庄园的管家是位身材高大,表情严肃的老人。“如您所愿,夫人。”他看到了跟着在罗莎莉身后的三个小女孩。“厨房已经在准备茶点了。我会将车辆停在侧院,马匹会被牵去马棚得到照料。”
“你太贴心了,”罗莎莉说,“这些交给司机处理就好。”
这时伯爵一家走了出来。一名庄园男仆想要去接罗莎莉手中的箱子,紧随在罗莎莉身旁的护卫却快速挡在了俩人之间,手警惕的摸到了剑柄上,把这位庄园男仆吓了一跳。此时庄园里的人们才发现这一行人竟然全部佩剑!
“怎么回事?”伯爵走了出来。
“是我的错,”罗莎莉赶忙说,“是我的人太敏感了。”她让护卫退下。前几天他们在路上遭遇了几次化身为人的狼人袭击,现在搞得护卫们的神经都紧张兮兮。
伯爵着眼打量了一番。围在四周的那些腰间佩剑,统一黑色着装的男士,神色一看就是经历过战场的退役老兵;被护在中间的这位女士衣着华贵,身旁的三个女孩也各个打扮的精致漂亮,可以看的出是有钱人家出身;一边站着的老人虽然气场很强,但穿着深棕色的西服披着一件羊绒大衣,却要朴素很多,而且居于眼前这位女士身后,显然他不是主人。
“我是罗伯特·克劳利”伯爵说,“欢迎你们光临唐顿。”
罗莎莉礼貌地回道:“我是罗莎莉·李,”她虽然还没和加隆结婚,但因为要主事这个家,所以还是用了加隆的姓,这在外人看来似乎不合礼仪,但她并不在乎。
“冒昧来访,打搅了。”她把身后的三个孩子牵出来,“她们是我的孩子:尤诺米阿、伊妮莉和狄琪。”
女孩们在伦敦的时候每天都会受到家庭女教师安娜的严格教育,所以此时也没有失礼。
伯爵的家人陆续走了出来,其中一位老妇人在看到伊戈尔后却忽然愣住。“您——您是尤苏波夫大公吗!”
“什么!”克劳利一家全都吃惊的睁大了眼看着祖母。原本以为只是普通的过路者,没想到还有这层身份。罗伯特诧异的看着站在罗莎莉你身边的老人,原先他还以为伊戈尔只是一位有些特殊的老管家。
伊戈尔将帽子摘下。“您是?原谅我的记忆已经大不如前。”他并不记得眼前这位老夫人是谁。
“我是维奥莱特·格兰瑟姆,”老夫人说,“我们在圣彼得堡的夏宫见过。我记得那是在亚历山大三世的宫廷舞会上。”
伊戈尔恍然大悟。“哦,我记得来了!你是那个差点和尤尔根私——咳咳!”他连忙止住差点脱口而出的话。
老夫人杵着拐杖,好笑的看着伊戈尔。“去年我和尤尔根亲王见过面。”
伊戈尔整理着胡子,掩饰尴尬:“那时我刚巧在法国流亡。”
庄园的老管家说道:“老夫人,外面天寒地冻,还是请客人先进屋,让厨房准备茶点之后再叙旧吧。”
后来罗莎莉得知,这位老夫人是老格兰瑟姆伯爵的夫人,现任伯爵是她的儿子。因为老夫人和伊戈尔是旧识,原本只是借宿一晚,现在却变成了欢迎宴。
没一会儿,天色就渐渐暗了下去。
宴会上,伊戈尔说了些自己的经历,罗莎莉最后也表面了自己的身份。
“你们要去卡尔顿堡?”罗伯特说,“那儿距离这里大概需要半天的路程。我记得卡尔顿堡已经荒废很多年了。前不久才听说有人买下了卡尔顿,原来是女士您。”
伊迪丝是克劳利家的二小姐。“加隆·李是您的未婚夫!”她兴奋的说,“李先生在伦敦可是位非常有名气的大人物。”
大小姐玛丽瞥了妹妹一眼,感觉妹妹的激动有些失礼。
罗伯特好奇的望着二女儿。“你认识这位李先生?”
伊迪丝摇着头,“没有,我也只是在报纸上读到过李先生的事迹。”她兴致勃勃地说,“埃及的那起亡灵事件,以及前段时间苏格兰场抓到的那头狼人,都是李先生亲自参与的。今年拟定的授勋名单中,还有李先生的名字。很多议员都曾亲自拜访过李先生呢。”
罗伯特肃然起敬。他之前也在报纸上看到过一些相关报道,起初还以为是谣言,可是后来知道苏格兰场真的捕获了一头狼人,以及诸多议员和国务大臣与加隆·李的接触被记者扒出来后,现在的狼人传说已经完全被证实是真实的了。
“没想到政府部门里隐藏着这么多邪恶生物。”罗伯特感叹道,“幸好及时发现了它们,不然……我简直不敢想象我国的司法和行政被一群非人生物掌控。”
众人兴奋的聊着狼人的话题,窗外却突然传来一声悠长的狼啸,接着是马匹不安是嘶鸣。
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