因为前面就没路了，全是山，站都站不稳，小鬼子的汽车根本上不来，没吃没喝的怎么打？”老乡把从父辈相传的故事讲我听，这段历史我很熟悉，回家后翻了翻《宜都县志》，老乡说的果然分毫不差。
宜都邻长江、清江，在公路不发达、也没有汽车的时候更多的是发展航运，逐步解决了一些出行难题。我小时候外婆家就是坐的轮船，没办法，80年代初既没有到宜昌的公路也没有过江的大桥，只能走水运。我记得每到暑假和春节，母亲就带着我和妹妹在现在的桥河码头乘船，码头上有专门的候船室，每天定时会有一到两班开往宜昌的轮船——清江号。清江号客轮不大，估计也就百吧吨的样子。上下两层皆可坐人，甲板上几十把条椅，船舱里也有同样的条椅可以坐。乘船的人形形色色的都有，有像我们一样大人带小孩上宜昌走亲戚的，有挑着篮子背着货物到宜昌做生意的，或者是一看就是领导干部到宜昌去办事的。我一般喜欢坐甲板上，这样既可以欣赏沿岸的风景，又可以呼吸新鲜空气，密闭的船舱里面空气不流畅味道怪怪的。
随着一声汽笛响，水手迅速解下系在岸桩上的缆绳，清江号缓缓驶离码头，在清江河中间调转船头后，驶入长江航道，然后开足马力西上宜昌。小火轮使用的是柴油动力，噪音极大，还伴随着巨大的震动，坐在椅子上麻麻的。我是小孩子好动，跟母亲打声招呼后，就喜欢依偎着栏杆看两岸的风景：红日初升，大江奔涌，百舸争流，船头激起朵朵浪花；成群的鸥鹭在船的上空飞舞着，此起彼伏；远处青山翠淹，两岸绿树成荫，丰收的田野一望无际。那个时候没有化工厂污染，一切是那么的自然美好。我看得入了迷。突然听到有人指着江面在喊“快看，白鳍豚。”
“在哪儿呢？”很有几个人跑过来依着栏杆远望。
“那儿，那儿，有好几只。”那人指着船右面不远处急急的说着。
我寻声望去，果然就在船右舷大约五十多米处，在水浪里有几只奇怪的像鱼一样的动物若隐若现，颜色白白的。
“哦，看见了，是不是江猪子啊？”有人问道。
“绝对不会，江猪子我见过是黑色的，这些比江猪子大，颜色又是白的，是白鳍豚错不了。”那人斩钉截铁非常肯定。
白鳍豚在浪花翻涌中上上下下，可能是在捕食，也可能是在嬉戏，那时我已经在学校知道白鳍豚是国家一级保护动物，在长江生活繁衍了几百万年，在80年代长江上还经常能看到。可惜短短十几年后，国家宣布白鳍豚已经功能性灭绝，我还遗憾了好长段时间，那时要是有个相机拍下来多好。
清江号航速很慢，从宜昌到宜都大概四五十公里的水路，一般要走四个多小时，也就是每小时十多公里的样子。沿途停靠七八个码头，可以上下客，今天还记得红花、古老背、九码头这些名字，最后在宜昌九码头上岸。后来知道宜昌每天也有一班路经宜都发往沙市的轮船——沙宜班，因为在宜都停留时间太短，那个船我只坐过一次，正儿八经的上千吨的大轮船，乘客也多多了，航速更是清江号不能比，加上是下行，到宜都顶多也不到三小时。
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