“是……”苏暮槿的眼里充满暴戾，蔡申只得承认。
“叫什么？”笪千潭问。
“罗瑜忧，”蔡申说道，“不过他已经死了，在半年前。”
苏暮槿示意他说明缘由。
蔡申颔首道：“听说是一日在江上把酒寻欢，不慎坠入江里，淹死了。”
笪千潭失望地叹气，这个名叫罗瑜忧的死者，既然他活跃在自己的故乡游州，那他十有八九和笪千钰的消失脱不了干系，但也不一定，他没有十足的把握认为笪千钰就是被这样的人贩掳走的，还可能有其他人，他不明白，但他这辈子，总要把这件事弄明白。他问道：“那你准备把她，”指苏暮槿，“弄到哪去？”
“就在前面，大概还有一个时辰的路途，”蔡申脖子伸长，指向前方悬挂于天的璀璨的星空，“叫不动山，那里有腊柴的营地，他们把整个山都掏空，里头都是那些家伙。”
“腊柴？”刚才就从蔡申口中听到这个词，笪千潭疑惑地看向苏暮槿，苏暮槿也不知晓。
“是个很老的民族，有许多奇奇怪怪的传统。这个民族在几百年前还能在西域割据一方，后来因为种种原因，式微。大部分人都以为他们早就灭绝，像你们这辈，都未有听过。实际上，这帮家伙一直蛰伏在神州大地上，”蔡申告诉他们，“他们想推翻尚朝，自立为帝！”
“你身为汉人——”
“少侠，我真是无奈之举，第一次帮他们做事，那是鬼迷心窍，后来是身不由己啊！”蔡申苦苦说道，“我知晓他们的秘密，他们就不会放过我的。”
“神州广阔，你拿上钱财，随便到哪不都可以安居？”苏暮槿挥手问道。
“我被迫服用了他们炼制的毒药，半年若不服用解药，就会暴毙身亡，”蔡申吸着鼻涕，泪滴已在眼眶里打转，“我一年亲眼见过，和我同行的人——”
还同行，苏暮槿鄙夷地想到。
“——他拒绝再做此事，真的就七窍流血，半年后死在大街上。”
“所以你每半年都会运载一些孩童，让他给你们解药，好苟延残喘下去。”
“是，是。”
笪千潭从地上捡起跟树枝，用它割开绕在粗大树腰上的绳子，之后把蔡申从地上拉起，他对苏暮槿说道：“苏小姐，让他给我们带路去那不动山吧？”
“慢，”苏暮槿制止了笪千潭，“我们只有两个人，这样有些贸然。”她问蔡申，“那些腊柴人，会武功吗？”
“我从未见过，不过他们在那盘踞有上百人，恐怕二位不是他们的对手。”
树影婆娑，寒风凌冽，有一股香味混杂夜风，传到苏暮槿的鼻子里。
“你在搞什么名堂？！”苏暮槿质问蔡申。
“没，小的哪敢啊！”蔡申也闻到了相同的味道，他对此更是没底。
清脆的铃声从树林之外荡了进来。
绰绰身影出现在黑暗中，他们身披的暗红长袍把黑夜点缀的更加骇人——这是苏暮槿他们在出乾州时遇上的那队诡异的纵火人。
摇铃女那熟悉的轮廓出现在苏暮槿面前，她张口：“跟随至此，稍有怠慢，出乎意料，汝等强劲。”确实是那个文绉绉女人的语气和说话方式，苏暮槿警惕地看着他们。这些家伙不是等闲之辈，掌握一手来去自如的纵火之术。按照女人的话，他们是跟着她、笪千潭和蔡申来的，那他们的目的是什么？
“我来说吧，”女人身旁的一个高个男人站出来，他说不定也嫌女人这样的说话方式过于延宕，他向苏暮槿抱拳，随后说道，“我等皆是行侠仗义之人，苏姑娘不必担忧。”
“你知道我的名字？！”
“方才从这位少侠那听来的，听闻他叫你苏小姐，想必这应当是你的姓了。”
真是神不知鬼不觉，苏暮槿想到方才有人在窃听他们说话，不禁冷汗冒出，她问道：“你们行侠仗义，是打算做何事？”她在和男人对话的同时，一边数着对方的人数，加上这个始终遮住脸庞的女人，对方一共有七人，比她上次看到要少上一些。
“我们搜寻腊柴族人线索多年，几个月前他们露出马脚，因而一直追寻至此，”男人恭敬地解释道，“他们习俗恶劣，为人反复无常，是世间的恶鬼。”
“你们是来，打算消灭他们的？”苏暮槿试探。
“没错，我等汉民，不能容忍这样的恶鬼在人间猖獗！他们私下买通官商，威迫利诱，不择手段地诱拐华夏儿童，并向达官显宦进谣言，以保全其倾覆之业，这等蛆虫，我等有义务将其驱除。”
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