地位高的在前面，地位低的做后面，关系亲的在前面，关系疏远也在后面。
所以，皇帝与一众后宫妃嫔之下，便分为左右两排，坐着皇帝的叔伯兄弟。
先帝一共有八子六女，大皇子玄焘早夭，六皇子玄焏、八皇子玄燾，以及先帝最宠爱的董贵妃生的四皇子玄熹俱早夭。
而其他六个公主，四个早夭，两个远嫁蒙古，都不在这里。
皇帝玄烈是先帝隆庆帝的第三子，生母懿安太后佟氏。
福王玄煦乃是先帝皇二子，生母是宁悫太妃，虽是皇二子，可由于大皇子早逝，他实际上是先帝的长子。
先帝的两位正宫皇后一生无子无宠，按照立嫡立长的家法，若是皇帝没有嫡子，皇位应该由长子来继承才对，何况玄煦天生聪慧，能文能武，兼之丰神朗朗，仪表不凡，极具帝王之相。
但因为玄煦的生母宁悫太妃是董氏，与先帝宠爱的董贵妃出自同一个家族，太皇太后恨屋及乌，所以格外不喜欢宁悫太妃。
太皇太后不想看到董氏的母凭子贵当太后，所以舍弃了玄煦，立了皇三子玄烈为皇帝，玄煦被生母连累，与皇位失之交臂，一生都是抑郁不得志。
皇五子玄燕封号鲁王，乃是先帝的娴妃陈氏所生，生母在先帝后宫的地位不上不下的，他在皇子中的地位不上不下的，性子慵懒，文武不全，不得先帝，却与皇帝玄烈的感情最好。
什么样的兄弟才是皇帝的好兄弟，不与皇帝争权，没有野心当皇帝的人，就是皇帝的好皇帝，所以玄烈对他十分亲厚，虽是无才无德，却在玄烈的庇护下安享一世亲王尊荣。
皇七子玄熙是先帝幼子，如今才八岁，生母丽妃甄氏乃是太后昔年当皇后时，在一旁端茶倒水的宫女，身份极为卑贱，可也因为生母卑微，没有权势，没有争夺储位的资本，所以也被玄烈厚待，在先帝驾崩之后封为宁王。
先帝隆庆属于英年早逝的皇帝，子嗣虽多，却一个比一个年幼，在活下来的四个皇子中，只有皇三子玄烈成过亲。
皇二子玄煦虽是皇帝的兄长，由于生母身份尴尬，负责选择的太皇太后和太后自动给他忽略掉，至今身边一个伺候的人都没有。
因此，皇帝这三个亲兄弟，全部都是孤身前来，没有像其他人一样携带家眷，不似玄烈那般妻妾成群，看着有些冷清。
酒过三巡之后，太皇太后放下玉杯，笑着看了看凌霜：“今日昭妃打扮得好生华艳，虽然哀家眼神不好，但是金玉璀璨的，看着都觉得光彩夺目。”
凌霜娇滴滴道：“今天是新年家宴，有道是新年新气象，不宜穿旧年的旧衣，所以臣妾就让针线房和造办处制作了一批新的饰衣衫。”
皇后斜睨了凌霜，语带锋锐之意：“都是好马配好鞍，什么衣衫饰配什么样的佳人，昭妃妹妹天生丽质难自弃，正值新春佳节，是该配一批好的饰衣衫，本宫看妹妹髻上的金镶玉头面，也是价值不菲吧。”
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