方若婳他们一起笑起来。
闵成弘给方若婳带来了方代玉的另一封信，她已收到方若婳的回信，十分高兴，字里行间都透出喜悦。方若婳知道，以她的性情，这几年的日子一定比方若婳更加难熬。
她告诉方若婳，方芬馥还是老样子，至于她自己，她终于说得详细了一点，她如今是佟佳皇后的娘娘，位封女御，是佟佳皇后封的，不是闵星渊。在她的言语里，倒看不出对佟佳皇后的反感，方若婳因而稍稍安了心。
日子平和地过去，方若婳知道，可以一直这样过去，只要方若婳的心态能平和，只要方若婳能安心做方若婳的角色。这不难，也不容易。
方若婳继续混日子，学画，现在方若婳已经可以上颜色，像模像样的。
一日方若婳正在临帖，门上领了一个侍女进来，方若婳认出她，十分高兴。
“坐吧。”方若婳指了凳子给她。
她很守礼，上前见过，十分逊谢，说什么也不肯坐下。方若婳知道大户人家规矩足，只好由着她。
洗净了手，方若婳问她：“你家桦琳近日可好？”
“托十三娘吉言，桦琳很好。”她又谢过，规矩真是多，方若婳像是又回到了从前的方宫。然后她说明来意：“桦琳十分惦记十三娘，念叨了这些日子，今日特让我来相邀，请十三娘明日过去喝杯茶。不知十三娘可肯赏脸？”
方若婳自然应承。
次日闵桦琳派人来接方若婳。换了另一驾马车，这次是乌黑的两匹马，只有鼻梁上雪白的一道。连车夫都仪容秋安整，目不斜视，十分守礼的模样。
车行得果然不远，约摸两三条街光景，方若婳听见外面开启大门，门轴“呀呀”的声响。马车自门上直接驶入，到内园外才停了下来。
闵桦琳竟亲自迎出来，携方若婳的手一同进去。
厅堂布置得十分得体，奢华得恰到好处。方若婳他们相对坐在榻上，身边是一整溜的大窗，花格扇上蒙着薄如蝉翼的轻纱，若有若无的霞红色。
“可算得闲了！”闵桦琳向方若婳笑着，还是旧时模样，带着几分天真的爽直，“天天念着请你来喝茶——我还怕你已经忘了我呢。”
方若婳笑说：“怎么会？”
茶上来了。奶茶。煎得格外浓，方若婳觉得有些冲。
闵桦琳抿了一口，道：“郎君喜欢喝江南的茶，我不喜欢，江南的茶太淡，又太苦，不好喝。你觉得呢？”
方若婳笑了笑，“我觉得不一样。奶茶上口就好喝，不分前后味儿。江南的茶须得细品，苦尽甘来，自有一股清香回味。”
她惊异地看方若婳，忽然用手捂住前额，轻轻叫了起来，“呀！我怎么没有留意？你明明是江南口音——你有没有生气？我刚才说的……”她一定是不习惯道歉的人，脸微微地红了起来，更显得率真。
就算方若婳真的介意，这一下子也没了脾气，谁会跟她生起气呢？方若婳故意反问：“你觉得我像听人一句话就生气的吗？”
“可不是，一点都不像！”她立刻就恢复兴高采烈的神情，她笑的模样十分明艳，就算大笑起来，也不会露出全部牙齿。方代玉也是这样，她们都是从小受着淑女教育，不像方若婳，总得提醒自己，要不一个得意忘形，方若婳就张牙舞爪起来。
她又问：“十三娘，你几岁了？”
“十七。”
“那还是我大！”她笑起来，“我比你大两岁。”
但是方若婳活过的年月，比她大着十岁。
她说：“你该叫我姐姐。”
看她兴致勃勃，方若婳顺从叫她一声“姐姐”。
她又说：“我以前常常想有一个妹妹，就像你这样——别看我是桦琳，可我家里没有二娘。我有很多哥哥，也有几个弟弟，可是偏偏一个姐妹也没有。”
所以这唯一的一个，肯定格外受宠。方若婳看着她想。看她的模样，一举一动都金尊玉贵，不知人间愁苦。大概，从前的方若婳也是这般模样。
“我在家里真是烦闷，出嫁了也还是烦闷……”她用手托着下巴，悠悠地叹息，但不是真的愁苦。让方若婳想起以前的方代玉。眼前的闵桦琳更娇媚，也更剔透。
侍女小声地提醒：“桦琳，茶凉了，我去换一盏来。”她一定还身负教习嬷嬷的职责，阻止闵桦琳每句不得体的话。
方若婳笑着重复她以前问方若婳的问题：“你的郎君呢？待你如何？”
果然她不嫌方若婳庆突，露出满脸心实喜之的微笑，“他呀……就那样呗。”
意料之中的回答，像她这样的一个女子，一定有着极好的家世，又是爹娘的掌上明珠，怎么会嫁得不好？
闵桦琳必定喜好零食，家里备着各色各样美味的干果和蜜饯，方若婳大块朵颐，一面听她说话，兄弟之间的趣事。她总是一边说一边自己就先笑了，看着她也觉得愉快。
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