菜式一如既往的精致，闵成弘带着惬意的微笑，摊手摊脚地坐在榻上，方若婳记得以前他不是这样，他是纹丝不乱的。但方若婳喜欢他这样子，像在家的随意。
方若婳依在他身边，夹菜给他，比以往任何时候都温顺，他很享受，未觉察异样。方若婳心里有一阵阵的酸涩堵着，并不剧烈，但很清晰，每次抽动都可以叫方若婳落泪，但方若婳必须忍着。毕竟也已过了这么久，再没有感情，也会有感情。
吃过了饭，方若婳问他：“今天留下来，好不好？”
他正在洗手，怔了怔，随即歉意地回答：“还是下一次……”
方若婳不等他说完，就接上去：“好。”
他低下头来仔细地端详方若婳，然后笑着说：“本来想安排妥了再告诉你……有个好消息。”他做个怪相，活似揣着珍宝要拿出来显摆的小商人。
方若婳吸口气，问：“是什么？”
他拉了方若婳的手，要方若婳坐在他的身边，说：“过几日我要去巡长城，诶，你别忙说话，到时你同我一起去，如何？我安排得严密些，不相干的人不会知道。若婳——”他盯牢方若婳，“你不高兴？”
方若婳努力让自己笑，“高兴，当然高兴，但是今天我实在倦了。”
“就是，我怎么忘了！”闵成弘以手拊额，“你该早些歇息。”
闵成弘走后，方若婳又独自发了很久的呆，然后开始给他写信。这封信花了方若婳很多的时间，因为不知道该如何措辞。但是，方若婳至少得告诉他原因，以免他完全莫名其妙。写信的时候方若婳很冷静，不紧张也不悲伤，这只是方若婳的又一次决定，如此而已。
已经决定的事，方若婳也不喜欢拖延，迟几日又能有什么好处？所以，四天之后，方若婳已经离去。这次，方若婳说服了静宜和辛莲同方若婳一起走，她们显然不能够理解方若婳出走的理由，但是她们将问题简化。
“十三娘，反正我们都是无处可去的，你去哪里，我们就跟你去哪里。”
方若婳将头搁在辛莲的肩上，感觉十分安心。有人可以陪伴，到底是好的。
这一次出走比上一次有条理得多，这就叫经验。然而，也是一样的漫无目的。方若婳又不想去巴蜀了，那么远的路途，并不安全，方若婳只想找个僻静的地方，安安静静地生活。于是，方若婳向北走。闵成弘就算找方若婳，也会向南找的吧。
方若婳他们沿着山道走，往来客商都走这条路，称“祥王道”。问起来，是闵博延在这里时修的。细想真可笑，方若婳又走着他开的路在躲闵成弘了。
后来路过一个很大的镇子，有千余户人家，客商都在此歇脚，往来的人多，方若婳他们几个也不显得格外引人注目。方若婳他们先在旅店住下，身边没有男丁终究是不方便，方若婳与店中伙计攀谈，托他替方若婳物色一个合适的管家。
方若婳出的价格不错，先先后后有几拨人来见，始终不满意，倒是那店中伙计，瞧着很能干。方若婳于是向他说明，他自己也十分动心，只是还碍着店老板。方若婳又与掌柜的说了，掌柜的是厚道人，这才谈成。
方若婳的管家名叫顾哲茂，晋北人士，听名字不像乡土人家出身，果然，细问起来才知还是世宦中落。所以，他念过两年书，识得些字，更叫方若婳满意。
他替方若婳选了宅子，不大，只有两进，但方若婳于这上头不挑剔，够住就可以。又叫人收拾出来。虽然是偏僻小镇，因为路过的客商多，倒不缺好东西。
“十三娘，用这样的料子做门帷可好？”顾哲茂初当管家，看得出十分谨慎，样样都要来请示。
方若婳说：“好。”
他想一想，又说：“我看到一种云纹锦，更好，但是贵很多。”
方若婳知道他在试探，这也免不了。方若婳摇摇头，吩咐他：“普通些的就可以了，不要太张扬。”
方若婳带出来的细软一辈子也花不了，但是方若婳不想一辈子就这样坐着挥霍。而且，方若婳也担心有些首饰流出去会引人注意。
就这样，开始过日子。要找事做，总是找得到的。起初要一样一样地置办家当，也可以全托给顾哲茂，但自己挑选起来也是种乐趣，等都置办秋安了，再细细地妆点起来，慢慢也就像个家了。
和左邻右舍也渐渐地熟悉了，常常有人来向辛莲打听：“这十三娘是什么人啊？有人家了没有？”
辛莲起初顾左右而言他，后来编了个故事，“十三娘是我们家十三小姐，唉，命苦啊，郎君和夫人都不在了，家里也没有别的人。我啊？我是她的奶娘。十三娘嫁过人了，可惜，姑爷打仗去了，也没了。是啊，十三娘如今一个人过，她这样的人品样貌，你们都瞧见了的……真叫人心疼！”
底下必定是：“那正好！我有个亲戚，今年刚十九，样貌堂堂……”
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