“二位都是美人。”男人弯下腰，“以后你也会和姐姐一样漂亮。”他花言巧语道。
苏暮槿只是微微点头。
“你之前的中州，怎么了？”何俊伊不想在这和这种男人多费口舌，她直接问道。
“中州啊，不是靠近轮州吗？”男人道，“中州的南边，有一大块已经被蛮夷攻下了，正在和雅国对峙。”没想到竟然能从这个不正紧的男人嘴里知道一些正紧的消息，何俊伊和苏暮槿都有些吃惊。男人发现这个话题能引起两位美饶注意，也马上来劲，颇有周幽王的风范。
“再加上大尚，现在是三足鼎立的情形——那里不安全，邝州州城靠近路金河，路金河又和中州的河流交错相通。那里是三家必争之地。”他忽然起身，“不过二位放心，有我们邝州的军队在此驻守，管他妈的是蛮子还是雅家，他们休得踏过半步。”
最后一句毫无意义。苏暮槿不屑地想，多少人认为大尚能抵挡雅家的步伐？结果乾州沦陷，凉州防线被突破。如果能靠气势打仗——而且这还不是临阵的气势——那些喝醉酒的疯子或许才是最强的战士。
“那更西边呢？那边有什么情况？”何俊伊想知道百苦教的事。
“更西边？噢——是指百苦教吧。”
两位女性大吃一惊。
“百苦教可不得了了，和那边的万昌联手，整个蜀道都被弄得一团糟。”
“万昌？”苏暮槿记得在文坛阁，黎忼——不，是张术——过这个名字，没想到又出现了。
“万昌，前丞相啊！”男人更是惊讶，不过马上缓过来。眼前的女孩五六岁的样子，不知道万昌也是正常，他在九年前——还是十年前就被大欢历帝罢免南贬了，不知道也是正常。
“他做过什么事情吗？”
“‘西征三改’。”何俊伊道，“‘降税’、‘精兵’、‘削权’。后来失败了，就被贬官，住在深山老林之中，不过颇受当地百姓爱戴——他在哪应该都会受到爱戴。”
男人连连点头，不知是真心同意还是为了讨得女人欢喜。
“那你听有关文坛阁的事情吗？”
“那倒没樱”男人狐疑地看着她们。在他的认知中，“文坛阁”是非常模糊的概念，他只能大概理解那玩意在江湖中的地位，可是就一个阁楼，几百号人，为何会在江湖中有如此大的声望，他不能理解。
“来来来，刚熬的粥。”士兵已经端上两大碗浓香的粥，和这里的气味格格不入。“请用。”
两个铁勺也随之摆上。
“谢谢。”何俊伊把其中一个勺子交给苏暮槿，两人正准备喝起来。
外头忽然传来很大的声音，像是爆炸，又略有不同。
“怎么了？！”男人恼怒地起身。这种时候，谁来坏自己的好事？！他一手扒开帐帘。
“军、军头！有人打过来了！”士兵们乱作一团。
姐姐也和苏暮槿也听到外头的嘈杂。她们对视一眼。
“走，出去看看。”两人把还散发着热气的浓粥放在帐篷里，匆匆向外面走去。
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