临近中午，黑堡镇里弥漫着的雾气渐渐散去。镇子东边棚户区里的自由民，纷纷从狭窄的窝棚里爬了出来，开始为一天的吃食绞尽脑汁。
这个世界里的自由民可不是什么自由的人民，其实他们就是一群没有身份的流民，被贵族们称为贱民，不受领主的保护。他们四处流浪，朝不保夕，往往从事一些低贱或危险的工作，比如，清洁工，搬运工，马戏团的表演者，流浪汉，或者是小偷，流莺，雇佣兵甚至是盗匪。
说到底还是这个世界太危险，普通人很难靠自己的力量独自生存下来，领民可以得到领主的庇护，而没有主人的自由民只处于社会的最底层。当然，如果实力足够强大或者有精湛的手艺，无论自由民还是领民都可以活的很滋润。
鲍勃就是一位自由民，他曾经是东部行省一位子爵大人的领民。残酷的战争吞噬了他的家园，就连他的领主也在战争中身亡。鲍勃失去了主人，变成了自由民，跟随逃难的队伍来到了西部的开拓领，期望自己能被那位领主老爷招募，再次成为可以安心种地的领民，他只会干这个。
遗憾的是，他来黑堡镇已经一年了，也没有被领主老爷招募，因为从东部三行省逃到这里的人实在太多了。
摸了摸咕咕叫的肚子，鲍勃决定找自己的同乡，看看能不能接点活干干。
自由民平时靠为约克家族修建黑堡镇谋生，随着黑堡镇围墙竣工，工作岗位越来越少，鲍勃就是想去背石料，也没有人要他了。
走出窝棚没多久，鲍勃就听到一个大嗓门在使劲吆喝。
“温布尔顿男爵领招募农夫、矿工、铁匠、木匠，愿意来的人可以带家人一同前往领地，成为温布尔顿家的领民。来的人先发放一天口粮，提供衣物和农具。今天下午出发，要去的伙计到这边来报名。”一位穿着黑色执事服的独腿老头正在路边大声的吆喝，他的身边停着一辆敞篷马车，里面摆满了黑面包、干酪、豆酱，甚至还有咸鱼腌肉。
鲍勃咽了口口水，马车边上四个全副武装的凶悍卫兵让他不敢造次，尤其那个一脸横肉的独眼龙，看起来尤其吓人。
他虽然很想成为一位贵族老爷的领民，但有人说，这个温布尔顿男爵没什么实力，刚来开拓领不久就被盗匪袭击，连他自己都成了盗贼的俘虏，跟着他的领民不是被盗匪杀散，就是在荒野中成了怪物的口粮。而且，据说这位男爵大人要去的领地不仅遥远还更加危险。
鲍勃可不想死在路上，所以他决定不去应征这家领主的招募。
突然，不远处传来马匹奔跑的声音，鲍勃迅速闪到了路边。自由民如果被马匹撞死撞伤，不要指望会有人出来主持公道。
一队骑兵向这里疾驰而来，骑手装备精良，尤其是打头的三位骑兵，居然披挂鳞甲。鲍勃立刻来了精神，他知道能穿鳞甲的人都是尊贵的见习骑士，这就意味着这队骑兵的背后至少有一位骑士老爷。
肯定是骑士老爷来招募领民或者士兵，鲍勃暗暗发誓一定要抓住这次的机会。
骑兵在温布尔顿家管事面前勒住了马，为首的一位见习骑士打量了车边的几个人，神情倨傲地说道：“你们是温布尔顿家的管事和护卫？”
“是的，三位骑士大人，我们就是温布尔顿家的管事护卫。”独腿老人点头哈腰地说道。
管事殷勤的态度和“骑士大人”的称谓令傲慢的见习骑士感到满意，他稍稍和缓语气，说道：“我们是布鲁斯骑士大人的扈从，奉布鲁斯的命令将他的旗帜交给你们，布鲁斯大人说，他会在下午带队护送你们去领地，并执行巡视温布尔顿男爵领任务。”见习骑士拿出一面代表布鲁斯骑士身份的旗帜，交给老管事。
老管事毕恭毕敬地接过旗帜后，这队骑兵也不废话，调转马头扬长而去。
等骑兵走远，温布尔顿家的独腿老管事叫人将这面旗帜挂了起来，又开始大声吆喝，继续招募领民。
还没等他叫完第一遍，就听到有人大喊，“我愿意去！我是农夫，还会些木匠活，算我一个。”自由民鲍勃，正连滚带爬的从路边窜了出来。那些缩头缩脑在后面看热闹的自由民，好像领悟到了什么，纷纷涌了上来，一个个大声喊道。
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