二月二，龙抬头，惊蛰分，虫子起。
民国辰沅道乾城县城东十八里的三道坎镇，乡绅地主刘谋刘老爷的老宅正屋，刘老爷正在跟东河乡场上的算命先生吴半仙说着话。
这吴半仙五十来岁，骨骼清奇，留着两撇长须，是本地顶有名的人物，早年间还去北平城闯荡过，是有大见识的，故而十里八乡的乡绅们，对他礼数有加。
不过这会儿，刘老爷却有些着急，问他道：“你说的那鲁大，他能行么？”
吴半仙说道：“那鲁大早年间是梅山教出身，后来又入了鲁班教，他师父荷叶张早年间曾跟北边的样式雷齐名，后来清廷打击鲁班教，他也跟着散了，这些年在西南一带做起那营造建房的营生，在我们行当内，是很有名的。刘老爷您这件事情，就是被人弄了鲁班厌术——这厌术呢，说白了就是诅咒，有人通过邪法，在您这新屋里埋了东西，这才使得您这儿破事一堆，阴邪侵入，让您家小公子也生了重病，而那鲁大呢，他有两手绝活，一个是鲁班斧，木匠的手艺，另一样就是鲁班胜术，专门用来破解的……”
听这吴半仙讲得天花乱坠，刘老爷也越发心焦——他家老大在大军阀何健手下当差，拿枪杆子的，老二上了京城的学堂，说不定还要去东洋留学，都是顶有出息的孩子，唯一的遗憾，是常年都不在他身边。
剩下一个小儿子知仁，年仅十三岁，承欢膝下，却不曾想因为建房之事，惹了祸害，自前些天病下之后，不知道请了城中多少医生都不顶用，急得火急火燎，口中都生了疮泡。
他问下人：“怎么还没来？”
没多久，下人回禀，说老管家的儿子大勇已经带着人到了镇子口了，很快就来了。
听到这话儿，刘老爷立刻起身，而吴半仙也不敢怠慢，两人一起出屋，来到外面的大宅等待着，不多时，大远处的青石板路上，来了几人，打头儿的，却是家生子大勇，而在他身边的，跟有两人——一个穿着青色对褂，提着旱烟枪的黑瘦老头儿，而另外一个，却是一背着巨大木箱的少年郎。
那木箱又高又大，差不多有两个少年郎的体积，看得旁人都为之咂舌，然而那少年却面不改色，一步一步地走着，气息均匀。
刘老爷瞧见，暗觉那鲁大果真是个有本事的人呢。
双方见面，吴半仙作为中间人，上前帮忙介绍——他与这位叫做“鲁大”的老头儿有过几面之缘，算是有些交情，但不多，而那鲁大呢，脾气虽然有些冷，但起码的礼貌还在，而刘老爷也觉得对方是高人风范，刻意逢迎，双方倒也交谈甚欢。
刘老爷瞧见鲁大旁边的少年郎才十五六岁的年纪，背着偌大的木箱行囊，示意旁边的家仆去帮忙接东西，却被那少年郎给拒绝了。
随后刘老爷得知这少年郎是鲁大的弟子，姓甘，唤作甘十三。
迎了客人进堂屋，各自坐下，而那少年也将背上的木箱放在门边，随后在他师父身后站着。
作为中人，吴半仙给鲁大介绍了情况——事情的起因很简单，就是刘老爷准备给自己大儿子盖一处新房，作结婚用，那房子刚刚起了地基，建了不久，却是怪事连连——先是帮佣的乡人说晚上见到了鬼，随后木材被偷，紧接着守夜的巡视疯了，到处说胡话，干活的工人从房梁上摔下来，断了腿……
到了最后，刘老爷的小儿子刘知仁去过一次新屋工地，回来就发了烧，一宿一宿地盗汗，昏迷不醒……
这事儿处处透着邪门，县里派人来看了，也没有查出个啥子来，于是就找了吴半仙。
吴半仙这人算命是一把好手，平事就一般了，好在他正好知道鲁大就在附近的地界，便出了主意，写了封信，让人带去，将鲁大给找了过来。
听完情况，鲁大闭目，凝神思索了一番，方才开口说道：“刘老爷最近可曾与人结仇？”
没等刘老爷回答，吴半仙便笑着说道：“老太爷可是十里八乡出了名的大善人，修桥铺路、捐资助学这些且不说了，便是对自家的那些佃户，租子都比旁人要少收半成，遇事和和气气，广结良缘，谁人听闻，都不竖一个大拇指？怎么可能与人结仇呢？”
鲁大听闻，又问：“所建新房，是否占了旁人的地？”
旁边的管家儿子听闻，立刻说道：“地自然是占了，但东家统统给人弥补，置换了地基，而且还大了面积，做事公道，绝对不会有人心生怨恨的。”
听到这回答，鲁大将烟锅子往嘴里一放，点烟，抽了一口，方才说道：“如此说来，倒也奇怪——且带我去看看贵公子吧。”
众人起身，前往后院，来到了三公子知仁的房间，鲁大摒退众人，只带了自己的小徒弟进去。
两人走进内屋，来到床前，瞧见红木床榻之上盖着丝绸棉被、陷入昏迷的刘家三公子，那鲁大脸上少了几分冷漠。
他转头过来，问旁边的少年郎：“十三，看出了点儿什么吗？”
那少年郎想了想，说道：“印堂发黑，气血黯淡，应该是遭了厌咒。”
鲁大说道：“这个自然，我说的是其它的。”
少年郎点头，说道：“那个大勇说话的时候，眼珠子往下瞟，双拳紧捏，显得有些心虚，想必讲的话可能有假，所以起心思、动手脚的，可能并不是我们的木匠同行，而是被征了地，心怀怨怼的乡人……”
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