翌日。
羽月帝朝征伐苍穹皇朝大败的消息，传遍整座云海星。
沧海帝朝，金石帝朝，九羿帝朝等国帝主无不惊诧，更加密切注意两朝动向。
羽月帝朝皇都。
鸿锦帝此时的愤怒已经无法用言语来形容，在议事殿暴跳如雷，狂吼道：“二十万大军，只剩五万，只剩五万，谁来告诉朕，究竟是什么地方出了差错？如此惨败，这是要让朕成为云海星的笑柄吗？回答我！”
狂暴的气息随着鸿锦帝的暴怒自他身上盘旋而出，直冲穹顶，令殿下一干文武将官噤若寒蝉，不知该如何说。
“怎么？都成哑巴了？朕养你们这些废物有何用？”
“传令下去，命熊元基火速回朝，朕要亲手砍了他！”
见百官没有一人出声，鸿锦怒气更盛，把殿中的灯台不断踢落，碎片满地，令百官心中更加不安。
许久，才有一名将军出列道：“陛下，可否容末将说一句？”
“司徒擎，你想说什么？”
鸿锦一脸阴沉地盯着出列的将领，冷冷沉喝。
司徒擎后背冷汗直流，咬牙道：“此次惨败末将以为与熊元帅关系并不算大，他的指挥并无太大错误。”
“他是你的老上司，你这么说，不怕朕连你一起迁怒？”
鸿锦眼中杀气溢现，紧紧盯着司徒擎。
话已出口，司徒擎自然不会退缩，继续道：“如陛下所知，此次战败熊元帅虽有一定的责任，但更大的责任则在于军部，我们事先没有彻查苍穹皇朝发生的剧变，对于他们现在的实力更一无所知，除此之外，此次出征的军队也过于庞杂，才会造成这次的战败，末将请求陛下冷静下来，让熊元帅有机会带罪立功！”
说到最后，司徒擎已然伏首下跪，内心极是紧张。
“很好，到了这地步还敢为熊元基求情，甚至把罪揽到自己所在的军部身上，你就当真这么念旧情？”
鸿锦坐回皇座，冷视下方的司徒擎，继续道：“既然你这么有情有义，那就先熊元基一步去死，来人，把他给朕拖下去斩了！”
闻令，司徒擎一惊，正欲起身，一旁的军部主事柴阳秋站了出来，沉声道：“陛下息怒，司徒擎的话并没有错，此次战败是我们军部的消息更新不及时，导致所有人都错估了苍穹皇朝的实力，老臣恳请陛下连同老臣一起责罚，以慰战死将士在天之灵。”
话落，三朝老臣柴阳秋同样伏首在地，等候裁决。
见他亦如此，满朝文武顿时跪了一大片。
气氛极是紧张。
鸿锦帝可没想到柴阳秋会站出来，眼中阴霾闪过，沉声道：“柴老，你确定你也要把罪揽到自己身上？”
“老臣之罪无可辩解，请陛下从重发落！”
柴阳秋脸朝地面，神色如常，语气坚定，没有丝毫动摇。
见状，鸿锦帝脸皮抽搐了一下，陷入沉默，许久才重新展露笑颜，开口笑道：“哈哈哈，算了，在如此非常时刻还有如柴老等这般忠心为国，敢于担责的重臣直言相谏，是朕的福
气，全都起来吧！”
“陛下英明，臣等谢过陛下！”
众官闻言，齐齐松了一口气，方才起身。
鸿锦帝神色恢复平静，只是眼神略有闪烁，不知道在琢磨些什么，继续道：“要说有错，朕的错也不小，没有尽起精锐，而是塞了些子弟兵给元基，却是从心底就小觑了苍穹皇朝的战力，以为二十万大军再加上拓跋庆等人就足以灭掉他们，现实却是给了朕狠狠一巴掌，此次教训朕铭记在心，永世不忘！”
“陛下此番自省之言，足见智慧，帝朝能拥有陛下实乃幸事，愿帝朝在陛下带领下，繁荣昌盛，永世不灭！”
柴阳秋脸不红心不跳，十分恭敬地再次伏首下跪，殿中众臣神情不一，但此时此刻若不齐声赞同，岂不是等于反对了柴阳秋的话，于是口中个个齐呼，令鸿锦的脸色渐缓，眼中微有得色。
“好了，场面话就不要再说了，现在军部有何打算？”
柴阳秋应道：“根据熊元帅传来的消息，苍穹皇朝的变化几乎全部起于方泽之手，无论是长林谷一线峡，亦或是拓跋庆大人的重伤，以及导致我朝大败的那场连环夜袭，全部都是由这位新任的苍穹君王所主导，他是我朝最大的敌人，不得不除。”
“哼！倒也不愧是名将方亭之子，数十年未出现，一出现就一鸣惊人，当真可恨！”
鸿锦一掌击在皇座扶手，震得殿中嗡嗡作响，旋即又道：“柴老的是意思，擒贼先擒王？”
“若是可以，也未尝不可。”
柴阳秋苦笑：“不过想必此刻他的重要性在苍穹皇朝中已经不言而喻，远的不说，万城的关万山恐怕会把他置入重重保护当中，想刺杀他，恐怕十分有难度。”
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