随着她的计数，紫色的光芒一道一道从她的手中飞出，每一道都准确的打在靶心之上。直到第八枚光弹飞出，食指上的光芒才消逝。恰巧经过的索莱顿瞥到这一幕，当即默然无语。八道……即便是他全力以赴，也只能发出三道而已。
黛妮卡拨了一下马尾，挑衅似地盯着她父亲，就好像在说：枪械的射击又有什么用？
“完全多余的完整咒语，其实只有最后一个词是集中词吧。”克拉德·洛佩斯眉头微皱，“确实，加长吟唱时间可以提高魔法威力……但如果你不用超长咒语集中力量，你能发出几枚？”
“五枚……吧。”黛妮卡犹豫着回答。在一旁估计自己只剩下一枚的少年往后缩了缩，没敢插嘴。
“如果深陷混战之中，又能剩下多少精神去用魔法呢？如果受伤了呢？如果是在肉眼难以定位的情况下呢？”
“这……”
“枪械是科技进步送给魔法师最伟大的礼物。在没有枪械的时代，普通的魔法师并没有足够战斗力，因为他们无法在近距离取得对战士或魔兽的优势；在这个世界上，也并没有不需要力量就可以使用的强大武器。但枪械改变了这一切。”克拉德缓缓道，“如果你想要超越我，你必须要掌握枪械的力量。”
黛妮卡想要反驳，却一时找不出合适的反驳言辞。“我又不是找你来学习射击的，是因为你是说可以教我高级魔法，我才会跟你谈话的！哼！”
正处于青春期的18岁少女随手丢出一个隐雾术，跑回自己的房间。象征着她青涩愤怒和叛逆的烟雾在空中弥漫了好一会儿，才被克拉德招来狂风驱散掉。
“没关系的，只是青春期吧。”索莱顿开口道。
“哦？你来了啊。”似乎是现在才注意到少年的存在，克拉德转头面向他。大约是刚被女儿的态度打击到，中年人那常年冷峻的面容上能看出一丝消沉。“你要学射击吗？”
“那么，就请多多指教了。”索莱顿掏出常备腰畔的黑色转轮手枪，瞄准，扣动扳机。
“8、10、9、10、9、9，6发6中，55环。”图格又一次念出成绩。
克拉德·洛佩斯的眼中闪过惊异之色：“你平时有练习？”
“有一点吧，因为我发不出八枚魔弹来。”少年略感高兴：这是他第一次在某件事情上超过了黛妮卡。
就在这时，一个男人从外面走了进来；他的肩章上带着一枚银星和两条竖杠。
“赫尔少校？你怎么会赶到这里来？”克拉德见到他，有些诧异地走了过去。
被称作赫尔少校的青年男子走近他的长官，在他耳边低声耳语。片刻后，克拉德·洛佩斯带着他的属下匆匆忙忙地离开了，就好像要去赶很重要的约会。
见克拉德离开，少年无聊地回到自己的房间。
“今晚还要填奇怪的问答卷……大概黛妮卡和微伦修女也会填吧？”他打了个哈欠。真累啊，随便填填就好了吧……
“耐门·洛佩斯是怎样的人？”
“有点奇怪的好人吧。”“从北方逃来的古怪叛逆法师大叔。”“值得尊敬的大魔法师。”
“耐门·洛佩斯的性格如何？”
“慷慨大度的人。”“唯利是图、小气、给的薪水很少。”“喜欢装傻的实用主义者。”
“耐门·洛佩斯有重要的人吗？”
“或许在北方有吧？这里么……”“当然是薇伦姐姐。”“薇伦蒂娜修女小姐。”
“耐门·洛佩斯的魔法水平如何？”
“不知道，我不会看。”“没死老爹强（涂抹掉）……总之肯定是很强。”“呃，大概就是那么强吧。”
“耐门·洛佩斯的经济状况如何？”
“呃，应该很富裕吧？”“克扣薪水很厉害。”“最近应该在还戒指的债……我记得你上次问过那个戒指的事情啊？”
“耐门·洛佩斯的生日是几号？”
“夏至吧？6月21号。”“不知道。”“问过三次，每次都不一样。”
……总之，大多数的问题都得到了没什么意义的答案。等安妮·塞菲尔拿回答卷，应该会为五千镑的捐赠感到肉疼吧。
纯黑色的马车上刷着“纯金内衣”的醒目广告，在坐落在城北三区边缘的大宅前停下。大宅大约占去了半条街，背靠着中环护城河和卫墙。宅第有一个不小的院落，中心则是一栋四层豪宅，邦妮在一个月前用15万镑买下了这里。那些前海盗都被安置在了院子里面，莱纳德和凯兹米担任了正副警卫队长——前海盗还是相当了解盗贼们的那些花样。
“最近蕾莎在做什么研究？”刚从车上下来，安妮就看到蕾莎·赫尔蒙特的房间内有各种颜色的光在闪耀。
“还是在搞些魔法制造类的东西吧，甘达的材料好像要更新成精金合金了。有钱了对炼金术士来说也是个难事啊。”
两人向着大宅内走去，等在门口的管家给邦妮这个总管送上各分店的账目副本。
