摄政王府的马车缓缓驶在京城宽阔的街道上，李鹿白看着马车外熟悉的街景，忍不住红了双眼。
“你对这些死物都如此留恋，后面要如何去舍下一个活人？”萧明仪扳过李鹿白的脸，替她擦掉脸上的泪水。
“我不知道。”李鹿白的眼泪流得更凶了，原以为可以潇洒地离开，可到头来却还是情难自抑。
“那不如听听我的故事吧。”萧明仪看了一眼马车外分外熟悉的街道，她还记得街角那一家书斋的老板留着两撇八字胡，每次赵则骁对那里上好的笔墨纸砚挑挑拣拣的时候，都会气得老板吹胡子瞪眼睛，那两撇胡子就像要飞起来了一般。
人们说到触景生情，难免会感怀泪涌，而萧明仪却不由自主地嘴角上扬，过往种种于心底珍藏多年，如一壶纯酿的老酒，饮来只会叫人心醉。
“我是在这盛京出生、长大的，祖父是皇子们的老师，后来又官居中书宰辅，在这盛京的名门贵女里，我也算是顶有脸面的，这京城里大大小小的诗会、花会、赛马会，没有不给我下帖子的，十几岁时的日子，真的是无忧无虑。我还记得那是初秋的一次赏菊会，我们这些名门贵女为了好玩，突发奇想，都做了文人书生的打扮，附庸风雅。当时西北的军队刚刚打了胜仗，大家便都以此赋诗。‘斜阳残照年华逝，明月孤悬乡愁起。朔风急雪打战旗，黄沙白骨诉忠义。’因见着了沧桑而归的老兵队伍，我一时有感而发作的几句诗，没成想会传入了班师回朝的四皇子耳中，之后与他就有了几次三番的‘巧遇’。每次他也不纠缠，就是与我闲聊上几句，渐渐发现彼此很是投契，后来我去花市书斋的时候，他都会同行，还有那鱼龙混杂的黑市，因为有他陪着，我也终于能去见识见识，在那里挑到过好几样不错的东西。”
萧明仪回忆着过去，那是她刻在心底深处的记忆，像初秋晨间氤氲而起的薄雾，抓不住，却又无处不在。
“再后来，我们常常见面，一起骑马郊游，一起登山赏雪，一起临渊垂钓，有时候两个人在一起，可以什么都不做，只是静静地坐一下午，也不会觉得乏味枯燥。若我不是萧家千金，他不是赵家儿郎，这样好的日子大概可以持续很久很久吧。”萧明仪说到这里，终于忍不住叹了口气，语气中带了些许遗憾，“可是生活哪里可能只有风花雪月呢，皇帝病重，朝中局势越发紧张，太子和裕王两党分庭抗礼，明争暗斗，朝中几乎每天都有人被贬斥革职，还有些人下朝后在回家的路上，就会莫名丢了性命，众臣人人自危。我祖父身居高位，自然是两派都想拉拢的人，可是他老人家是个忠纯笃实之臣，向来只忠于江山社稷，一生的心愿就是天下平定，百姓安泰，从不参与党争。也不知道什么时候，我与四皇子相交的事情就在朝中传开了，本来只是两个人之间简简单单的交往，无端端地就被沾染上了政治的气味，我祖父在朝堂上陷入了困境，我与四皇子之间的关系也总是遭人窥探。随着局势越来越危急，我们面临的情况也越来越严重，我祖父甚至遭遇了一次暗杀，那样大年纪的人，即使没有伤及性命，精气神也一下子差了许多。而我与四皇子的见面也不再平静，两个人之间终于有了第一次抱怨和争吵。在那些激烈的言辞脱口而出的时候，我陡然惊醒了，男女之爱原是如此脆弱，受不得太多外界的干扰，甚至真的只能是两个人之间的事，有时候第三个人的一根头发丝就能轻易将之摧毁。我不想那些美好的记忆最后会以怨怼结束，所以我选择让它停留在尚且美好的时候。”
