小丫头见状，怯生生地望向女管事，给乔爷作揖后，便小跑着离开，走了几步又回过头望着乔爷感激的笑了笑。
乔爷接过女管事递来的掸子，自行除了身上的积雪，便缓步走到后院的堂屋内。那女管事慌忙接过屋内丫环递过的长衣，快步走到乔爷跟前说道：“乔爷，先换了衣衫，瞧你这身湿透的模样，莫不是掉入冰河里了。”
乔爷听了没吱声，只是淡淡地笑了笑。他这一天可没白混，虽然只是趴在那东街市三十六铺药坊对面的屋顶上不得动弹，的确不甚好玩，但却把那十三匹野马的落脚点查探的一清二楚。
那大药坊由数十间药铺组成，其中靠近街尾的百草阁的后院就是把爷带领那十二人所去之处。
乔爷躲过闲人的目光，悄悄跃上对面的屋顶之时，竟然发现这十二人和十三匹野马消失得无影无踪。这确是怪事，这么短的时间，活生生的人和马匹竟不见了踪影。
乔爷不甘心，苦苦守候半日，院内还是空空如也。
此时，积雪已经覆盖住他的全身，眉梢和胡须上都结了一层薄薄的冰霜。他微微伸展一下四肢，抖落了些许积雪。然后把目光转向附近的几个院落，也只能看见几个家丁奴仆模样的人偶尔在院中晃动。
正当他纳闷之时，忽见一个人被两人挟持着从百草阁的后院处扔了出来，重重摔落在雪地里。
乔爷打眼仔细瞧了瞧，原来是把爷。
见那把爷艰难地从雪地里爬起来，拂袖擦了擦脸上的血迹，懊恼地向着院门吐了一口唾沫星之，便一瘸一拐地往前院长街走去。
乔爷见状，陡然起身，跃过屋顶，顺着屋檐而落，立在把爷面前。
此时，把爷沉浸在无比的痛苦和失落之中。想他也算是西大街棒子巷的一个恶霸，竟活脱脱被那厮欺负成这副见不得人的模样。真是吃人不吐骨头的恶魔，事做了，银子花了，还被莫名其妙地揍个半死。
若不是武力不及那厮，真他妈想一个指头捏死他。
突然，把爷感到眼前有个人影挡了他的去路，他眨巴着眼睛，揉了揉眉头上的血迹，抬眼望了望，视线略微模糊。之前那几拳直击他的眼眶，痛得他满地打滚，思及他的眼睛恐怕是保不住了，绝望又愤恨。便及其不悦地吼道：“哪个不长眼的混蛋，给老子滚边去！”
“把爷，休怒，谁这么大的胆子，竟敢动棒子巷的把爷，让老夫替你收拾去！”乔爷掸了掸身上的积雪，抹额说道。
“你是？”把爷晃了晃脑袋，竭力想看清楚眼前之人是谁，哪知这眼睛充血得严重，只能大至见个人影。便无奈地说道：“这世道，能无由替人出头之人还真是少之又少，说吧，有啥条件。”说完，把爷停下蹒跚的脚步，摸了摸肿胀的脸颊和下颚，沮丧地说道。
乔爷见他那副狼狈之态真是可恨也可笑。如他那般街霸，平日里作恶多端，欺行霸市，坏事做尽，如今有人收拾也着实应该。不过，这种事情断然不需要外人来之参与。便放缓语气说道：“把爷真是爽快之人，老夫敬佩！那就请把爷小酌几杯，以缓解不悦。”
把爷喘息着说道：“也罢，那就边喝边说。”
于是，两人便一同入了不远处的酒馆。
酒馆人多，乔爷寻得一处偏僻之处扶住把爷坐下，随即唤来店小二悉数端上好酒好肉。
两人酒足饭饱之后，便细细交谈一番。
原来那百草阁就是那些外族人的落脚之地。只是这落脚地看似平常院落却隐藏个一个秘密的地下入口。
把爷带着那一行人和马匹入了院落之后，就见几个体型彪壮的大汉领着那十二人和马匹往百草阁东面长廊走去。把爷也甚觉好奇，便默默跟在后面，刚瞧见一行人往一个地下通道走去，哪知就被一个壮汉拦住，恶狠狠地瞪了他一眼，训斥道：“你等贱民没有得到大人的允许怎能入内？大人在东边厢房等着你，还不快快去复命！”说完，那壮汉抬脚就轻而易举地把他踹到三丈之外。
把爷忍痛起身，欲上前理论，但见其穷凶恶极之态恐怕不是他的对手，便压抑着怒火前往东厢房。
把爷前脚刚踏进厢房，就见那屏风后面有一高大的人影，身披黑袍，都戴黑帽，似乎还带着一张金色的面具。便小心翼翼开口说道：“大人！小的事已办妥，那五百银两可以兑现了吧！”他对于此事办事的效率还是很有底气的，于是理直气壮地挺直腰板说道。
啪！一巴掌甩在把爷的脸颊上。
啪啪！两巴掌又甩在把爷的脸颊上。
接着又是几巴掌，无形无影，只听得声响，把爷的脸就像胀气般肿了起来。
把爷被打等晕头转向，还未缓过神来，就听一声恐怖之极地低吼声传来：“想活命，三日之内先带五十奴隶至此处，否则，让你尸骨无存。”
话音未落，人影已不见。
难道是鬼！把爷惊恐万分，被这番情景吓得瘫软在地。如此厉害之人不是鬼怪也是恶魔。这下算是完了，恐怕连命也搭上了。
把爷趴在地上一动不动，随即被两个壮汉拖至院中，吓得直呼见鬼，那两壮汉一听他竟然敢胡搅蛮缠污蔑大人，便又是一顿拳脚相加，扔出院外。
乔爷听完把爷那略带哭腔的诉说，感叹着说道：“把爷今日着实辛苦，老夫这有银票二百两，若不嫌弃的话，先拿去救急。待你休息休息，老夫再去棒子巷寻你！”
把爷泪眼朦胧，酒气熏天，打着饱嗝，颤巍巍地握紧乔爷塞入手心里的银票，塞进怀中，一把拉过乔爷，附耳说道：“你可知，老子今日发现一个天大的秘密。”说完，便一头栽在地上昏睡过去。
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