离了天津的驿站，四爷等一行人终于到了塘沽口，准备坐船下扬州了。
一共有两艘三层楼的大木船，天子以及太子后眷乘上了第一艘船。四爷和十三以及各自的后眷乘坐了第二艘船。
一路上，船行得很顺利。眼见着乌金西沉，倦鸟归巢，他们航行到了一座大城镇边上。船工们互相打着旗号，准备靠岸。
待船靠岸后，太子派人传话给四爷，各自下去活动，不过到亥时都要回来。
十三爷来到四爷的屋里，跟四爷说不如晚上去看看这座大镇的风貌。他早就安耐不住了，因为在水上漂了一天，新鲜劲过去后，肯定就是无聊了。
“这还是刚刚第一天，你就猴急似的，后面还有六七日都是漂在水上呢！”四爷打趣道，“你跟十三弟妹去吧，我还是去各个船上转转。”
“四哥是担心船上的安全？”十三收敛了笑容道。
“虽然派了人巡视，可是不能全部指望他们。随时也要检查检查的。你去吧。二哥带着人出去了，你跟着去看看也好。”四爷道。
“我才不会去跟着他呢。再说，咱们这位太子爷，心思可大着呢，若是叫他发现，我跟着他，还指不定怎么想呢。我才不去讨这个没趣呢。四哥也太操心了，他一个大人，跟着那么几个好手，不会有什么的。再说这里也没人知道他的身份。”十三道。
四爷想想也是，遂不再坚持，只道：“你带着十三弟妹去吧，早点回来。”
“四哥，然道你从未想过，有朝一日不要再为他人做嫁衣了吗？”十三道，眼底有看不清的光亮。
“十三，这样的话不要再说。我不是跟你说过！”四爷瞥了十三一眼道。
“然道四哥就只有这样的志向！”十三扭过头，倔强地看着四爷道，“我不信四哥只是这个打算。做一个能臣！庸人之向！”
四爷惊诧地看着十三，他还从未从任何人嘴里听到对自己这样的评价，也从未见过十三这样义愤填膺的样子。
“你懂个什么，不过几句玩笑话！”四爷突然笑了，伸手在十三的肩头拍了拍。
“就连陈胜，一个光脚丫子出来的农民，都有‘王侯将相，宁有种乎’！这样的感叹，何况你本就是王，是龙种。是为朝廷卓有成效的阿哥贝勒，不是太子的私人！四哥如果不认清这一点，那就做不成大事！”十三振振有词地道。
四爷惊诧地看着十三，仿佛从未认识这个兄弟一般。
“就连大哥，还有三哥那样的人尚且知道争，四哥你怎么抱了一个做壁上观的态度？”十三忍不住激动地道。
四爷听着，直觉得一股冷意直侵肌肤，心都快缩成了一团，脸色也发黑。刚刚他还觉得十三只是孩子气，可是听完他这一番话，遂低头道：“十三，你觉得皇阿玛对太子如何？”
“一直是爱护有加，只是朝中流传皇阿玛近年来对太子日渐不满，早有废黜的打算了。”十三道。
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