费氏技不如人，又无心悦诚服的涵量，渐渐就显得有些恼羞成怒心浮气躁，对于薛夫人的评判她不置一词，却是把丁氏助兴的诗作挑剔一番，丁氏倒也不恼：“我虽识得几个字，懂得一些平仄韵律，可万万不敢自诩文才，硬诌出几句来，勉强应景罢了，让诸位笑话也是应该。”
就转过头，和沈夫人攀谈起来，请教的是品香的门道，全然不理会费氏心中如何窝火，她倒是为接下来的宴会越发用力的烘托助兴了。
费氏见丁氏这样，情绪越加败坏，于是就算午宴时呈上的肴馔，其中那道鲙鲤胎虾臇很符合她的口味，更有一道鲜鱼汤也实在让人回味无穷口齿留香，但这都不能让她的神色略微愉快，到肴馔纷纷撤下，只留了鲜果酿成的淡酒，又新上来几小碟子爽口佐酒的凉菜，费氏眼瞅着沈夫人的这场宴会是再变不出什么新雅别致的花样来，她才又再开始挑剔。
“夫人的邀帖里，写着虽无仙山之茗，幸有亘古之音，我寻思着难道夫人还得了古曲要与咱们共赏，又欣喜着闻赏琴乐确然是件雅事，不过这时却见夫人竟然让婢仆呈上了酒水，又疑惑难道不会再赏古曲了？又或者是，夫人百密一疏，忘记了操琴之时，最忌酒闹。”
薛夫人尚还回味着早前那道鲤脍，当真是仿了古时的烹调方法，且用来盛摆的黑陶高足盘也极为古朴，素黑的盘子衬着细嫩的鲙鲤，当真有色味双绝的诱惑。口腹之欲得到了慰籍，又怎不感谢主家的盛情？一听费氏又再挑剔讥刺，薛夫人心里实在觉得腻烦，奈何饮酒操琴又的确有浅俗之嫌，一时之间还真不好反驳费氏。
她便浅啜了一口果酒，莞尔笑道：“这是什么鲜果酿的酒？这口味倒比我寻常饮的那些更加清甜，又带着些微酸，当真特别。”
沈夫人忙道：“是西番莲酿出来的，我原也不知这鲜果还能酿酒，是有回皇后娘娘赏赐下来，我饮着很觉鲜香，又去求了酿制的配方。”
“那我们今日可是沾了夫人的光，又知道一样美酒。”薛夫人举杯为敬。
春归在一旁看着，便知薛夫人已经对费氏心存疏远，才有意显示和沈夫人的亲近，她便又替沈夫人笑应费氏的质疑：“一来古曲残谱难得，二者此季炎热，又难有清风明月的闲静心境，故而妾身虽确然备下了亘古之音与诸位雅客共赏，却并非琴乐，还请费娘子莫心急，迟些时候便能知道这亘古之音所指了。”
“听阿顾这样一说，连我都觉得好奇了。”薛夫人又来圆场：“先容你卖卖关子，不过眼下，却用什么来消遣这午后的光阴？要真让我们干坐着饮谈，就怕一阵后犯起困来，错过了你的亘古之音。”
费氏听薛夫人竟然把春归改称阿顾，不由紧紧蹙了眉头，很是不明白以沈夫人这样的市井出身，还有顾氏既上不得台面的家世更有损妇德的名声，怎么可能赢得薛夫人的青睐？难道说素有高风峻节的名门薛家，实则也是阿谀附党之流，眼瞅着许世南入阁，他们便要通过赵江城攀附许阁老一党了？
心中便连对薛夫人也生鄙夷。
可笑费氏也不想想她自家，早便是附党袁门，又有多么高风峻节值得自傲呢？
春归眼睛的余光，轻轻晃过费氏那张有若刷了锅灰的脸，就知道这位已经是就快炸膛了，但她却不想主动刺激，省得被薛夫人这等老于世故者看出来，倒不利于大好局势，就笑应道：“是备了一出昆曲，妾身不才，试填了戏文，也没成一套故事，只有几个散段。”
她这话音刚落，果然就引来了费氏越更露骨的讥刺：“我就说了，次前薛夫人的雅集因未备伶人唱曲，难免让沈夫人觉得不够热闹，果然今日沈夫人便请了唱戏的来，不过这园子里看着也没搭戏台子，难不成要现搭？我可不比沈夫人，惯常便不爱这般闹乱，最是个贪清雅的人，虽有些失礼，还望沈夫人能够体谅，便另寻处清静的地方，待等这里闹腾过去了，我再过来闻赏亘古之音。”
“费娘子误解了，这出曲文只是清唱，没有那般闹乱，且费娘子既不想错过亘古之音，又还必须先听这出戏文，否则便会有失妙趣。”春归不待沈夫人说话，便开口应对，论来今日所备的消遣节目是她的筹办，故而代替沈夫人应对客人的质疑也符合情理。
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