“董老哥，鞑子向来没有信义可言，和他们打交道，只能虚虚实实，真话假话都要讲，我如果猜的不错，我这位好叔叔明日肯定会派人去咱们那边打探一番。”
高进始终记得父亲说过，在塞外，唯一的道理规矩便是谁的拳头更硬谁说了算，和苏德合作，无异于与虎谋皮，若是让对方察觉己方并非是兵强马壮的那一方，只怕双方各取所需后，就是对方下手的时候。
“你们的弯弯绕太多……”董步芳摇了摇头，他这样的粗人，还是听命行事，上阵杀人适合他。
……
翌日清晨，起来列队的家丁们排成队伍，换上了新的兵器和盔甲，兵器只是加了枪头的木制长枪，盔甲则是些旧棉甲，还是关七半买半送给高进的。
这些日子，木兰在路上也没闲着，她在古北寨买了铁片，重新给这些棉甲内里缀上，眼下那些家丁套上棉甲，外罩黑衣，带上六瓣头盔，看上去倒也显得威风凛凛。
等家丁们换装完，高进嘱咐董步芳和马军继续操练，自己则是和伙伴们出营，去茂水掌往大明方向的一带侦查地形，戚爷爷的兵书里说过，作战之前务必要勘察地形，做到了然于心，如此临战之时方可不乱。
在商队时，高进曾画过地图，只是当日商队被袭击，他那套被父亲极为看重的地图也遗失殆尽，如今旧地重游，再次作画，高进心情极为复杂。
沈光跟在高进身边，默不作声地看着这位二哥画图，他父亲是高家商队的老人，所以家里也在堡寨内，打小和陈升一起跟着高进玩大的。
看到高进不过寥寥几笔就将附近地形画得逼真至极，沈光满脸的惊奇和佩服。
能者当真是无所不能！沈光心里升起了这样的念头，当日比武夺帅，高进力败众人，已经叫他们敬重无比，可这一路行来，大大小小诸事，高进都能处理得极为妥当，后来收服河口堡青壮和李家商队的伙计做家丁，短短时日便训练到可堪一战的程度，更是叫众人心悦诚服。
“二哥，若是那姓苏的失约，咱们该怎么办？”等高进画完地图，沈光才开口问道。
父亲高冲每逢大事必与叔伯们商量的规矩，被高进继承了下来，他自阿计部大营归来后，便和身边的伙伴们交代了个清楚。
“他不会失约，这是他唯一的机会。”
高进回答的很自信，苏德被乌力罕逼得极狠，从昨日谈话时苏德的神情反应就能看得出，哪怕没有他，苏德只怕也要和乌力罕动手，分个你死我活了。
一连两日，高进都在茂水掌附近勘察地形，而其他伙伴也是三人一组游荡，希望能碰上张贵的队伍，好掌握对方行踪。至于苏德那边，自然派了人来打探虚实，只是谷口那里有人把守，来的人便只能远远观望，而得了高进吩咐的董步芳和马军在操练时，把队伍拉得很开，又让家丁们故意扬起烟尘，到最后四十多人的队伍显得像是有百多人。
“你说那谷地里起码有百多人在操练？”
入夜后，听着探子回禀的苏德略微失神了一下，对于高进口中的绥德商帮，他始终是将信将疑，于是他又问了一遍道，“你确定那边有这么多人马？”
“没错，台吉，我亲眼看到谷地里都是戴头盔的士兵操练，还有好些马队在外面游荡。”
探子大声回答道，他确实亲眼见了好几批马队从外面回来，却不知道这些马队都是化整为零地从谷地出去，走远后再集结回来，重复了数次。
“看起来，这高进还真是攀上大树了。”
苏德喃喃自语里起来，对于明国商队，他是有些了解的，晓得那些大商帮也有蓄养私兵，无论是装备还是训练，都比大明官军要强，谷地里那些戴头盔的黑甲兵便是明证。
明国的官军身体孱弱，底下的士兵是不愿意披甲戴头盔打仗的，因为跑起来太慢，只有那些将官身边的家丁才会穿戴盔甲。
“那主子，咱们还要不要？”
“不必了，明日派人去告诉高进，他的仇人约了老贼后日在大营外正南十里的河畔见面。”
苏德沉声说道，老贼手上有两个百户，自己这边只有一个，而高进那边起码是一个百户以上的精锐队伍，值得他去拉拢。
……
茂水掌阿计部大营，三十里外一处营地内，张雄看着满脸谨慎的父亲道，“爹，何必这么小心，那些鞑子难道还敢黑吃黑不成？”
“你懂什么，这万事开头难，这是笔长久买卖，怎么小心都不为过。”
张贵眯着眼说道，他这次出塞，足足带了万斤铁器，这其中五千斤还是千户大人准备的，万一有个闪失，他全家脑袋都不够赔的。
“可是咱们就带三十多人过去，是不是？”
想到父亲打算让大半人马看守营地，后日只带三十多骑去和那阿计部的鞑子首领见面，张雄就有些慌。
“咱们三十多骑过去，都是好手，万一鞑子处有诈，自然能脱身，到时候赶回营地，有车阵为依仗，那些鞑子能奈何得了我们。”
张贵带儿子出来，也是要见见世面，此时见到儿子脸上惧意，尽管心中不喜，也只能给他讲解一番，却是叫他没来由地想起高进，只觉得自己这儿子若有高家小子一半能耐，他就心满意足了。
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