顾千帆站在玄武门下的阴影里，掏出怀中的玉牌，侍卫看了一眼，便果断放行。踏进门内，阳光斜斜地照过来，顾千帆的脸上出现了难得的柔和。
天楚皇宫，顾千帆心里唯一还能记挂的地方。
栖吾宫的大殿内，抖抖索索地跪了一群人，内殿里时不时传来的咳嗽声，叫人有些喘不过气来。永和帝站在上首，满面寒气：
“朕养你们有什么用？皇后的病都多久了，你们竟连点法子都没有！”
“陛下息怒。”
底下跪着的人将头埋得更低了，似乎恨不得扎进地面去。
永和帝的怒气不降反升。
“咳咳咳咳……”
内殿里又传来了一阵剧烈的咳嗽，差点背过气去。永和帝看着底下的一众人，甩袖进了内殿。
内殿里弥漫着一股浓重的草药味。永和帝坐在床边，眉头紧锁，缓缓地替皇后顺着气，担忧地问道：
“阿湘，可好一些？”
天楚皇后，沈氏明湘，永和帝在私下从来都是唤她“阿湘”。
“阿行，你怎么又发脾气了？”
顾知行，永和帝的名字。没人敢直呼帝王的名讳，沈明湘却唤他“阿行”。
皇后的面容透着病态，她看向站在一边的王福全，道：
“王公公，你叫他们都回去吧。”
王福全看了一眼永和帝，见永和帝没有说话，恭声道了一声“是”便退下了。
不一会儿，王福全便回来了，躬身道：
“陛下，顾将军到了。”
永和帝的面容立即舒展开来，连眼睛也放着光，他欣喜道：“快传！”
沈明湘看着永和帝的变化，不禁失笑道：“也就是千帆才能让你立马从愁容满面变得眉开眼笑。”
永和帝将手放在沈明湘手背上，安抚道：“阿湘，我先出去看看。”
沈明湘笑着点了点头。
顾千帆看着喜笑颜开迎上来的永和帝，正预行礼，永和帝却一把捉住他的手，道：
“不用行礼，不用行礼，我说多少次了，私底下我只是你舅舅。”
他没有自称“朕”。
“舅舅。”
“这还差不多。快让我看看……你看你，又黑了，又瘦了，有没有受伤啊？当初你说要去边关，我不同意，你非要去，边关有什么好，定安城里不好吗？吃不好，睡不好……”永和帝絮絮叨叨的像个老妈子。
“舅舅……”顾千帆定定地看着永和帝。
永和帝叹了口气，道：“我知道，你去边关都是为了你娘。云中阙那个王八蛋，当初我就不该同意姐姐嫁给他。”说到后面便越发愤恨。
“这笔账，我会找他算的。”顾千帆平静的语气里仿佛带着无尽的波澜。
听着殿内传来的咳嗽声，顾千帆问道：“听宫人说，舅母病了，可有好转？”
顾千帆对沈明湘这个舅母很是敬重。她大概是他见过的最好的皇后了，对宫人赏罚分明，对所有皇子公主都一视同仁，对他更是疼爱有加。上天在夺走你一样东西的时候，总会把另一样东西给你。
说到沈明湘的病，永和帝摇了摇头，叹了口气。
“有一段日子了，说是从前滑胎伤了根本，导致气血中空，时疾并发，不好调理。”
顾千帆皱了眉，道：“前几年不是还好好的。”
“前几年病症不显，如今时疾一发却是一并引了出来。”永和帝的语气里透着担忧。
“看来太医院的人不怎么中用。”顾千帆不客气道。
“都是些废物。”想到他们，永和帝就不由生气。
“我去看看舅母。”
永和帝点了点头，王福全使了一个眼色，站在门口的一名小宫女见状向里间走去。
顾千帆和永和帝走进内殿，沈明湘榻前的帘子已然放下，她半靠在床头，锦被遮住了她大半个身子。她透过帘子看向站在下首的人。
“舅母。”
“千帆，你可回来了，这几年过得可还好？”
这声音中气不足，明显十分虚弱。顾千帆没想到沈明湘已经病得这样重，一时间他恍惚看到小时候，母亲缠绵病榻，虚弱不堪，时不时咳嗽的样子，与现在沈明湘的症状一模一样。顾千帆几不可见地眯了下双眼，脑海里有个可怕的念头一闪而逝。
彼时他只能眼睁睁看着母亲如花般慢慢凋零，此时他却不容许沈明湘再重蹈覆辙。
沈明湘不是长宁长公主，永和帝也不是洪武帝，顾千帆也不再是那个任人宰割的孩子，一切终究是不一样的。
“我很好，舅母不必担心，安心养病就是，等您好了千帆还要来讨云片糕的。”顾千帆的声音难得带了些温柔。
“母后！母后！……大哥，三姐，你们快点儿嘛，我不等你们了。”殿外远远传来一道童声，这是永和帝和沈明湘唯一的孩子，行五，名锦源。
沈明湘笑道：“是孩子们来了。”
“这小子，越发地没规矩。”永和帝虽是斥责的话，面上却带着笑意。
顾锦源一路小跑进了内殿。
“父皇，母后！”
顾锦源见着顾千帆也在，顿时眼睛发亮，上前抱着顾千帆的大腿，兴奋道：
“表哥表哥，你什么时候回来的？你什么时候教我武功好不好，他们都没你厉害。”
“好。”顾千帆揉了揉顾锦源的小脑袋。
顾锦源这个小豆丁在顾千帆刚到天楚时，连路都不会走。八岁时再见到顾千帆，捉弄他不成反被顾千帆收拾得服服帖帖，打那以后，就成了顾千帆的忠实小迷弟，励志要成为表哥一样厉害的人。
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