那天在贤集雅苑，公主最令他惊叹的不是权势，而是她的心胸，像天与海一般的广阔，她那双深邃的眼睛阅人阅事，一点也不肤浅，这是颠覆他预想的.
刚来这时，他几乎如同所有人那样，认为她是一个养尊处优、骄奢淫逸的贵女，可那日却像是重新认识了她一般。她竟是那么礼贤下士，注重学问和修为，俨然一位圣明的君主。还有她，藏在女子躯体里蠢蠢欲动，那颗蓬勃的野心——
她不甘平庸，她想在惊世的火焰里盛放，化为一只凤凰，飞上凡人莫及的天穹之顶，她目光所掠的，是整个天下。
她不明说，但离忧已经有了预感。
这种念头，对女子来说无疑是可怕的，更何况是对她这样年纪的女子，她的心，必须足够的坚韧，才能在这漫长且凶险的路途走下去。
公主将府中通行的玉牌赏给他，是为了让他多和北府的前辈来往，这也方便了他去完成祁爷交代的任务。
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祁爷要的，是一块玉。
“那块玉乍一眼看通体白净，但你如果拿在手里仔细看，里面会有几缕像是血丝的印记。”动身前祁爷曾提醒他。
“血丝？”
杜梨不明白，祁爷则讳莫如深：“如果你在公主府里找到这块玉，过来告诉我，我就会安排你离开，功成身退。”
关于玉的底细，祁爷没和他透露太多，但他想祁爷既然那么想要，这玉一定牵扯着一个大秘密。
他开始展开行动，趁夜里苏稚熟睡，他独自潜入主苑，博闻书斋和公主的衣饰房他都进去找过，没有祁爷说的那块玉。他手脚利落，几次外出虽未被守卫发现，却被苏稚察觉了。当他那夜回屋，苏稚问他去哪，他强掩慌张地搪塞过去，好在苏稚没有追问，毕竟这件事颇有利害，他不想牵连无辜的人。
离忧思来想去，这玉如果是件宝物，那公主一定会将它放在贴身处珍藏着，所以玉极有可能在她日常起居的风华楼里。但是要怎么避开公主及其心腹的耳目，悄悄去风华楼一探究竟呢？没过多久，公主在府里置办的游园茶会给了他机会。
他料想那晚公主势必要在宴会上陪同贵宾，她近身的丫鬟也都会忙于宴饮和侍奉，风华楼应该就被空着了，到时她们分身不暇，正是他探查风华楼的好机会。
因为能博公主一笑，茶宴也成了面首们争宠的舞台，他们都会一展所长，争奇斗艳，离忧与苏稚本不屑如此，但为了不让公主失望，离忧提议：“我精文采，你善音律，不如我们双剑合璧？”
苏稚也觉得这点子不错，于是二人合计一番，最终商定，以合作一曲《九张机》来为公主助兴。
公主果然很喜欢，她满目惊喜地看他写词，可当他写到「盘花易绾，愁心难整，脉脉乱如丝。」一句，蓦然牵痛了心弦。
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