顿时，把爷心慌意乱，扔掉手中的棍棒，跪地作揖，说道：“小的有眼无珠，竟在乔爷面前撒野，还望大人见谅。”
“起来吧，都是误会！老夫正有要事找你商议，你可方便与我一同回府。”
“不必商议，乔爷有事尽管吩咐小的去做，小的定是万死不辞！”把爷乐得屁颠屁颠地跑过来，颔首弓腰，唯唯诺诺地跟在乔爷身后。
等乔爷和把爷离去后，柴房的小厮们垂头丧气，嘟哝着不满，收拾这般如猪窝般的残局。
不多时，两人便来到顾府。
乔爷并未带他入前院，只是穿过长廊来到后院的偏房里。
把爷见乔爷关上屋门，便知是和昨日的事情有关，想那外族之人竟然如此野蛮地对待他，报复之心油然而生。这是个好机会，拖上乔爷这般有权有势有能之人，定能让那猖狂之徒成亡命之徒。于是开口说道：“乔爷，昨日里小的发现一个天大的秘密！”
乔爷听完，心里窃喜，但未开口，只是带着疑惑的神色望向把爷。
那把爷见乔爷有怀疑之态，便压低声音说道：“三日前，小的带着兄弟们在护城河周边闲逛，刚入巷口就被一个从天而降的黑影困住，背对而立。未见其出手，小的和几个兄弟却浑身奇痒，动弹不得，喉咙像被一只无形之手紧紧勒住，呼吸不得。”说到此处，把爷偷偷瞟了乔爷一眼，继续说道：“那黑影武功高强，定是修行之人，命我在隔日城门开启之时，去城门处接应一队异族人，并带其去东街百草阁。事成后可以得到五百两银子。都怪小的贪财如命，竟然引毒蛇入洞，危及百姓。”顿了顿，又上前靠近乔爷说道：“这十二个人的手腕处都画有神秘的巫族图腾，就连那十三匹野马的股沟处也有巫族图腾。”说完，把爷极其认真地望向乔爷，期盼着能够相信他说的话。
“巫族图腾！”乔爷琢磨着，喃喃自语道。
“乔爷若不相信，小的给你画下来。想当初，走南闯北，也是学了不少糊口之术。”说完，拿起桌上的纸笔开始描摹。
不多时，一副清晰的九头蛇图案从纸上跃然而起。那一条条吐着信子的邪恶蛇头让人心惊胆颤。
传说，九头蛇乃是巫族的灵蛇，具有通天灵术，巫族一直作为其图腾守护，以保巫族长久不衰。巫族每年会用最美最纯洁之物来祭祀，祈求灵蛇现世，预知世间未来。而巫族的每一位巫神都需要经过灵蛇的洗礼才能得以继位。
看来百草阁就是巫族的联络之地，需尽快摸清楚里面的底细，再和老爷商议，何况院内还有通往地下的入口，看来此地隐藏得够深。
如此看来，有九头蛇图腾的人便能确定真是巫族之人。
可是，巫族怎会突然入侵楼兰呢？难不成真如牧翛所说天下危也，看来须得捎信至圣天国，让牧翛去寻找青隐寺，看看是否有缘能得之相助。
此时，乔爷正自顾思索，并未顾及把爷那副得意之色。
当把爷得意洋洋地把纸张递与乔爷，乔爷装着不在意的样子瞟了一眼，纸上那条九头蛇的模样和脑海中古籍上记载的图案分毫不错。他极力压抑住兴奋或是紧张之情，沉默不语。
“乔爷，巫族人潜入楼兰，定是作恶多端，想必会给楼兰带来无妄之灾。就拿昨日的事来说，是多么残暴无理的对待小人这般楼兰百姓，还望乔爷能先入为主，擒住那恶魔头，为楼兰除害。”
乔爷听后，平静地说道：“三日后，老夫为你准备好五十个奴隶，怎样？”
“够意思，乔爷，以后小的就只听你吩咐！反正这条小命是乔爷您救回来的。”此刻，把爷的心里总算踏实许多，他正寻思着三日之内从哪里寻得这么多奴隶，看来只有等死了。如今，能攀上乔爷这般有头有脸的人物撑腰，也算是一件天大的好事。
“命你自己先留着，能不能长久就看你办事的能力了！从今日起，你去百草阁斜对面的酒馆盯梢，里面的一举一动和地势布局全部给我记录下来。”说完，乔爷从柜子里拿出五百两银票递与把爷，又说道：“不得走漏风声，否则，必死无疑！”
把爷颤巍巍地接过银票，不甚相信，愣在原地。
乔爷敲了敲桌面，提醒道：“可以开工了！老夫还有其它急事要办，每日子时去隔壁柴房回禀。
把爷听见有响声，这才会过神来，咧着肿胀的嘴连连应答，那双肿得眯成缝的眼睛乐得陷进了肉里，拿着银票，随即离开。
望着把爷离去，乔爷靠窗而站，神情黯淡。他叹息着，望向天空之际。
此时，天色已亮，久违的阳光从云层缝隙中透下来，照在洁白的雪地上晃得刺眼。
“乔爷，十一去哪了？”
乔爷正欲出府去宫外等候老爷，就见少爷顾池风从前院匆匆赶来，焦急地问道。
“昨夜十一没和你在一起吗？臭小子去哪了？难不成出事了？”此时，乔爷才有了警惕之心，十一送陌大夫回蒲梭寨，或许真是遇到险情。便慌忙说道：“少爷，我先去寻他，待老爷回府，告知他我有急事和他回禀。”说完，便往马厩走去。
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