麦冬收回手，只是跪在胤禛面前，泣道：“皇上，麦冬是奴才，身份卑贱，宁妃娘娘若是气恼，怎么打骂奴才，奴才也认了！不敢有所怨言。
可是宁妃娘娘不由分说，也不让贵人分辩清楚，便当众这样掌贵人的嘴！这里这么多人，奴才们都在，宁妃娘娘这样做，哪里是只要掌贵人的嘴，分明是要折辱她，要了她的命呀！
奴才拼死也护不住，若不是丽橙方才想法子出去，寻了吉贵人来，还不知贵人今日要被娘娘磋磨成什么样！”她说着，对着青砖地，咚咚磕下响头去，抹着眼泪道：“皇上您有所不知：自张贵人进永和宫以来，宁妃娘娘对她多有苛刻，稍有不如意便肆意责骂，便是这一次禁足，宁妃娘娘也不许永和宫膳房给张贵人送膳！
奴才怎样求着膳房，便是将贵人的体己银子都贴了进去，膳房也只是那副嘴脸，最多勉强给些馊了的饭菜，内中又尽是夹着脏东西，哪里又是能入口的！
这一个月来，贵人饥一顿饱一顿，若不是吉贵人照顾着，常常差人悄悄送热饭热菜来，贵人这身子只怕早就垮了！奴才求皇上为贵人做主！”。
胤禛沉默地听着。
有随侍的小太监大着胆子，偷偷抬眼打量了他一眼，便见皇帝眼神已渐渐冷峻。
张贵人院里的奴才此时竟一个个都随着麦冬跪下来，齐齐只哀声道：“求皇上为贵人做主！”
宁妃见状，张了张嘴唇，急步上前，身子一晃，跪下在胤禛面前。
她尚未发话，先捂住胸口，神色痛苦地咳嗽了几声，这才软声道：“皇上明鉴！臣妾虽是方才一时气急，毕竟也是事出有因：臣妾有见了花便咳喘不止的毛病，故此才下了禁令——永和宫中不得见花。
可是张贵人偏偏要与臣妾作对！在庭院中栽种了不少木槿花。
虽说她的侧殿离着本宫的正殿稍有距离，可是风起之时，花香四溢，臣妾便是在正殿中，少不得也要闻到那花香味，皇上您不知道，便是方才，在张贵人这侧殿门口，臣妾只与她理论了几句，便被那花香呛得咳喘不住，这儿多少人都瞧着的，臣妾有无虚言，皇上一问便知！”
宁妃话音未落，梅年已经上前来跪下道：“皇上，宁妃娘娘所言，句句属实！奴才是素来服侍宁妃娘娘的，早前在潜邸时，娘娘便有这老毛病，方才走近了张贵人这侧殿，娘娘咳嗽得尤其厉害！”
她说到这儿，转向宁妃娘娘，忽然抬手抽了自己一个巴掌，落泪道：“主子，都是奴才的不是！您都说了，同居一宫之中，您与张贵人都是姐妹，万事且忍让就是了，可是奴才心疼您！气不过张贵人如此欺负您，这才劝着主子来与张贵人理论。”
张贵人原是将头伏在七喜肩膀上，默默听着，听到这儿，便抬起手背，擦了擦嘴角的血痕，忽然“嗤”地笑了一声。
她抬起头来，灯火之下，宁妃见她口唇染血，竟有一种惊心动魄的光艳。
张贵人慢慢道：“宁妃娘娘一口一个‘养花’，这儿的人，可有人闻见花香了么？”
宁妃不知她语意所指，挑了挑眉只是瞪着她。
张贵人低声对七喜道：“扶我起来。”。
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