邦妮翻动着账目副本，眉毛挑动了一下：“我先回房间了，姐姐。”
“哦？那要等你开饭吗？”安妮问道。
“不必了，我会让仆人把饭送到我房间。”
两人在二楼的楼梯处分开，邦妮独自一人回到了自己的房间。
一进房间，她就翻开账本，解开文字上面的加密魔法。这种魔法可以将一本书内的特定页数加上密，只有知道口令和页数的人才能够书写和阅读；不知道口令的人要解除魔法，就需要高得多的力量、修为和解除时间。近代以来的谍报史，实际上就是探测魔法和隐藏魔法之间的决斗。对拥有两百年先进魔法技术的邦妮来说，这个时代的绝大多数间谍手段都可以轻易破除。
在情报这一点上，她和她姐姐观点是一致的：要掌控历史的变局，最重要的是情报——尤其是在她们已经埋下了很多变数的现在。安妮习惯于直来直去，而邦妮则习惯于秘密行动。邦妮不希望姐姐知道她的情报网：一方面是为了安妮着想，另一方面则是为了情报网本身着想。
利用这三个月时间，以及纯金内衣店实际上的总管身份，邦妮·塞菲尔建立了一个粗略的情报网。情报大多是街谈巷议和流言，少部分是从那些情报贩子而来，然后被可靠的人员通过传销以及纯金内衣的网络汇集到她这里。邦妮用金钱、精神魔法和自己的新教牧师身份来控制这个情报网，对此她还有些自信。她很习惯在黑暗中行动，因为在后世她也做过相同的工作。
理所当然的，大多数底层情报人员并不清楚他们究竟是向谁负责；在很多高层情报人员面前，邦妮也会以她姐姐、她的女主人或者其他通过魔法虚拟的身份出现。让人们觉得组织庞大、神秘、无所不知总比让他们了解这个情报网的脆弱真相好。在这个世界上，只有一两个真正的核心执行成员的黑暗组织，未必会比庞大的组织脆弱多少。重要的是让属下觉得组织无所不能，而不是真正无所不能。
无所不知的形象，在背后需要作出艰苦的努力。白天是体面的资本家，晚上则是神秘的情报网头目——一切都是为了控制蝴蝶效应。
她一条条的浏览着情报。大多数的情报是一些“人人皆知”的情报，但对于初到这个时代的她们来说属于宝贵的数据，比如人口、行业情报、有力人物名单之类；这些东西直接存进魔法资料簿，然后每周召唤一次高智力生物进行归档。另外一些，是类似传闻或市井杂谈之类的东西，也就是“正在改变中的情报”；这些情报则需要她来一条条甄别处理。
“索玛公国继承权问题顺利解决，新任公爵已经就任。北方宫廷无事。”
邦妮皱了皱眉头，在她的认知中，接下来的历史不是这么简单的。不过，现在北方情报完全依靠行商，事实上不能称作“间谍网”，只能称作“传闻网”。她决定再物色一个可信的人去德兰开一家分店，打探古斯塔夫·休·柯曼南征准备的进度。
“关于首都卫戍部队的行动：迪考·莱姆达麾下人事调动频繁。已经将传销会发展到军官妻子们之间，可以期待进一步扩张。”
褐发少女仔细思考着。十二月七日，也有可能只是个偶然。现在已经十月底了，是该考虑准备一下了。
“关于联合议会和联合政府的情报：目前反战同盟占相对优势。”
调查好战派议员领袖……不，或许还该调查一些低调的议员。“最醒目的往往并非真实”。不过，这对目前的情报网来说还有些难度。
“今天收到了一封奇怪的可疑信件，我们按规定封在了夹层里面。”
该来的终于来了。邦妮打开夹层，用魔法检查了一下那封信的材质；并无毒素或魔法。她撕开信封。
在精致的信笺上写着这样的字样：“给所有的新来者们，欢迎来到自由之城。今晚我们召开例行的公会会议，欢迎各位派出优秀的代理人参加。希望我们相处愉快。联络方式是……”
邦妮合上信纸，露出文静的会心微笑。她又打开另外一个情报点送来的汇总资料；这一份里面也有同样的信息。她所设立的五个情报点里面，有三个收到了这同一封信件；穷举法永远是个聪明的做法。
“好吧……来自地下世界的邀请函终于到了。”
秘密情报网和秘密情报网重叠在一座城市中，一定会互相觉察到。总会有些底层的业余人员暴露一下、或者兼兼职什么的。所有人都在暗中行棋，每个人都知道对方棋手的存在，但却不知道对方的意图和背景。
历史书上所不会记载的暗面历史，邦妮想。但她拥有最大的优势——那个优势叫做历史。她可以根据后果判断情报真假。
她用变身魔法将自己变为蝙蝠，从窗口飞出去，消失在黑暗中。
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