李鹿白泪流满面地看着萧明仪，那是她的选择，也会是她的选择，她们都知道这有多痛。
“几次不欢而散之后，我选择了远嫁，用一场有名无实的婚姻结束了所有纷争，也换取了祖父的平安。”萧明仪笑着擦掉李鹿白的眼泪，“阿白，选择总是痛苦的，你要明白你最想要的是什么。”
她想要把赵则骞记在心里一辈子。
马车停在了王家大门口。李鹿白掀开车帘，刚刚擦干的眼泪就又忍不住涌了出来。离开了半年多，却好像半辈子这么长了，竟生出了些物是人非的感觉。
萧明仪拍了拍李鹿白的肩，扶着她下了马车。
“快去敲门吧。”萧明仪轻轻推了一把李鹿白。
抬起的手紧了又紧，像是鼓足了勇气般，握住那已经有些锈蚀的门环，轻轻地叩了一下，再一下，然后敲门声如同急打的雨点般，“叩叩叩”地在早晨的阳光下响起。
“来了！来了！”门里很快有了回应，是李鹿白熟悉的声音，眼泪涌出眼眶，她哽咽着想要出声，却张了张嘴发不出声音。
姑母……李鹿白听着门里急促的脚步声越来越近，心里越发迫切起来，直接用手“砰砰砰”地用力拍着门，到那扇朱漆都已经脱落的木门“吱悠”一声打开的时候，通红的手掌正悬在半空颤抖着。
“阿白！哎呀！阿白！”王氏人还没从门里出来，就已经伸手一把将李鹿白拉进了怀里。李鹿白脚下一个踉跄，却放松了身体，任由自己跌进了王氏的怀里，反手紧紧抱住了她。
“阿白！阿白！阿白！”王氏抱着李鹿白一个劲地念着她的名字，将她从上到下仔仔细细来回看了好几遍，然后捧着她的脸替她擦拭那不断掉落的眼泪，“真的回来了！回来了！”
李鹿白一言不发，只是用力地点着头，眼泪也是越掉越凶，心里揉杂着的思念、委屈、不甘……种种情绪都在此时此刻毫无保留地、肆无忌惮地宣泄了出来。
王氏见李鹿白这样，也是越看越心疼，跟着她一块儿掉眼泪，两个人站在王家门口，哭成两个泪人，引得过往的路人纷纷投来目光。
一直站在旁边的萧明仪上前安抚两人：“阿白，外面冷，跟你姑母进屋去吧，坐下来好好说说话。”
“对，对，进屋，进屋。”王氏也才想起来，将李鹿白拉进门，然后又看向萧明仪，不好意思地擦了擦眼泪，问道，“不知这位是……”
萧明仪微微行礼，道：“我是阿白的朋友，昨夜与她一起回京的。您叫我明仪好了。”然后看了眼李鹿白，又道，“今日我就不打扰了，改日再登门拜访。”
王氏也着急与李鹿白好好说说话，便没有挽留，看着萧明仪上了马车离开后，拉着李鹿白进了屋。
李鹿白眼睛红红地坐在自己以前的房间里，看着熟悉的一桌一椅，好不容易收住的眼泪，就又流了出来。
“不哭了，不哭了，这眼睛都肿了。”王氏拿出帕子擦着李鹿白的眼泪，“回来就好了，一切都好了。”
李鹿白握住王氏的手，轻轻蹭着自己的脸颊，小猫一样委屈乖巧。
“怎么还学会撒娇了！”王氏捏了捏李鹿白的脸颊，“瘦了。”
“想您。”李鹿白歪着头靠在王氏手心里，带着鼻音软软地说道。
王氏鼻子一酸，差点又掉下泪来，她轻轻抱过李鹿白，抚着她瘦弱的后背，柔声埋怨道：“想我也不早些回来，好叫我心里头早些踏实。”
“对不起，让您担心了。”李鹿白闭着眼睛靠在王氏怀里，长长的睫毛轻颤着，眼下是许久没有休息好留下的淡淡乌青。
“傻孩子。”王氏搂着李鹿白，一下一下轻拍着她的肩背，就像在哄一个未长大的孩子，“什么都别说了，也什么都别想，好好睡一觉，姑母陪着你。”
