“连我几岁都不记得了，还是不是亲爹？”徐野无奈。
顾长烟借了一身顾彦清没穿过的衣裳，打扮成男童到铺子看进度。还别说，出府的时候所有人都没认出她来。这个季节天黑得早，东市各家各户此时已经掌灯，盖楼的工人也都回去了，只有一名老丈在值夜看守木料。顾长烟在外围转了转，并没有进去，省得给别人添麻烦。不过这样也够了，从地基和竖起的框架可以看出，建好后应该跟自己当初设想出入不大。
正要上马车回府，顾彦清身边的成飞找了过来，急匆匆道：“三小姐，老太太到了。”
顾长烟有疑问，却也知道现在不是询问的时候，忙上了马车。好在东市离国公府不算远，此时京城的街道上车马也并不多，不到半个时辰，车驾就进了府。
“不是说腊月才到么？”一边换衣裳一边问。
“说是安家表少爷着了风寒，又是烧又是泻，沿路看了几个大夫没见好，老夫人便命人快马加鞭赶回来。”喜儿简单将来龙去脉告知，“来的是安家表少爷安盛茂和表小姐安明珠，还有段家表小姐段诗意。”
顾彦清已经在院子里候着。
“走吧。”顾长烟和哥哥交换了一个眼神。
安盛茂十三四岁的模样，继承了安家的好皮相，不过因为舟车劳顿，又患病在身，气色极差。跟顾家大小主子们见礼之后就被老太太命人好生送去歇息。顾政也派人拿了帖子去请太医来为他诊治。
然后是比小兄妹小上几个月的表小姐安明珠和略小一岁的表小姐段诗意。两位看上去都是乖巧懂礼的，就是前者的目光中多了些许机灵，后者则有些拘谨。初次见面，自然都是客客气气的，好话不要钱似的抛。
唯独顾长惜对两位表妹表现得很疏离，姿态要多傲慢有多傲慢，跟一直牵着两位表小姐的手不停嘘寒问暖的顾长瑜呈鲜明对比。
安盛茂这个年纪不适合住内院，唐姨娘给他在外院安排了住处，紧邻着顾彦云的院子。而安明珠和段诗意则暂住在老太太祥宁院后方，小花园旁的流霜院。也不知道是不是自己看错，刚才说两个姑娘一起住的时候，安明珠像似不愉。
天气寒冷，一家子又是夜里才进的门，都累得够呛，加上还有个病患，于是顾政做主大家都各自回去，待老太太和几位表亲休息好之后再设家宴。
小兄妹自小就不得老太太多亲近，所以顾政发话后，并不似顾长瑜那样殷勤地要留在祥宁院服侍老太太入睡。顺从地行了礼之后，一同离开了。唐姨娘和顾彦雅走在他们身后，但步履不似他们那么急切。
“看样子是送来谋前程的。”年纪那么小就送到京城，说是走亲戚可没人会信。
顾彦雅年纪不大，但高门大户的一些做法他是听过的。国公府亲族子弟多，麻烦事必然也会跟着来。况且他早有耳闻，无论是安家还是段家，都因为子嗣众多争端不绝。这三个小的怕是不会再回老家了。
想到这里，他眉头不自觉地皱起来，难免担心起唐姨娘的处境。家里大小主子越来越多，而主母之位还空着，顾政年纪正处鼎盛，用不了多久定会续弦。到那个时候执掌中馈的唐姨娘肯定不会好过。
“也是常情，世家养亲戚的孩子，又有几份出于真情。咱们府上过去都没上心，如今你们几个年纪都大了，姐儿要出阁，哥儿要成家。老太太为了国公府怕不会只费心这一回。”将来应该还会有更多孩子住进来。
顾彦雅静静听着亲娘絮叨，许久才道：“姨娘，既然老太太回来了，中馈不如就交出去。”
“这……为何？”唐姨娘心惊。
顾彦雅叹气，“父亲还年轻，祖母不会让后宅无主的。”就怕除了再娶之外，还有新姨娘要进来。
唐姨娘有些不情愿，但是她不是蠢人，“家宴之后就提。”
“您有分寸就好，老太太未必想费神，咱们要的就是老太太的主动授意。”这样将来若有人拿这件事挑拨，他们也不至于没有还手之力。
回到木槿院，顾长烟没有睡意，开始算自己手上剩下多少钱，然后查营造书册，算盖一个院子要花去多少钱。她总有不好的预感，所以对钱也愈发执着。
“这又是哪来的？”怎么哥哥又去给人写功课了不成？
