“欢迎光临神圣帝国，可敬的第一公民阁下。对于您的光临，诸公国、正统大公教会和魔法仲裁协会都表示了热切的欢迎。对我个人来说，这是个很不可思议的工作。”
外交大臣柯威·休·鹰翼伯爵代表帝国对对方表示了欢迎。严格来说，这还是鹰翼伯爵第一次执行与他的头衔对应的工作。柯曼帝国和南方叛逆间的交涉并不算外交活动，只能算国家内务；和各殖民地、各公国的交涉也一样。在神圣帝国眼里，勉强能算得上平等对象的只有旧精灵帝国——也就是现在的圣森同盟。
“彼此彼此。我还真没想到，我会有坐在昔日的第一圣城塔兰托斯提同帝国皇帝陛下谈判的一天。我还不到五十岁的时候就在东方战线与你们的游骑兵缠斗，青年时代参加了三次萨尼提费格那围攻战，双子岛大撤退对我来说就像昨天一样。当然，这些事情对你们来说可能都是历史了，对我来说则不是。”
第一公民特斯洛·拉瑞米恩（TeslourLaremion）双手交叉在身前，用略带高傲的嗓音回应道。另外两大家族——曼德里尔和菲丽亚迪尔的代表人坐在他的左右手，再外围才是参议会的三名委员会主席。圣森有理由骄傲，虽然他们已经没落了，但维持千年的没落帝国自有其骄傲之处。在未来的历史中，圣森看起来也将一直存在下去。
坐在主侧的英格丽大主教皱了皱眉头，抢在第一公民说出更难听的历史之前打断了他。
“对我们来说，那些也不是历史，但正统教会和诸神相信再大的仇恨也有可以化解的一天，再残酷的历史也有可以让双方都能接受的解决方案。一千三百年的血已经够多了，我们没有必要让这血继续流下去。”
教廷现在正焦头烂额，之前必胜的预言看起来就要落空了，整个正统教会都被迫展开了危机处理工作。预言魔法的结果确实非常鼓舞人心，但最后的结果却是谁也没预料到的。为了挽回局势，红衣主教会和内阁一拍即合，在战局濒临崩溃之时紧急组织了这次会谈。
“但我们需要先恢复昔日的荣耀。坦白说，我来这里也是冒着参议院内部的反对的。我相信尊贵的人类皇帝陛下遭遇的障碍只是暂时性的，我们的实力很有限，恐怕不能投入到无谓的地方去。如果帝国需要的话，我们愿意为了保护帝国西南部领土上精灵和半精灵侨民们的安全献上绵薄之力，也愿意为他们的自治权付出应有的努力。当然，我们也希望能够讨论索玛公国境内精灵和半精灵自治权的问题。”
第一公民的价格开得很明确。他知道帝国是为了什么，他也知道他不想出售什么。精灵的军队不会投入苦战，只能发挥牵制作用。而且，这些土地在战后要向洪里那斯提效忠。
听到这一条件，艾考萨根·冯·察林堡首相终于坐不住了：“第一公民阁下，我想索玛公国与圣森之间的自治权是他们的内政，皇帝陛下是无权干涉的。”
特斯洛毫不退让：“多年来，索玛公国的龙骑士团同我们有很多误会。不解决这个问题，我们的荣耀……”
“够了。收起你们的荣耀。”
古斯塔夫的权杖，在十二边形的桌子边缘重重地一顿。
“第一公民阁下，告诉我你想要什么吧。可敬的索玛公爵给了我全权授权，你想要的、而且我能接受的东西，我觉得我都可以给你。我不能接受的东西，你再谈也不会有结果。战况很紧急，我们可以退让很多，但是一定要快。”
他的话语中带着极度的威压感，一瞬间让其他十一个人都停止了呼吸。
曼德里尔家族的代言人颤抖着，都快站起身来了：“从来没有人这么外交谈判过。他的表现根本不像一个大帝国的皇帝……”
特斯洛伸手按住了他。“算了，这样也好。外交委员会，把我们的草案交给皇帝陛下。”
协议达成的过程其实比互相试探的过程更快。夕阳西下时，谈判的双方已经达成了一致，并将这一致性翻译成了听上去冠冕堂皇的文字。
“神圣柯曼帝国同圣森人民及参议院之间维持一千三百年的战争状态即日起结束。此停战协议适用于向神圣柯曼帝国效忠的所有公国和殖民地，和向圣森参议院派遣领地代表的所有自治领地。一切的敌对行动都应立刻停止。”
——已经不是我们双方继续战斗下去的时候了。
“以神圣帝国皇帝陛下和圣森第一公民的名义，为了创立文明世界未来的坚实基础，德兰政府和洪里那斯提政府愿意在尊重对方的历史、文化和传统的前提下加深他们人民间的团结。”
——这是个同盟条约，基于眼前的重要利益和共同的敌人。
“皇帝放弃对索玛河畔达贡尼亚领地和先驱市（弗洛那斯提）的管辖权要求，圣森参议院放弃对萨尼提费格纳和北双子岛的自治权要求。”
