酒菜上来，妓女们便一人一个把她们按到座椅上，开始施展起狐媚功夫，又是搭背又是摸脸，把赵杉弄得后背发凉脸上冒汗，浑身直起鸡皮疙瘩。她挣脱了妓女的手，一脸正色地开始讲起与“自重”“自尊”相关的大道理来。不成想，直说到嗓子冒火，却只收到一个个白眼。
倒是黄雨娇最聪明，跟她们玩起猜拳喝酒的游戏，一人对付两个还绰绰有余。
苏三娘在一边把名字中带“琼”“花”字的妓女逐一问了个遍，也没有找到一个与琼花对上号的。
白搭进五两银子的酒菜钱，却没有寻到一点线索，三人悒悒的回了客栈。
因城中的妓馆并不集中，遍布城中东南西北各个区域，单个寻之，既费时又费钱。赵杉想了大半夜，决定改变策略，三人“包片划区”，分头而行，既省时又可省下些钱。
她自揽下城东区域，黄雨娇负责城西，苏三娘去城北。剩下靠南的那几处，等三个方向都寻完无果时再去。
第二日黄昏出发时，赵杉特意嘱咐黄雨娇收起玩心，并且说好不论有无线索，二更天前必回客栈。城东靠近步兵兵营，有一条桂林城最大的烟花柳巷，巷中有十数家妓馆勾栏院，主要是“服务”兵营中的兵将。这些妓院里头，有数家是官办，里面的妓女有一多半是从各级监牢中被转卖于此，因此，是最有可能寻到琼花的。但因是官办，又是最难查到线索且稍不留心就会暴露身份的。赵杉主动到这里，就是想着能亲自找到琼花，把她解救出去，以消解积压在心头的歉疚。
但是她连进了四五家，都没能问到一丁点线索。反倒是越来越从心里抵制，不愿再迈入任何一家妓院，去看那些献媚卖笑的风尘女子一眼了。因为，她从她们的媚眼调笑中慢慢的看到了那媚笑后的心酸之泪。到底是因同为女子，这种出自骨子里的同情悲悯可能是异性的男子所永远不可能有的。
眼见二更将到，赵杉又一次失望的从一处热闹非凡的妓馆里出来。
时近盛夏，又是月明星稀，本是蝉叫得最欢的时候。而这条销金脂粉气深重的柳巷中，却听不到一声蝉鸣。赵杉走到巷口，回头一望，见一个身着红绸衫绿罗裙的女子正倚在院前的揽客牌上，挥着红巾向她招手，眼前竟忽的闪过琼花的面容，不由呆住了。
“珍珠啊，等急了吧。”一个肥头大耳的官老爷淫笑着，在四五个保镖家人的簇拥下，自赵杉身边走过，上前挽住那名手挥红巾的女子的手，那女子倚靠在这官老爷怀里，娇滴滴地唤了一声“我的爷”。
赵杉始才猛然定醒过来，四周环顾，叹道：这里怎么可能有她要找那名世上最刚烈不过的奇女子呢。
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