面对火鸟喷出的交叉烈焰，欧根不退返进，手掌一挥，力场磅礴而出，借势跳过那些只在地面高度喷射的烈焰。
“糟糕！”
耐门左脚踢起一只火鸟，手中六管手枪连鸣三发，将那只火鸟的火囊打穿，烈焰斜着向上空飞去，意图直取欧根本人；而中校手一软，驱散无形力场，短矛径自掷出，擦着年轻中尉的耳畔飞过，将他背后的一只火鸟火囊刺穿！
耐门愣住了。刚才那一刻，中校没有用诡计，也没有用智谋。他看到中校的脸上没有一丝懒惰或懈怠，而是充满了锐利——就如一柄出鞘的利刃！
这……才是这个吊儿郎当的人的真面目吗？
“耐门中尉，退场！”
带着对刚才那一矛的惊讶，耐门心悦诚服地离开了赛场。19分，他知足了。
于是场上就只剩下两个人，以及仅存的十一只火鸟。
“果然是中校你留到了最后啊。”现在已经有18分的拉斯塔子爵两手各抓着一只火鸟上前道。
“彼此彼此。我也早就估计到了最后应该是你留下。不愧是帝国的精英啊……要试探一下吗？不知道我们的特殊作战部队和你们的谁强呢？”在说话人的名字后面，赫然也写着“18”。
“这种数量，平分的话，似乎都不能拿到个人分数冠军吧？个人赛奖品是什么？”圣骑士好奇地问道。
主持的中校想了想：“应该是一瓶44年的香槟……当然，我要定了。”
“哦……44年的香槟呢，是第四次自由战争那年。接下来，我们两个都不用力场或者盾，如何？”拉斯塔子爵压低了声音。
“好，那就开始吧。”欧根立刻丢出了他的第一只火鸟，让烈焰喷向拉斯塔。
圣骑士似乎早有准备，轻轻一侧身就避过了这道烈焰；他手中那只火鸟的火焰倒是以非常刁钻的角度射向中校。
“嗯……你用洞察了？不错！”虽说口中夸赞着，欧根手下也没闲着，第二、三两只火鸟同时丢出，左手的用小臂上的手枪射穿火囊，右手的则用随身短矛刺穿，用交叉火力攻向拉斯塔。
子爵往后一倒，另外一只手上的火鸟也当作掩护用掉了，在地上打了两个滚才躲开了对手的攻势。等他们都重新摆好了架势，才惊觉彼此都只剩下两只火鸟了。
“我21，你也21……场上只剩下4分，决斗还要浪费掉1分，怎么算都不够了。”拉斯塔一摆手，将一只火鸟的火囊刺穿，让火焰烧在自己身上，“我弃权。”
“我跟进吧。”欧根苦笑了一下，也作出了同样的动作，表示弃权。紧接着，就是伊蒂丝上尉亲卫队的欢呼了。
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比赛结束后，欧根中校又出现在观礼台上。
“各位自由军的官兵！大家都很饿了吧？那么，我们的烤火鸟大餐，即将开始！”
“万岁！！！”饿极了的大兵们立即兴奋起来。
“那么，请各位用餐吧！”欧根手一挥，整个炊事连就推着大大小小的餐车走进场内。接着，大家就看到了期待已久的烤火鸟……
……被短矛、铅弹、飞镖、射线等各种东西击穿的火鸟。
所有人默然。
“各位，这是有原因的。由于……那个可恶的后勤部门的一些差错……今年我们其实根本就没有烤火鸟的预算。所以，刚才打的火鸟，其实是从各位的口粮里面挤出来的。请各位英勇的自由军官兵多多包涵！努力地发扬我们自由军的精神，将这些东西吃下去吧！”
在那一刻，几乎每个人都在腹诽后勤部门。大家继续默然，尽可能不让不满体现在脸上。
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耐门·索莱顿中尉感到背后一阵寒意——刺骨的寒冷，即便就站在篝火旁边。
伊蒂丝同情地拍了拍他的肩膀：“不是你的错。是欧根的任性，今年本来就不该举办烤火鸟大赛的。”
“不，没有考虑到这种额外消耗，是我的责任。”耐门凝视着面前被火枪打出了洞的火鸟，摇了摇头，“我会记住这次的失误……还好只是火鸟。再也不会有第二次后勤错误了，我发誓。让大家随意指责我吧……我没有异议。”
看着他消沉的样子，上尉摇了摇头，转身离去；片刻后，她带着自己的奖品又回来了。
“砰！”
21年前的香槟开启了，木塞子像子弹一样飞上半空。
“能取得今天的胜利，最大的功劳还是要归索莱顿中尉啊。要不是他当间谍，我们恐怕真会输。让我们为中尉以及我们的胜利，干杯！”伊蒂丝高举酒杯，大声道。
“为中尉以及我们的胜利，干杯！”大家轰然回应，酒杯的碰撞声响成一片。
耐门愣住了。虽说他是一个本不该属于这里的人……但他却在这些同伴中感受到了关心。这个神临节并不比他一生中度过的任何一个神临节差——至少，到目前为止。
只要拉斯塔子爵说的三成五没有应验……
“神啊……保佑我们吧。”少年祈祷着，将杯中的香槟一饮而尽。比他年龄还要长的酒，喝起来极香，却也有些涩。
然而，他的运气总是很差。几乎就在他的祈祷结束的同时，一骑快马打乱了士兵们的抱怨。
“东……东北角堡受到突袭，已经失陷！对方要求我们投降！”
从埃加·欧根以下，所有的人的瞳孔同时凝住，达半分钟之久。至少十多个杯子和陶碗同时掉在地下，摔得粉碎。
“是法忒斯人？”欧根中校总算沉住气，问道，“哪只部队？”
“第三师‘法忒斯’和第九师‘中央山脉’！”
听到这个回报，有几名指挥官看起来就像要昏过去。这怎么可能？只用了这么点时间，就把远在布兰迪和伦尼的两个主力师——还包括整个自由军中实际战斗力排名第二的法忒斯师——调到了这佛提堡？！
“立刻通知元帅阁下！”欧根冷静地下令道，脸上早已没有平日那种慵懒神色。“你如何知道是这两个师？对方打出旗帜了吗？”
“我亲眼看到了，黄底十字宝剑旗和群山战锤旗！”
“你确定？”
“报告长官，我至少看到了几十面！”
听到这样的报告，欧根思考了一下，紧绷的眉头松开了。
“原来如此吗……通知下去，集合队伍！”
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