——双方各自承认对方占领的区域，帝国割让二百年来的部分侵略所得。
“皇帝放弃对新柯曼十三州、新洲间海列岛、穆雷曼七处贸易港的宗主权，给予他们自由选出自己的代表并派遣至洪里那斯提的权力。圣森参议院允许帝国船只平等地使用所有精灵海外领地港口。”
——用帝国所有的殖民地主权，换取海外的通行权和圣森各******的支持。
“帝国舰队可以自由行使在无尽洋上，圣森舰队可以自由行驶在陆心海上，双方均不得干涉对方的航行。如有第三方势力干涉某方的航行，另一方舰只当无条件提供援助。”
——双方舰队要联手才有机会打过诸共和国庞大的海上力量。
“神圣柯曼帝国和圣森人民将共同致力于削弱柯曼南部叛乱分子武装力量的军事行动，圣森将为帝国军提供适当的补给、运输和军力支持。任何效忠于南方叛乱势力的海外领地或精灵、半精灵领土如愿意放弃其立场，可承认帝国皇帝陛下的宗主权或向洪里那斯提派遣代表以获得自治权。”
——不在大陆上的部分，谁打下来算谁的。
“圣森向神圣帝国提供八百万白金德纳里（合一亿两千万金马克）的战争借款，以空晶和白金币提供，实收不低于名义数额的百分之八十六，年息百分之十一，圣森海军的行动军费从中扣除。帝国将以萨尼提费格纳和北双子岛的自治权和未来二十年的财政收入作为这笔战争借款的抵押。”
——圣森提供一笔购买帝国土地的借款，帝国以更多的土地作为抵押。
“从即日起，以人类神圣帝国皇帝古斯塔夫·休·柯曼一世和圣森第一公民特斯拉·拉瑞米恩先生的名义，塔兰托和平条约就此生效。”
第一公民和皇帝同时站起身来，在自己面前的这份条约上签下名字，盖上自己的纹章玺印。
“那么，成交。希望我们这跨越一千三百年的仇恨能就此弥合。愿合作愉快。”
皇帝站起身来，伸出了手。对面的精灵贵族犹豫了一下，也伸出了手。
“愿我们的握手能跨越接下来的一千三百年。”第一公民特斯洛·拉瑞米恩满脸诚挚地许诺，“我没想到我们的荣耀最终竟是以此种方式归还的。”
“我没有那么高的奢望，只要这握手能维持到你生命的尽头就可以了。如果这也达不到，能维持到我生命的尽头也行。”古斯塔夫·休·柯曼的语气中带着一丝挖苦，“我不想说那些虚伪的台词——祝你生意兴隆，第一公民。”
特斯洛笑出了声，接过了自己那一份副本用精灵语写成的副本。“是祝我们生意兴隆吧，皇帝陛下。”
古斯塔夫压抑住自己心底的感觉，应付道：“是啊。”
他亲自目送着第一公民一行离开房间，自己则站到了巨大的彩色玻璃窗前。有些陈旧的神圣帝国全图悬挂在两面玻璃窗中间，就像刚刚发生的历史一样令人感慨。
“你说我做得对吗，希德？我是不是出卖了信任我的索玛公爵和忠于我的臣民？这些尖耳朵的家伙，真的能指望上吗？”
“但我们已经别无选择。”安全大臣低下了头，“您的担当令微臣敬佩无比。我相信，对方绝对没有一个人能猜到您和索玛公爵能做到如此牺牲。他们现在指望不上，但我们皇家安全部可以让他们不得不投入到战争中去。我们追随您，必将取得胜利！”
古斯塔夫叹了口气：“但那是个太惨重的胜利了。即便是南方的叛军，那也是柯曼人啊。我就这么让他们圣森的领土大了百分之五十啊。把他们绑上来，安全大臣。”
“遵命，陛下。”希德也不知道该说什么好，转换了话题，“陛下，我们刚刚收到帝国近卫军传来的消息，第三军同近卫军汇合了。损失比预想中的要小。另外，内廷上陛下您似乎有些家务事要处理。我们的报告语焉不详，但好象和第一公主殿下有关。”
听到奥莉亚的名字，古斯塔夫似乎恢复了点精神。“她的任务应该完成得不错吧？不愧是我的妹妹。”
希德有些窘迫，似乎不知道该怎么开口。但最后他决定蒙混过去。“是的，她正在佛提堡等待着陛下。”
“佛提堡啊。现在那里有四个军了。”皇帝抬起头来望着地图，若有所思。
“我们最大的弱点看起来确实是肯格勒，但那只是表象。肯格勒之所以会变成弱点，是因为我们北线缺乏兵力，而南线缺乏补给。”皇帝缓缓举起指尖，遥对着位于伦尼东方的要塞，“要解决这个问题，重新打通地面补给线算是一种解决方法，但应该不止有这一种解决方法。”
那里是全世界排名在前十名内的深水良港，大红舰队理论上的第三号集结地，曾被督政府军用作基地的要塞，佛提堡外港。
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