“说吧，珠珠儿怎么回事？”
丹竹不敢隐瞒，只好将昨夜郡主起来时的异常，一五一十都告诉太后。
太后蹙眉不语，听起来好像是珠珠儿昨夜梦魇，所以今儿才失常。可刚才看珠珠儿声嘶力竭痛不欲生的样子，又好像不是梦魇这样简单。
“你们几个好好照顾郡主，郡主有什么异常，都来告诉哀家。”
“是，奴婢谨遵太后吩咐。”
太后这才又转回内室，坐在床前看着哪怕熟睡也不忘蹙眉的顾芳华，心中一阵难过。
她已经是人近黄昏，珠珠儿却还如朝阳初升，自己护不了她一辈子。一定要为她好好盘算，找户好人家福寿安康一生，自己才能放心闭眼。
方嬷嬷蹑脚蹑手进来，轻声道：“太后，奴婢让厨房准备了一点安神汤，等郡主醒了再喝一碗，睡一觉就好了。”
“绣春，玥儿已经走了十三年，要不是还有珠珠儿，哀家怕也撑不了这么多年。”
方嬷嬷看着两鬓如霜的太后娘娘，也难免哽咽，太后这一生苦啊！
身为勤国公府嫡女，却为了保全家族十五岁进宫，从妃到淑妃再到皇贵妃，最后成为皇后，期间的种种苦楚、磨难不足为外人道。
好不容易生了一儿一女，八皇子却在五岁那年夭折，只留下琉玥公主一人。为了生存，不得不和先皇后遗留的二皇子抱团联手，这才相依偎着从后宫遍地荆棘冲到最高处。
先皇薨逝得突然，朝廷内众大臣动荡不安，朝廷外藩王又欺新皇年幼起兵谋反，还有匈奴外族蠢蠢欲动。
太后抱着年仅十一岁的皇上垂帘听政，用铁血手腕肃清朝廷，镇压叛乱，驱逐外族。直到皇上十八岁亲政，才又交还朝政给洪正帝，自己在慈宁宫安心教养琉玥公主。
后来琉玥公主长大成人，嫁得如意郎君，为冠文侯世子顾滇。夫妻恩爱，举案齐眉，羡煞旁人。
本以为苦尽甘来，只可惜好景不长。
顾滇在为钦差巡视江南时，不幸遭遇暴雨，导致山体滑坡，马车摔入悬崖死在江南。琉玥公主悲痛欲绝，几乎随他而去。
还好太医发现公主已经身怀有孕，才重新燃起生志，可惜毕竟大恸伤了身体，拼尽全力生下一个女儿追随顾滇而去。
太后一年之内，失去女儿、女婿，苍老了十岁。要不是为了照顾尚在襁褓的外孙女，怕也是熬不过去。
洪正帝感念驸马为国捐躯，又为了让太后展颜，着冠文侯将小女孩送入宫中，由太后亲自教养。将本该是县主的爵位，破格擢升封为郡主，赐封号“明珠”，意喻掌上明珠。
太后有了寄托，一日日好起来，亲自为明珠郡主取名顾芳华，取自“芳草萋萋，灼灼其华”。
方嬷嬷劝慰道：“太后可不能妄自菲薄，郡主还年幼，以后招郡马还需要太后把关。万一，郡主想嫁入皇家，不是还需要太后保驾护航？”
太后想起如今洪正帝的皇子们，又长叹一口气。
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