可以她那种单纯的心性，她终究低估了凤栖梧的城府，他根本不会放她走，而是在心里做着另一番打算。她想象不到，从她见到这个男人开始，她就已经沦为他的苦心经营与谋划中，一颗隐秘的棋子。
他心里一直在盘算着哪天，用一种一本万利的方式，把这颗棋子用出去，发挥出他想要的效果。
杜梨是更不会知道妹妹的处境的，他甚至不知盛夏那会妹妹突然音讯断绝，他曾在前前后后托人带给妹妹的信，其实全部都落入了凤栖梧的手中。
每当杜鹃绝望得哭喊想寻死，或者不听话试图反抗时，凤栖梧便拿着这些信，一封一封地读给她听，以此给她希望，帮他撑过了这半年来昏暗的幽禁岁月。
他也以此掌握了杜鹃的软肋，想要束缚一个人的灵魂，使她彻底臣服于自己，以她最在乎的东西加以牵制，这无疑是最好的枷锁了。
临近殿试的最后两个月，本该是他最发奋用功的时候，可最让杜梨意想不到的一件事还是发生了，这件事足以改变他一生的命运，在贫困与孤独的苦熬中，他没有等来他的贵人，却等来了一个晴天霹雳的噩耗——妹妹死了。
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宫里来的那些人，当他们把妹妹的尸体带到他面前，告诉他妹妹是在宫里伤寒不治，突然间死的，那一刻他整个人都懵了，只觉得眼前忽然一黑，仿佛天塌下来了一般，四周天旋地转着，令他控制不住地跪倒在妹妹身边，揭开覆盖住她的那张白布，他看到自己的妹妹冰冷僵硬地躺在那，脸色铁青，双眼紧闭，嘴唇已是苍白无人色……
他再也抑制不住满心的悲痛，堂堂男儿竟当着那么多人的面垂泪痛哭起来，那哭声动地，听得在场之人皆是不忍。宫使和客栈里的人，有些好心的就上去劝劝，可实在劝不住，渐渐地也都散了，留他一人在后院舒解。
兴许是看他哭得太伤心了，宫使里随行的一位姑娘刚要走出后院又折了回来，她半蹲在杜梨身边，十分怜悯地望着他，哽咽着相劝：“公子，人死不能复生，你别太难过了……”
他扶袖拭面，抽泣得缓不过神：“我妹妹不像是简单病死的……她死前似乎受了很多苦……你知道她究竟是怎么死的吗？”
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