夏日的晨光柔和而明亮，天空明净蔚蓝，城中的树木是那么绿，那蝉鸣也不觉得聒噪，反而像优美动听的乐章。
朱久炎和怜星两人走在队伍中间，手中拿着荆州的特色小吃——公安锅盔，这锅块只是薄薄的一层，二人吃得嘴里冒油，嚼得嘎滋作响，使旁人看着就会往喉咙里吞唾沫。
走在明媚的阳光里，一抬头，就能看见蓝蓝的天空中飘着朵朵白云，没有工业污染的大明，是那么干净美丽……似乎空气都带着甜味.
二人身旁的沈亦，手中端着两个小蒸笼，肉香四溢。他嘴上也没闲着，真干起了导游的活：
“两位公子，你们看，这可是咱们这儿传统的荆楚风味“顶顶糕”，它以咸鲜味为本，讲究嫩、柔、滑、爽。再看它这外形，白白嫩嫩，形状像小圆镜，吃时，用竹签穿起，蘸一点白糖、芝麻，咬一口啊，绵软香甜，既好看又好吃捏。微臣给您二位穿起来，给两公子尝尝鲜。”
当下他手脚麻利地给朱久炎二人穿起了“顶顶糕”，穿好之后，还在一旁伺候起朱久炎二人进食，一面不停给他们递上美食，一面描述着各种荆州当地小吃。
沈大人心道：吃，吃，吃死你们，两个小屁孩子，看你们能吃多少！省点是点！嘿嘿，先给你们吃点容易饱腹的……
他那殷勤溜须拍马的模样，引来了刘常、赵来等宦官幽怨的目光。
你一个治病救人的大夫！正经事不干，倒学起了溜须拍马、伺候人的本事！真准备来抢咱们宫里爷们的饭碗？好！改天咱家一定要撺掇世子殿下，满足你的宏伟愿望，让你加入咱们这个古老而光荣的队伍。
清晨，湘王府前门大街外已经有很多商铺开门营业了，各式酒馆悬着酒旗，挂着灯笼，插着时新的鲜花，里面都是寻常百姓，吃吃茶，听听书，坐得满满当当，人人喜笑颜开；因为王府周围坐落着荆州府的各个地方衙门和官员们的宅邸，于是这里便自发地形成了商业街道和集市，毕竟这是内城富人区，人流量还非常大，又是整个荆州府的权力中心。
明朝的税制，朱久炎在书房细心研究过，算是有了一个比较全面的了解。
老朱制定的税赋极低，就拿商税来说，竟然是低到难以想像的三十税一！如果欧洲那些交着教会十一税，另外还得再交领主税的商人们知道同时期的大明税率如此之低，恐怕会排长队申请大明的绿卡，哦错了，是鱼鳞册页。
财帛动人心。一些地方官员便派了家中远亲和管事，也在王府四门附近以他人的名义开设商铺，当然，投资、经营、盈利最后全都流入了他们的手中。这种情况使得荆州内城的街道和集市更加繁华。
内城街面上行人熙熙攘攘，往来如梭，一辆辆满载着生丝布料和瓷器茶叶的牛车、马车夹杂在黑压压的人群之中，街道两旁大大小小的酒馆、茶社、食摊前，坐满了各地客商以及执事、杂役，端着碗一顿吃喝，吃喝的同时还不忘抽空抬起头，与本地的牙行牙子交流货物有无，好一派欣欣向荣的盛世景象。
街面上甚少有人穿着锦衣华服，大部分人身上只穿着上好的棉布，却非丝罗，这些人都乃商贾。这时商人的社会地位非常低下，商贾家中虽然有钱，但只能穿棉布等相对来说比较廉价的衣服，丝罗、绸缎锦衣等料子是没资格穿的，老朱为了贬抑商人，规定：农民可以穿绸、纱、绢、布四种衣料。而商人却只能穿绢、布两种料子的衣服。
商人科举、当官，也会受到限制。
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