跨过不列颠北部的哈德良长城，来到苏格兰高地。原本的苏格兰高地虽没有北欧那样无尽的森林，但也不是枯寂的荒漠，它是被大量舒缓起伏的低矮绿草和苔藓所覆盖广阔土地。这些低矮的稀疏植被，苍凉地生长着，虽没有英格兰草原上的青翠欲滴，却也绝不会出现腐烂的黑色土壤。然而现在，这块的广阔的土地却是一片荒芜。
天空阴沉沉的，半个多月没有见过阳光，黑色的荒原上，到处都能看到死去的动物残骸，以及枯树上成群结队的乌鸦。
三名穿着长风衣的调查员徒步爬上一条山坡，他们站在坡脊上，看到了眼前这绝望的一幕。
“我的上帝啊！”卡里姆发出惊呼，眼前的荒芜让他感觉十分难受，不由催促，“我觉得可以调头回去了吧。”
“这就把你吓着呢？”埃德尔的脸上带着轻松的笑意，“你还没见过漫山遍野的亡灵骷髅呢。想当初我在埃及防守阿斯旺城的时候——”
“嘿，行了吧，”索兰格打断道，“你这故事我们都已经听了上百遍了。求求你发发善心，放过我的耳朵好不好。”
埃德尔并没有在意同伴的讽刺。“这是我的荣誉。内阁拟定的特殊勋章，国王亲自嘉奖。不列颠有几个人能有此殊荣。”他骄傲的说，“如果不是怕被人说太过炫耀，我都想天天把荣誉勋章挂在胸口。”
“所以你退伍不好好回老家种地，跑来加入特殊事件调查部门，”索兰格问道，“就是为了再次寻找传说中的怪物？”
“我小时候的梦想是当探险家，”埃德尔说，“但是现在地球都被探索边了，现在唯一能让我感兴趣的，就是那些传说中的生物。”
“我说两位，”卡鲁姆指出，“我们是来调查苏格兰北部城市为何失联的。这一路上我们已经见识到够多的了。腐烂的尸体，空荡荡的村庄和城镇，以及荒芜的农田。这片土地肯定是被神所诅咒了，我们现在最该做的难道不是把这个消息送回去吗？”
埃德尔扫视天际。“天色已经渐渐暗下来了。回去的路还很长，我们今天恐怕需要在这里找个地方过夜。”
“我觉得我们最好立马就走。”卡里姆说。他隐约感觉要一种隐藏的不安，不断的提醒着他，快走，快走！当看到那些空无一人的城镇，废弃的农场，以及现在腐烂的黑土地时，他小时候所听过的所有传说故事，全部涌上了心头，吓得他四肢发软。
索兰格并不赞同。“你该不会是怕黑吧。”他笑道，“没想到你的胆子这么小。”
卡里姆紧抿着嘴唇，遏制住怒火。“无论如何我们都不该舍身犯险。”
“前几个月，法国和德国失踪和好几位著名的数学家。”埃德尔说，“部门里有情报，曾有一位数学家失踪后，疑似在苏格兰出现过。我怀疑这里的异变或许和那些失踪者有所关联。如果我们找到了他们，那可是天大的功劳。”
“那里也得有命找到他们才行。”卡里姆说，“那些荒废城市里的血迹，和城里数十万失踪者，没有给你些警告吗？”
“只是血而已。”埃德尔说，“流血不代表已经死亡。再说数十万人凭空消失，如果死了，尸体不可能找不到。”
“行了，结束这无意义的争吵吧。”索兰格是这支队伍的长官，他一直在考虑究竟是继续前进，进入更北的城市调查，还是先将这里的情报送回去。最后他决定如果在下一个镇子仍然一无所获，就调头返回。
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