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只见悬岩绝壁上，古藤横生，从一千多米的山顶用绞盘慢慢垂下一个吊笼，准备一个个将装殓了鬼洞族捐躯战士死魂灵的楠木船棺吊运上半山崖壁。
鬼洞族认为，死魂灵不能沾地气，否则魂灵不能升天，而“悬棺葬”即能使逝者魂灵升入仙界，上天入地，采天地之灵气，日月之精华，获取神力，历经千百年修炼成妖，从而庇佑族民。“于临江高山半肋凿龛以葬之，自山上悬索下枢，弥高者以为至孝。”而不以驾云的方式运送船棺至山腰是对捐躯者最大的尊重。
主持的长老与助手们带着鬼洞族民，来到放置船棺的崖壁前，手拿香烛，吹着唢呐，向天上撒着黄纸，念着经语。助手们为每一个捐躯军民的嘴里都放上一枚铜钱，然后，从观众中走出一千余名身高体壮的鬼洞战士，跟随其后。
那些装殓了死魂灵的棺木，头大尾小，多为整木，用子母扣和榫头固定而成，是由木质坚实、抗腐性很好的楠木所制，每具重约1000余斤，棺木棺盖首尾两端凿有穿绳用的方孔，由四名战士抬好，一个个按顺序放进山顶吊下的吊笼。半山腰已派鬼洞工匠凿好洞穴或架好木桩，每次悬索吊下，将棺木吊装好，皆有四名战士随着船棺上到半山腰，将棺木运上山，在放置悬棺的峭壁上，再沿崖壁凿出的一条平行通道，将棺木依次推进，集中放置棺木。
死亡不是终结，是一场圆满。
鬼洞族那数千名死魂灵的棺木起灵仪式整整花了一整夜，素心言与常羲陪着梵香看了一会，便一起回了洞中，各自休憩。
翌日，梵香从几名俘虏的口中打听到，从东胜洲南方出发西进的北宫仆从军已经沿昆仑北山口一线顺兹独河继续西进集结，得到这个不太确切的消息后，因急着去找那队俘虏了小樱桃兄妹的北宫仆从军，梵香便来向寨主女丑及素心言告辞。
女丑与素心言自然想留下梵香多盘桓几日，但梵香急需赶去西部寻得仇敌，寻思尽早救回自己的恩人，故不便多作停留。
女丑与素心言带着数名鬼洞长老及数十名卫士陪着梵香走出大殿。
此时，洞顶的鲛脂火球亦如太阳一样由早晨黎明时的暗红随着时间的推移，渐转赤红，最后射出亮红的光彩。洞中阔大的广场上，白鹤在青青的林中飞翔，白鹿在溪边自在的饮水漫步。
踏过那一段溪中的礁岩，踩着中转广场上的青石板向洞外走去。正行间，突然洞外号角“嘟嘟嘟”的吹了三声，此是有紧急军情的讯号。
女丑微感诧异，众人停步，站在中转广场上，齐向洞外凝望。身后数十名卫士齐齐拔出刀来，准备迎战。这时，只见一个洞外值守的战士手拿一张帖子急急奔进来，到了女丑面前三步处，双手递上，躬身禀报：“报寨主，北宫仆从军慕容绍派使者求见。”
女丑接了帖子，打开看了看，道：“好，领他进来罢。”那名战士转身奔出。不一会，一名值守战士手持长枪在前，后面跟着三名北宫仆从军使者，走进洞来。离众人约十余步时，那三名使者向众人停步，朝众人微微躬身一揖。
那北宫使者一袭宝蓝色锦袍，身材微瘦，步履却也矫健，后面跟着两名随从，一名随从身穿窄袖及半臂式三件左衽套装上衣，衣上饰有龙纹、兽面纹、虫纹和回纹，线条细密，结构复杂；另一名随从威风飒飒，跣足，内穿长袖交领衫，外披无袖袒背式铠甲，前后饰以几何形雷纹，皆是身材高大魁梧，足有六尺以上，比常人要高出一个头，站在使者后面，便如两个大黑塔。
那北宫使者走到女丑跟前，点了点头，神态甚是倨傲，大喇喇说道：“你是寨主么？”
女丑冷冷地看着这使者，不做声。
那使者跨前一步，毫不在意，平静地看着女丑，鼻中轻轻哼了一声，朗声说道：“我奉北宫仆从军西路左将军慕容绍之命，来此和议。我北宫军并未将你等视作对手，只要你们不骚扰我军，交出你们的不死之泪‘鲛珠’，慕容左将军说可以忽视你们在嶓冢山鬼洞寨的存在，否则我北宫军随时踏平鬼洞，诛灭你族，后悔则来不及了。”
北宫仆从军兵无故入侵鬼洞族，杀人放火，鬼洞族民早已是恨之入骨，此时见那使者如此傲慢无礼，身后卫士更是忍耐不住，跳上前来，长刀齐出，对着那三名北宫使者。
女丑向众卫士挥了挥手，命大家退下，凛然对使者道：“你们北宫仆从军无故来杀害我百姓，侵略我家园，想要夺我族镇寨瑰宝‘不死之泪’，除非我族民一个不剩，万能的圣灵在上，定会惩罚你们。要战就战，即便我们只剩一个，也决不屈服于你们。”
此时，广场上已经聚满了很多鬼洞族民。众鬼洞族民及卫士举刀大呼：“要战就战，决不屈服。”一众鬼洞族民深知北宫仆从军势大，不屈抵抗，只会有一个最坏的结果，均是个个神情悲壮，慷慨激昂。
那使者见此情形，眉角一挑，睥睨着眼神，慢吞吞地说道：“要战便战？你们好大口气！我北宫仆从军根本便无视你们的存在，灭你全族便如碾死一群虫子。”微微转过头去，伸手在自己左袖上轻轻掸了掸灰尘，似是掸开一只苍蝇，神情很是不屑。
众人看在眼里，便有六七个少年卫士跳出人群，将刀指向那使者面门，喝道：“两军交战不斩来使，今日不杀你，日后定在战场上取你狗头祭我圣灵，你们滚！”
那使者浑不在意，嘴一扁，直盯盯看着女丑，嘿嘿一笑，神情邪魅地说道：“你们不献出‘不死之泪’也行，只要你打败我这两个随从大宝、二宝，嘿嘿，那也好说。但是，如果你今天败在我们手中，那你们就必须投降我北宫，把你族宝物‘不死之泪’交出来。……嘿嘿。”他身后两名随从大步跨前，抢将上来，推开这六七名少年卫士，站在使者身前。
“我族瑰宝岂能交与你们这些鬼子，要瑰宝没有，要性命有数千！”
那使者狠狠朝地上吐了一口唾沫，冷冷看着女丑，说道：“呸，你们只是一群臭虫，占有不死瑰宝又有甚么用？今日便让你们死了与我北宫为敌的心。……咳咳。”咳嗽了两声，掸了掸衣袖，傲慢说道：“决斗，你敢吗？”
唾沫吐地是对鬼洞族的极尽侮辱。
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