在大周朝，科举考试分为四级，正式的是三级，分别是乡试、会试和殿试。而还有一级就是院试，相当于古代科举的预科考试，通过了就是古代的秀才了。而考秀才，需要分别经过县试、府试和院试，本朝规定凡参加县试的童生，在本县礼房报名，须填写内容包括籍贯、姓名、年龄、三代履历、身貌等项表格。并以同考五人互结，再由本县廪生出结作保，保其确系本县之籍贯、且出身清白，非倡、优、皂隶之子孙，并无居父母之丧者，方准报名应考。
花田村虽然离鲤城很近，但其实属于锦江县的管辖范围，因为考童生试需要在县城，由本县县令组织考试。
县试分四场，一天一场，考场在县衙礼房，主考官为本县的县令。
因为要连考四天，所以即便县城离家只有一个时辰的路，林家也不想让林虎把时间花在路上，还有王家二表哥，也要到锦江县参加考试，两家人准备亲自送他们到县里，找个客栈住下来。
林虎和王子振原本不希望家里安排人陪同，但是两家父母无论如何都不放心，最后由大舅王实陪着两人，提前两天前往锦江。
到了锦江，王实直接定了县城里最好的客栈，预定了3间上房，两个小子一人一间，让他们可以安心休息和温习功课。
林虎还好，经义都已经背的滚瓜烂熟，解读的也让林举人非常满意。倒是王子振，一直很紧张。他已经15岁了，表弟12岁功课比自己好多了。
王子振知道父母对自己的期待，很希望能够通过童生试，让爹娘骄傲，想的越多，压力越大。林虎看着表哥不断在屋里踱步，朗朗背诵的文章有些地方都出错了，忍不住提醒：“表哥，你别紧张。县试是所有考试最简单的，只要背诵能默写下来就行，你一紧张，一些小错，反而会影响。如果实在紧张，就把文章在字上墨下来，这样慢慢心就静了。”
王子振听完表弟的建议后，慢慢深吸了几口气，然后回自己的屋子默文章去了。
林虎送走表哥，也安静的坐下，打开新买的文房笔墨，开始研磨写字。皇上赐的端砚林虎准备在他考会试的时候在用，这次爹娘带着他在鲤城的书局挑了套上好的，希望他科考一帆风顺。
到了考试这一天，天未大亮，大家都起床了，因为黎明就要进考场，也担心睡过头或者有些意外没能赶上。
两人需要准备的东西，包括笔墨和吃食都放进书箱里，背上书箱走在前往县衙礼房的路上。
二月的天气，空气中透着一股有些刺骨的湿冷，赶考的考生们，陆续加入到他们前进的队伍里。一炷香之后，林虎和王子振到了考场。
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