“怎么？”严师父挑了挑白眉。
“他画的地图，不是一般的地图，他的地图上不但包括了道路山川河流，还包括了河道的深浅、山峰的高度、甚至四季的风向，都用特殊的标记标明了。”燕师父幽幽地说，“这里虽然是片戈壁，可是距申王都并不远，拿到他那份地图的人……”
严师父沉默了很久，微微点头，“那是份行军地图，谁拿到，就能带着大队人马穿越戈壁去王都。”
“掌柜的，我有句话说，”燕师父沉吟了片刻，“我们俩都是一把年纪了，也该收手了。这些年来，这条道上的钱掌柜的你赚得已经不少了，我们出来跑的人，不知道哪一次就把命跑没了，所以更要惜福。这一趟跑完，我想撤了，我在青石城外买了片小山，想种片果林做营生，我那个儿子聪明，我想他长大了混个一官半职，别被我拖累了。”
“我知道了，没问题，”严师父低声说，“其实……去年那一遭后，我已经想洗手了。但这一次我不能不来。”
“怎么？”燕师父一愣。
“今年是多少年？”严师父那双总是眼帘低垂的眼里忽然闪过一丝冷厉的光。
“德兴十年。”燕师父说。德兴是当今天子的年号。
“我我我我我……”李长文又说。
“闭嘴！”燕师父低喝。
曲终，琴弓一拉到底，发出一声裂帛般的长音，拉琴的人起身，把琴和弓都放在了砾岩上，一步步向着车队走来。
他被火光照亮了。一身整齐的墨绿色绣金长衣，手工精湛，从上到下裹满全身，一双褐色的牛皮靴子，是戈壁上“沙民”常穿的衣服，可他根本不像这戈壁里的人，“清秀”已经不足以形容他，他简直说得上“英俊”。二十岁出头的样子，一张线条清晰的脸，高挺的鼻梁深陷的双眼，两道黑浓的眉，一道淡淡的刀疤添了他的英武。他的长发黑白相间，用墨绿色的头巾裹起来，缀着金色流苏的末端垂下来挡住了半边脸，只有一只眼睛露出，微微眯起，眼角带着一缕让女人为之痴醉让男人为之胆寒的邪气。
他的背后，是一张乌沉沉的铁弓，雕刻出来的黑色长龙围绕着弓身，整张弓带着浓郁的肃杀之气。
那个年轻人距申李长文他们还有大概十丈，站住了，抽出弓插进沙砾中，一言不发。
“这这……这就是马贼？”李长文愣了一下，“开玩笑的吧？有这么俊的马贼？一个人来劫我们几十号人？”
没人说话，雨哗哗地下。
“我就是马则！马则在此！”年轻人忽然出声。
李长文呆住了，“你说什么？”
“马则在此！”年轻人断喝。
久久的沉默。
“我官话说得不好，可马则说话好听又有森么用？”年轻人勃然大怒，“我萧子陵立森天地间！僧就是个马则！”
一声再也憋不住的笑如同穿空飞去的鸟儿，划破了漫天的雨声。
李长文实在忍不住了，捂着肚子笑软了腰，双手撑在沙地上站都站不起来。
那一曲长琴，那一张劲弓，那头黑白间杂的长发……好杀气好霸气好俊酷逼人的一个男人，一亮相就镇住了全场。可是这个名叫萧子陵的马贼一张口，什么杀气什么霸气立刻烟消云散。
“长文兄弟，要笑还早了点，这马则……可不好对付。”燕师父轻声说。
话音未落，弦声一震。燕师父飞起一脚把李长文踢翻。那一瞬间，一支箭贴着李长文的头皮擦过，几乎洞穿他的头颅。
燕师父同时拔刀，一刀把那支羽箭截作两段，俯身抄起崩飞的半截断箭，铜制的箭簇，两侧是蛇牙般的倒钩，箭簇泛着凄冷的铜绿色。
李长文愣了片刻，鬼叫起来。
“嚎什么？能活不错了！叫你不该笑的时候傻笑！”燕师父把他苍青色的刀横在胸前，一手捻着刀尖，仿佛平端着一碗水，褐黄色的眼睛微微眯起，“我见过你这种箭，你是不是昨天才射伤过一个人？”
“蜡人不兹道天高地厚，我紫四教废他做人的道理。”萧子陵手捻弓弦，冷冷地一笑。他刚才瞬间发箭，只有燕师父一个人看清了他的动作。
“翎鹰。”燕师父低声说，“听过这个名字，看起来真是惹了惹不得的人呐。”
“兹道就好。”萧子陵说，“我也兹道燕老撕的大名。”
“都是朋友们给我面子，我不过是个糟老头子罢了。翎鹰的兄弟们是来发财的，不如把阵仗亮出来给我们看看，要是打得过，我们就打，要是打不过，我们好打商量，看看留下几成的货能买条路。”燕师父语气很淡，却带着一股寒气，像是只对着夕阳啼叫的老鸹似的，让人不敢轻视。
“好，痛快！”萧子陵击掌。
车队四周，那些被暴雨侵蚀的沙地忽然裂开一个个口子，漆黑的影子跳了出来，蹲伏在地上，倒持着寒光闪烁的弯刀，围绕车队缓缓地移动，眼睛里闪着狼一样的光。
行商们惊得战栗起来，背靠着大车不敢出声。没有人比马贼更熟悉戈壁，这个埋伏圈可以说精巧绝伦，一旦发动就是敌我混杂，连个正面迎敌的机会都没有。若是真地动起手，就算燕师父手下那些个路护本事再强，也免不了死伤。
“我有十个路护兄弟，四十个行商的兄弟不怎么能打，你有三十个马贼兄弟，你们胜算大。”燕师父点了点头。
“不愧四燕老撕，一眼就算粗了素字。”萧子陵竖起大拇指，“看来不用动武了？”
“动武不合算啊，这条谷叫滚沙峪，旁边沙山不稳，每年都滑个几次，我们掌柜那么有钱的人，不必为了点钱埋在这里吧？”燕师父淡淡地说，“兄弟你要几成买路钱？”
“八层！货物的八层！”萧子陵把手里长弓插进土里，这样他可以凑出八个手指来比数字，他也清楚自己说话不利索，这侃价可容不得半点模糊，一定要比划清楚。
“八……八成？”李长文眼睛瞪得铜铃般大。虽然怀疑自己吓得胆都破了，胆汁儿正在肚里横流，不过出于一个行脚商的吝啬，还是不由得出声抗议，“你这是侃价还是抢钱啊？”
萧子陵一愣，“里以为我们四森么？我们就四抢钱，我们是马则！”
“可以还价么？”燕师父问。
“还一点可以。”萧子陵犹豫了一下。
“我还的价也是八成。”燕师父说。
萧子陵皱起眉，茫然不解地看着附近的同伴，同伴们面面相觑。
“我是说，我带十成走，”燕师父一字一顿，“留个屁给你！”
萧子陵这次听懂了，脸色一变，自沙中拔起自己的长弓，缓缓自背后取箭，右手指间一次夹了三支铜牙长箭，如同鹰翼在身侧张开。
“里有总！很好！”他从牙缝里挤出了这几个字。
雄鹰欲飞的姿势里带着巨大的威压，此刻无论他说什么都不好玩了。
“我还没有亮筹码，别急。”燕师父说着，也击掌。
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