“赌题赚的。”顾彦清从未想当正派的人，只要能让妹妹过上好日子，他什么事都做得出来。但这样的念头是万万不敢向妹妹表露的。
闻言，顾长烟睁大眼睛，收起了先前的恼怒，“什么是赌题？”
南市有一座贤明楼，不时有世家子弟开局，与一般赌坊的路数不同，贤明楼赌的是试题、朝政、官家婚配之类的。前些日子，顾彦清从族学里几个纨绔嘴里听说了有皇亲国戚开局赌国子监例考试题的事，于是就押上了妹妹给的日常花用，结果还真给他押中了五道题。十两银子翻了十二倍。
听说不是去赌坊，又是富家子弟们的消遣，顾长烟便不计较了，只叮嘱他不要深陷其中，还有那些正经赌坊是万万不可去的。顾彦清比她清楚赌有多害人，哪里会逆着她。
“咱们够钱盖院子了？”顾彦清纳闷。
他们手头上这些积攒可以在京城偏僻的地方买个现成的小院子，不过花出去就没钱给铺子备货和周转了。
顾长烟想了想，还是把自己的打算告诉哥哥。
照她原来的设想，先花钱请外城地少的闲农们帮忙，把地都开垦了，但这其中涉及方面比较多，还得有靠谱的管事监督才好，而她不可能每日抛头露面去张罗这些事，所以她最终决定把田都佃出去。过完年给翁齐敏下帖子，找个借口出城去住一阵子，将这些事尽快办妥。这样节省下来的钱银应该足够在庄子上修一座院子。
顾彦清瞧妹妹桌上的图纸，院子构造十分普通，但是地窖未免也太多太大了点。顿时心下古怪，总觉得妹妹似乎在未雨绸缪。
太医的手段自不必说，安盛茂吃了几副药之后又得府上精心照料，到了第三天人已经大好。顾政见老太太高兴，便着唐姨娘张罗家宴。
“爹爹，如今咱们这一大家子人，唐姨娘一个人怎么忙得过来，不如让安姨娘也从旁帮衬着。”顾长惜对顾政道。
安姨娘是又惊又喜，她心里忐忑，顾长瑜最近因为着急婚事，跟顾长惜不太对付她是知道的。她也好些日子没在顾长惜跟前晃悠了，这乍然被提到，她不知对方是真为她好还是又算计什么坏事。
同样想法的还有顾长瑜，但她自幼就习惯不当出头人，所以由始至终都乖顺地站在一旁等顾政和老太太的答复。
唐姨娘知道老太太不大喜欢安姨娘，有安姨娘出身庶出的原因，也有安姨娘进国公府做妾目的太明显的原因。不过她想起儿子那日对自己说的话，便站了出来，“老爷，大小姐说的是，妾偶尔犯糊涂，若是有安妹妹帮衬，倒是省心不少。”
顾政见她脸上诚恳，便转脸寻求老太太的意思，老太太面色不佳，严厉的目光掠过顾长惜和两位姨娘，都没瞧出什么不妥，便要点头，这时魏嬷嬷上前，笑道：“老太太，咱么府上好些年没热闹了，既然都是办宴，不如也请京里的族亲们过来。”
老太太先是纳闷魏嬷嬷跟了自己这么多年，怎么还不了解她早就跟族亲们不来往了，但顺着魏嬷嬷似有似无的目光看去，下首坐了一排的女孩儿们，顿时理解了嬷嬷想表达的意思。也是，顾长惜的婚事没了，顾长瑜也到了议亲的年纪，顾彦云在金城关，可年纪已不小，顾彦雅与顾长惜同年，安盛茂、安明珠、段诗意年纪不大，以后却是要为国公府挣脸面的……
“办个雅会，你们要请谁，名单先报到我这儿来。”
老太太发话，顾长惜和顾长瑜都有些坐不住，脑子里飞快过了好些人的名字。安盛茂和安明珠脸上欢喜之情就比较明显，他们没想到刚上京就能结识权贵家的子弟，而段诗意则低着头，让人看不出她是喜是忧。
比起顾长惜和顾长瑜长长的名单，顾长烟和顾彦清两人的名单就寡淡多了，两人凑在一起也只有五个人，刑部尚书府的翁齐敏和翁樊，大理寺卿家的徐野，再就是顾彦清族学里玩得比较好的两个顾家子弟。老太太特别看不上顾家这些亲戚，如今族亲中当官的少之又少，顾彦清这两个朋友家里都是一门心思从商。当然，令她最生气的还是顾长烟，既然有皇家婚约，竟没有想请四皇子，这样木讷的性子，将来就算当上皇子正妃，也是个受人摆布的。
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