忽听街上响起一阵急促的马蹄声，自远而近传来，顷刻间就到了酒馆门前。众人屏息凝神，再细听去，马蹄声又早已远去。众人开始纷纷议论起来，一个瘦弱汉子低声道：“瞧，胡羯又出来抓羊了。”对方道：“嘘，低声，小心胡羯探子。”瘦弱汉子道：“如今朝廷已迁到南边，留下我们这些人，无君无父，任人宰割。”对方道：“可不是么，只恨我们汉人没有领头的，否则也杀胡人个鸡犬不留。”
众人七嘴八舌的议论起来，声音虽不甚大，那中年人和少年却也听得清清楚楚。当听到有人说“也杀胡人个鸡犬不留”这句话时，少年怔了怔，将举起的筷子慢慢放了下来。中年人见状也停下酒杯，向少年轻声道：“少主宽心，不要太在意这些人的话。中州人心多诈，不必理会。”那少年摇了摇头，道：“四叔有所不知，中州乃久沐教化之地，崇扬圣人之道，遵循礼义廉耻。虽有不少狡诈之徒，那也只是十之二三。”中年人道：“是，少主自幼居于汉人家里，自然比在下懂得汉家之事。”少年不再说话，只静静地听众人议论。中年人显是酒道中人，酒量极好，一大壶酒须臾间已经涓滴不剩。
酒馆外的雨声越来越小。原来那雨来得快，去的也快，只一顿饭的时间便渐渐的止住了。众人陆续散去，只剩下中年人和少年。便在此时，又听得一阵马蹄声急向酒馆奔来。这次蹄声远不如前次密集，似乎只有寥寥数人，马蹄声在酒馆门前骤然停住，只听“嘭”的一声，酒馆门被一脚踢开，涌进来五个彪形大汉，个个面目狰狞，一进来便朝柜台大喊：“兀那老儿，快给老爷们上酒上菜！迟得一步，小心脑袋！”喊罢五人朝边上一张桌子坐下。
中年人朝五人看去，见他们穿的是赵国府兵官服，料是流窜于洛阳的游击散兵。
少顷，店家老者已将酒菜准备妥当，交由那小姑娘端着过去。小姑娘走到五人桌子跟前，将酒菜一一摆放好了，转身正欲离开，不料脚下被人一绊，身子摔向左边一大汉，那大汉大笑一声，就势把小姑娘揽向怀抱，小姑娘早已吓得脸色苍白，大喊救命。老者闻声赶来，苦苦哀求道：“军爷饶命，小老儿孤苦无依，膝下只这么一个孙女，求军爷饶了小人一家，小人愿将所积银两全部奉上。”那大汉骂道：“银子老子当然要，这女娃娃老子也要，识相的就给老子滚开！”说罢一脚踹向老者面门。老者被这一脚踹倒退两三尺外，爬将起来已是血流满面，他全然不顾自身安危，一心要救孙女，扑上前去抱住那大汉双腿苦苦哀求。
那大汉双腿被老者紧紧抱住，上半身不由得摇摆不定，其余四个大汉见此情景滑稽可笑，不禁大笑起来。那大汉见同伴笑话，一时恼羞成怒，左手兀自抓着小姑娘，空出右手来，抓起桌子上的酒壶猛力砸向老者。休说一个古稀之人，便是壮年人，焉能受得了这一砸？酒壶碎处，老者瞬时倒地，额头血流如注，面如死灰。
事发猝然，中年人和少年初时一怔，就在老者倒地瞬间，二人方才回过神来。少年怒视着那五个大汉，面色铁青，牙关紧咬，一时惊怒无语。中年人见他如此，站起身来，走至那五人面前，口中轻道：“放开这个小姑娘，都滚出去罢。”五人自恃人多，浑不在意，其中一人更要上前抓他衣领，忽觉有异，正要缩手，已然晚了，只听他“啊”的一声惨叫，一头栽倒下去，地上已多了半截臂膊。其余四人见状，立时大喊一声，纷纷拔出刀围将上来。说时迟，那时快，就在四人挪步瞬间，中年人已经出刀入鞘，速度如光似电。再看那四人，早已倒在地上，脖子上均有一道血痕，几达寸许，却哪里还有命在。断臂那人见状，连忙跪地求饶，磕头有如捣蒜，中年人原不想多有杀伤，见他已断一条臂膊，从此不能作恶，也就罢了，断臂大汉如逢大恩，叩谢而逃。
小姑娘因适才突遭横祸，一时急火攻心，说不出话来。中年人看向少年，见他轻轻一点头，于是将小姑娘扶坐在地，自己盘腿坐在她身后，双掌贴于其大椎穴和肺俞穴处，为她运功疗伤。
片刻后小姑娘清醒过来，先是喃喃低语，渐而微睁开眼，向老者寻去。见他倒在地上，不省人事，忙跑过去扑在老者身上，大喊道：“爷爷，爷爷！”那老者原是昏死过去，被人推搡之下，这时幽幽转醒。
他渐渐睁开眼睛，看着中年人，似乎有话要说。中年人就势俯下身子，侧耳倾听。只听老者低声道：“多谢壮士相救。我怕是不成了，小老儿死不足惜，只是我这孙女......”说着连咳几声，大口呼吸。中年人已然猜到老者心思，转头看向少年。只见少年走到老者身边，蹲下身子轻轻说道：“老人家放心，这位姑娘从此便是我的妹妹。从今以后，我定会护她周全，不再让她受一点伤害。”老者闻言，微弱的点点头，道：“她父母原是宇文鲜卑人，给她取名一个迪字。在她八岁上，乡里被叛军攻占，父母为乱军所杀。老汉我本姓张，原来与她家同住一个村子，乱军过后，侥幸逃脱，在废墟中听到哭声，便救出她来，将她收养。后来辗转来到这里，开了这家小酒馆过活。唉，老汉我本该早死了，能在世上多活了这么多年，已很知足。”说着又是一阵急促的呼吸，显然这些话已经耗费了他最后的力气，但他似乎还有话要说。老者略顿片刻，眼睛慢慢转向那小姑娘。小姑娘急忙俯身下去，侧耳倾听，老者气若游丝，道：“好孩子，爷爷不能再陪你了。这些年你多次问我当年那场变故是怎么回事。告诉你，当年那支叛军是胡羯人，首领叫作......石......”老者话未说完，一口气再没上来。小姑娘趴在老者身上，放声大哭。
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