“你自过来取牛肉吃上一块，米饭也吃上一碗，如不倒，爷爷我便放你。”玄感说完，一个护卫立马盛上一碗米饭，并抓了两三块牛肉放在碗中，递与店伙计。店伙计接过毫不迟疑手抓着牛肉便塞到口中，嚼了两下便吞咽下肚。米饭更是用手抓着往嘴里填，很快吃完。这时，下楼取酒的两个护卫每人夹着一个酒坛子进了屋，向玄感禀报道：“大人，我们前后院中均查看了一番，没有其它人。只是后院一暗门，内有一室血腥味极重，想那定是将人麻翻后搬去那屋中杀害。”
玄感点了点头，看向那店伙计果然没有倒下。心中暗喜，果然只是在酒中下药，肉食和米饭皆可食用。然后对着门口的护卫递了一个眼色，门口护卫明白其意，稍作点头后立刻挥刀将这店伙计从后背劈作两半。
肉食饭饱，玄感将值夜护卫安排好后，和衣倒头便去床铺一头睡下。
一夜无话。天亮后，众人醒来，护卫又去那厨房将昨夜未吃完的米饭肉食热了热端了上来。一个勤快的护卫起得早竟然将店中的打鸣公鸡杀了两只煮好了一并端上了桌。玄感大为满意，众人都又吃了一回后，整顿马匹行囊，准备出门。突然，一名护卫急匆匆的跑上客房向玄感禀报道：“大人，门口有一大汉，手持青龙刀，携众多乡民封住了门口，我等出不去了。”
玄感一惊，忙招呼屋中护卫各持腰刀奔向客栈大门处。玄感看向门外，果见一名壮汉，头戴毡笠帽，身穿青布短衫，脚下穿蒲鞋，面如黑漆，两眼如铜铃。一部胡须，手持青龙偃月刀立在大门外，阻住众人出路。玄感等众人皆被惊吓住了，玄感更是上前两步，低声问道：“你是何人，莫不是那周仓临凡？”
“哼！吾乃此地南庄朱灿是也。你等为何不连夜离去，却只顾将店主斩杀，你等去了，那南山草寇岂可放过我南庄无辜庄户。”那壮汉名叫朱灿，本为这南庄猎户，一身好本事。
“原来昨夜与我报信之人便是恩公啊！在下杨玄感和众兄弟谢过救命大恩。”玄感及众人听了朱灿之言后，知道他就是昨晚飞刀报信的人。便不再惊慌，纷纷收刀入鞘。玄感更是上前拱手施礼。
“唉！昨夜你等若是连夜离去，不伤及店主性命，也就罢了。那店主乃是这后山响马山匪头目的丈人，这南庄百姓谁敢惹他。可如今你将他杀死，那山上响马如何肯放过你等，连同我一庄百姓皆不可活也！”朱灿说罢，将手中关刀刀攥往地上连跺了两下。
“这---”玄感和众护卫你看我我看你，左右为难，皆不知该如何处置。
“大人，依小人看，既然朱壮士与我等有救命之恩，我等不可一走了之，害了壮士及一庄百姓性命。不如连同庄民杀上山去，除掉那窝响马，也为地方除去一害。”今早杀鸡的那个护卫低声在玄感耳边说道，玄感听后点头认可，随即对朱灿说道：“恩公放心，我等虽不是江湖中人，但做事也有头尾，绝不会就此一走了之，遗祸庄民，请恩公进屋叙话。”
朱灿点了点头，将手中关刀交于身后一名年轻的庄民，让其跟随一道进入了客栈正厅落座。
有护卫赶紧给二人倒上了茶水，“恩公，我乃京师长安太子府亲随将领杨玄感，此行带着众兄弟欲往江南公干，不想遇见此事，不过，这里既是害人的黑店，我等此举也是为民除害，并不想连累他人，但事既已出，可有办法解决？”玄感率先对朱灿表明身份言辞恳切的问道。
“杨将军，我无他法，只能在此等待那山中山匪响马自来时厮杀一番。”朱灿摇头轻叹了一声，太子府的名号对山匪来说根本无效。
玄感起身看向自己的几个亲随，问道：“你等可有好计渡此一劫？”周围6名护卫彼此看了一番，各自摇头无语。
“大人，我有一计不妨一试。”还是那个一早杀鸡的护卫上前拱手对玄感说道。
那护卫看了看屋中就只有朱灿二人是外人，屋外并无其他人。便对玄感和朱灿轻声说道：“朱壮士既是要为本庄百姓性命着想，何不就此将山中响马头目斩杀，岂不一劳永逸，南庄再无山匪骚扰。”
朱灿不住点头，道：“我早欲如此，虽那号称“小霸王”的周忠武艺不济，但山匪响马人数众多，两厢火并，必然多伤无辜啊！”
“大人，壮士我们何不如此如此。。。。”那护卫小声说出计策，玄感和朱灿听后顿时大笑，叫好不叠。
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