“嗯。”李鹿白乖乖地应着，放松身体窝在王氏怀里，像孩子依赖着母亲，卸下了所有的负担和伪装，在安稳平静中放心地露出了自己最脆弱的样子。
许久没有过的安稳觉，李鹿白踏踏实实地睡到了午后，连什么时候躺到床上的都只有迷迷糊糊的印象了。一觉醒来，肚子也发出一连串“咕噜噜”的声音，抗议主人这段日子的虐待。
李鹿白起身打开房门，室外寒冷的空气迎面扑来，让她忍不住打了个寒颤，又迅速缩回了温暖的室内，跳着脚搓了搓被寒风吹冻的手。片刻后，自己又忍不住捂脸笑了起来，这人一回到家里，就变得娇气起来了。
“是阿白醒了吗？”王氏的声音从院子里传来，由远及近，脚步声很快就到了门外，李鹿白赶紧重新打开了门。
“姑母！”李鹿白冲着王氏露了一脸的笑。
王氏愣了一下，旋即惊喜地笑了起来：“嗯！睡了一觉，精神头不错！”说着推着李鹿白进了屋，反手将门带上，“外面冷，小心别冻着。”
“外面那么冷，姑母在院子里做什么？手都冻红了。”李鹿白拉着王氏坐下，将炭盆挪近了一些，“您快暖暖手。”
王氏高兴得一个劲儿地笑，边烤着火边看着李鹿白絮絮叨叨地说着话：“现在冬闲，田地里、店里都歇着，我也没事做，闲得慌，这不趁天气好，把年前腌的鱼啊肉呀的都拿出来晒晒。哦，对了，厨房灶上还炖着鱼头汤呢，是昨儿个街坊送来的鲜鱼，正好给你好好补补。你看看你瘦的！”说着，她站起身来，“你坐会儿，我再去给你弄两个菜，大半天了，饿了吧！”
李鹿白立马黏住王氏，要跟着她一起走：“我也去厨房跟您一块儿做。”怕王氏反对，她又赶紧接了句，“我想跟您说说话。”
王氏想了想，点了头：“行！咱们一块儿好好说说话！”
厨房里，李鹿白帮忙洗菜切菜，王氏生着火，热好锅子，炒热油，将菜倒入锅子，“刺啦”一声，厨房里升腾起一股热气，伴随着腊肉翻炒出的香味。
“真香！”李鹿白凑过去用力闻了闻，家里的味道让她心里更加松快了几分。
“香吧？别急，一会儿就能吃了。”王氏看了看火，指派道，“阿白，再去添些柴，火旺了炒出来的肉才香。”
李鹿白照看着灶火，说起了自己在里河的生活，说了在百草堂里的日子，说了里河的风土人情，也说了重伤那段时间的难过和煎熬。
“那段日子我其实挺害怕的，但是又怕说出来丢脸，所以一直憋在心里。萧姐姐，就是早上跟我一起回来的姑娘，帮了我很多，一直悉心照看我的伤势，陪着我，跟我聊天，让我宽心。周家祖父祖母更是对我照料有加，把我当成亲孙女一般对待，让我能在百草堂安心地住下去。哦，对了，祖父祖母过几日要来京城，到时候咱们一块儿见面吃个饭吧。”
王氏一直用心听着李鹿白的话，既揪心她遭受的劫难，也欣慰她遇到了好人，听到她说周家二老要来京城，连忙道：“要的！要的！到时候我来做东，好好谢谢他们！对了，明仪姑娘也要一起叫上！”
“行！咱们一家人一起！”李鹿白原先有些苍白的小脸被灶火熏得红彤彤的，看着气色好了很多，一双眼睛亮晶晶的，显然心情也不错，她开心地分享着自己一直以来的打算，“我之前跟祖父祖母提过，想在京城置一套宅子，让他们可以来长住。姑母，您跟他们都是我的亲人，以后我们就是一家人了。”
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