雍亲王胤禛刚刚登基，成为雍正皇帝时，便仔细留意身旁大臣，想以之为自我班底所用，但能被皇上筛选中的人并不多。
张廷玉还记得，当皇上第一次真正以帝王的身份来到南书房考校自己后，他凝视着自己，微笑着留下了八个字的评价，誉满紫禁城——“气度端凝，人品厚重。”
先帝去世四个月后，雍正就迅速提拔他做礼部尚书，二年，任命他为翰林院掌院学士，监管翰林院。今年，晋升为文渊阁大学士户部尚书。
张廷玉想到帝恩，又见胤禛神色悲戚，心念一转，已经知道皇帝心中所决断——这将是一件足以震惊朝野天下的大事。
他用温润又漆黑的眸子瞧着皇上，见皇上嘴角泛出一个苦笑，心中不由得一跳。只稳着声音，低声回答皇上道：“是，足足三十多年了。”
旁人听着皆丈二和尚摸不着头脑，只有张廷玉知道，皇上在说——他与年羹尧少年便相识，至今已经过了三十年光阴了。
胤禛心中思潮起伏，思量旧事、故人、年少、旧情。
他想到给年羹尧的折子中曾经说过的“我二人做个千古君臣知遇榜样，令天下后世倾慕流涎就是矣。”
也想到了年羹尧回京时，令百官跪迎。
还想到了自己帝王口谕，号令年羹尧麾下军队休息，众将士皆不动弹，然年羹尧只发话一声，众人便立听指挥。
还有上一次，年羹尧进京觐见，当着堂堂众大臣之面，在自己面前傲然“箕坐”——两腿伸直岔开的轻漫坐姿，毫无人臣之礼，当时底下便暗暗的一片哗然。
……够了！
这段时间来，官员们不断地上折——年羹尧衣服俱用黄包袱，凡与属官之物，令向北叩头谢恩。
年羹尧令蒙古扎萨克郡王额驸阿宝下跪……私造大将军令箭……川陕大小各官第知有羹尧，不知有国法……
胤禛向后微微靠了靠，似乎是用尽了全身的力气，瞧向远处。
那目光却是虚的，浮浮沉沉地最最后只落到了养心殿前的砖地上——那里是臣工们来去养心殿议政的必经之路——青砖水滑，触手生凉，便如他坐着的这把万岁万岁万万岁的龙椅一般，高处不胜寒。
万人之上，九五至尊亦是寂寞。
雍正三年，六月。
雍正帝命议政王大臣、三法司、九卿会鞫，定年羹尧九十二条大罪：大逆之罪五，欺罔之罪九，僣越之罪十六，狂悖之罪十三，专擅之罪六，忌刻之罪六，残忍之罪四，贪黩之罪十八，侵蚀之罪十五。
养心殿里，胤禛沉痛地对众人道：“对于年羹尧……唉！朕今深恨辨之不早，宠之太过，愧悔交集，竟无辞以谢天下！惟有自咎而已。”
他转头望向众臣，一字一顿道：“凡人臣，图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难！
为君者施恩易，当恩难；当恩易，保恩难；保恩易，全恩难。
望尔等牢记着朕这一句——大凡德可恃而才不可恃，年羹尧乃一榜样，终罹杀身之祸。”
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