“恰奇先生！恰奇先生！罗德先生他……他……死了！是谋杀！可怕的谋杀！”
翌日清晨，噩耗将我从睡梦中惊醒。罗德家的佣人，那个一向稳重老女人竟慌张的闯进了我的房间，颤抖、磕巴的声音讲述出了这令我难以置信的噩耗。
悲痛敲打着头颅，恶寒刺痛着心脏，嗡鸣在耳畔回响，我浑身颤抖，泪水潸然而下。过往闪回，儿时嬉闹、青壮理想，有欢笑，有争吵，却止于今日黎明破晓之时……
沉睡者的预言！
猛然间我想起了昨日，想起了斯特兰奇的帐篷，想起了表演中沉睡者口中的预言。罗德的死竟真如预言的那般无二！人们对此猜测无数，尤其是镇里的老人，他们甚至认为真的沉睡者真的如同斯特兰奇所说的那样。可我并不是一个迷信的人，根本也不相信那是什么预言。
只是在这隐约之中，似乎有着什么，似迷雾般飘渺，却又像是深夜中黑暗，惊悚而又恐怖。谋杀与表演，其中肯定有着某种联系，甚至所有的一切都是沉睡者的手笔！
为了印证心中的猜想，我叫上了几个朋友，打算在当天夜里搜查斯特兰奇的住处。
当时人们都已熟睡。我们悄悄的潜入了帐篷，登上高台，打开了其上那口竖立的棺材。沉睡者依然熟睡，即使我们用尽手段也没能将其弄醒。沉睡者似乎并不是假扮的，而是它真的如同斯特兰奇所说，自出生起就沉睡在永恒的黑暗之中。
这样的事实令我有些难以接受，我不相信斯特兰奇所说的神秘之事，不相信什么命运与预言。不管他用什么办法令沉睡者醒来，做出所谓的预言，都不过是演出罢了。就算沉睡者一直在沉睡，斯特兰奇却不会。为了演出的效果，为了预言的真实性，斯特兰奇有绝对的理由谋杀罗德。
一不做，二不休。我们撬开了帐篷旁小屋的门，闯进斯特兰奇的卧室。卧室中斯特兰奇依然熟睡，没有被我们动静吵醒。点点续续鼾声从面具下传来——这个古怪的家伙就连睡觉也还穿着那套医生的装束。
在好奇的催使，我们摘下斯特兰奇的面具，一睹他的面容。没有可怖的狰狞，没有惊悚的疤痕，那自称斯特兰奇故作神秘的家伙不过是个头发花白，额头宽边，颧骨稍高的怪老头儿。
或许这一切只是巧合，他只不过是个故作神秘的演员。这样的结果固然是好的，却也令我们有些失望。一番折腾过后天已经快亮了，于是我们只好匆忙离去。
而就在我们离开小屋过后没有多久，那自称斯特兰奇的怪人却突然睁开双眼，将脸上歪斜的面具重新戴好，走到床前望着我们离去的背影，阴沉的笑了。
……
听到这里，老乞丐隐约察觉到了一些古怪。很明显，身旁的年轻人便是他口中故事里的故事的经历者，恰奇。
正如他刚才讲述中，既然自己已经和同伴一同离去，又是怎么注意到斯特兰奇的举动，知道那家伙突然醒来，又笑着看着他们离去。
或许他回头看到了？又或者这只是年轻人下意识的夸张吧。
老乞丐如此想着，轻轻摇了摇头，顺着年轻人的讲述，思绪回到了故事之中。
……
我原本以为这一夜会是平静的一夜，可事实却并非如此。可当我踩着晨光回到家后却听到了一个不可思议的消息——凶手终于被抓住了。
在治安官办公室上班的朋友偷偷告诉我了昨夜的经过。他说，就在我们盯住斯特兰奇和沉睡者的时候，镇子里又发生了一起可怖的谋杀。凶手又再次作案，企图杀死一个年老的老妇人。只不过这次他却未能如愿，老妇人的尖叫声惊醒了邻里，吓跑了凶手。治安官们更是没有错过这次机会，及时的抓住了他。
https://zerifeisheng.com/book/6253/1686667.html
