“方若婳有几个相熟的姐妹在太极宫侍奉，听她们说，达王殿下为人和善极了，比太子殿下还好说话。有时候遇上下人犯了错，他都会帮着讲情。每年勾决犯人，皇后都要他看一遍案卷，因为他心肠最软，但凡有些可恕之处，他肯定不会错过的。还有……”桃花叽叽咕咕，将她所知道的关于达王的点滴一股脑全告诉了方若婳。
方若婳极力将她的描述，和记忆中模糊的印象对照起来，渐渐叠合出一个仪容俊雅，性情温和的年轻人。
方若婳咬了咬嘴唇，极力压制着心中对自己的鄙夷，又问：“那，达王妃的为人呢？”
桃花回想了一会儿，道：“倒没怎么听说，不过崔家的二娘，一定是好气派的人物。”
清河崔氏，连方若婳这等孤陋寡闻的“世外来客”都觉得如雷贯耳，虽然如今的世家终究已经不复旧时王谢的煊赫门庭，但百足之虫，尤能令帝王家也谦让一二。
桃花见方若婳怔愣，凑近方若婳耳边笑道：“愁什么？要依我说，必定还是不如你。”
方若婳向来喜欢她的天真直率，可是被她这样打趣，终不免红了脸，心中却是一阵酸楚，差点又掉下泪来。
方若婳低声嘱咐：“别告诉别人。”听着她应了，方回去屋里。
左右无人，就在榻沿下坐了下来，身子软软地靠在矮几上，只觉无力，仿佛全身的力气都在一瞬间耗尽了。绕来绕去，还是绕回了这一条路上。方才压在心底的羞耻感觉一下子全涌了出来，方若婳捂着脸，仿佛这样就不必面对自己。
许久，总算心静了些，方若婳翻箱倒柜找了一根缎带，以最快的速度编成一只同心结，这玩意儿原本也是方宫中流行的手工，宫中女子人人都会。当日带在身边的首饰还有好几样在，方若婳选了两件，拿着来找赵婆婆。
也不多话，将首饰奉上，深深一礼。
赵婆婆吓了一跳，赶上来扶起方若婳道：“十三娘……十三公主！有话好好说，你这样可要折煞方若婳了。”
方若婳凄然笑道：“婆婆何须客气？婆婆也知道，我早已不是旧时身份，还提那些个作甚么？”
赵婆婆连连摆手，“话不是这样说，你生来就是金尊玉贵的命，我可清楚着呢。”
方若婳听出她话里另有所指，越发泫然欲泣，低声道：“实不相瞒，今日有件事相求，还求看在我如今孤苦无依的份上，能答应我！”
赵婆婆是个谨慎的人，见方若婳如此，更不敢随便答应，只答：“有话你直管说，若我能办到，哪能不帮你呢？”
方若婳取出那同心结递上，“求婆婆帮我将这设法交给一个人。”
赵婆婆唬得脸色都白了，紧着摇头道：“十三娘你要知道，这掖庭之中私相传递可是……”
方若婳打断她的话，“是交给达王殿下。”
“啊？”赵婆婆怔了怔，显然这回答出乎她的预料，面色便缓和了许多。
方若婳心知欲擒故纵之下，她心思已经活动了，连忙趁热打铁，“不瞒婆婆，这一路北上，我与达王殿下已经……已经……”方若婳留下一半的话，故意做得羞涩难言，果然赵婆婆立时一脸了然的神情。
“婆婆！”方若婳怆然续道，“这些时日，眼见得婆婆是个热心良善的人，对我们关照有加，我感念于心。求婆婆成全我，此恩此德，必终生不忘！”
说着又要行礼，早被赵婆婆抢上来扶住了。
“行！”赵婆婆顿顿脚，“我答应你了！”
方若婳望定她，深深地道声：“多谢！”泪水已悄然沁出眼眶，是感激，是羞惭，是凄凉，是酸楚，百味方杂，自己也分辨不清。
从赵婆婆那里出来，方若婳又往清静处转了一阵，待神情自若了，方才回到自己的住处。
却听见隐隐的哭声自方芬馥的房中传来，想必她又思念起了步文滨。他们夫妻这样情重，也真难得，方若婳想了想，便进了她的屋子。
哪知哭的人居然是方代玉，握着一方手帕捂着嘴呜呜咽咽，方芬馥木然地坐在一旁，双眼肿得像核桃一样，却已无泪。
方若婳见她脸色苍白如纸，神情决绝，不由吃了一惊，还来不及开口，却听方代玉道：“你别这样，我想过了，我去！”
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