IX
***——***——***——***——***
一六六六年八月八日（MDay+129）上午
伦尼
***——***——***——***——***
宵禁结束了。如果是平时，遍布城内的教堂钟声会宣告现在的时间，但如今只剩下隆隆作响的炮声。
耐门·索莱顿上尉从总部出来，沿着第二道城墙的北沿走去，小心翼翼地避开炮击区，和每一队经过的巡逻队对着口令。
穿过四分之一座城市后，他从东边的城门离开了二区，回到了熟悉的东三区。
伦尼的每一道城墙都划分开了一个区，整座城市按照东、西、南、北四个方向和五道城墙划分成了不同的行政区划。一墙到二墙的区域被称作二区，二墙到三墙的区域被称作三区，三墙到四墙的范围内被称作四区，以此类推。城市的南麓紧贴着麦特比西河，因此南区最多只到南三区，四墙和五墙仅到河边为止。
圣格蕾丝福利院还坐落在东三区的那个位置上，只是附近的街道上多了不少用沙包和砖块堆成的街垒。所有民宅院墙上的射击孔和陷阱也都已经打开了，魔法陷阱也都重新架设完毕。
他还记得，上次他是和安妮·塞菲尔一起坐着出租马车回来的；如今，就算找遍整个伦尼，也找不到哪怕一辆出租马车了。所有的马都被军方征用了，用来为激烈的守城战提供运力。
走近福利院，他的脚步变得越来越慢：周围的街道显得熟悉而又陌生，那些店铺和宅邸大多换了招牌和名牌，还有很多大门上挂着“出售”或“迁居”的牌子。这里还是伦尼，却已经不是他所知道的那个伦尼了。开战这几个月来的变化，似乎比他十多年记忆中所有的变化加起来还要多。
他伫立在门口，迟迟没有叩响大门。周围一片安静，大概是孩子们还没有起床。
“……我回来了。”耐门用没有人能听到的低沉声音，对自己说。
这里是他的家。家就是你随时都能回来的地方。只是，当男人在外漂泊又一事无成的时候，他通常并不想回到家乡。沉默的乡愁就像霜一样，缠绕不去又易于消融。
他抓了抓脑袋，想从记忆中搜索出一首应景的诗歌；遗憾的是，他只是个蹩脚的魔法师，还不是个诗人。
“我回来了，”上尉终于伸出手来，叩了叩门钉，扬声说道，“有人在吗？”
没人应门，他倒也不觉得诧异。现在是战时，帝国的火炮就架设在第四道城墙外，不长眼睛的炮弹随时可能落在身边。再说，福利院是不必上锁的，从来也没有贼有兴趣光顾这种地方——除了住在这儿的业余贼。他这么想着，忍不住搓了几下手指。
礼拜堂还是那个老样子，薇伦修女只会擦她够得到的地方，高于目光的地方全蒙上了一层厚厚的灰尘。索莱顿走进门，恰好听到修女在做晨间祈祷。他默默地在最后一排长椅上放下行囊，听着薇伦蒂娜修女的祈愿。
“我信诸神共存，谅解彼此，因信行义，共有协约。我信人有自由意志，每个人都是诸神旨意的诠释者和执行者。愿诸神保佑我们能赢得和平。”
修女的背影看起来这么瘦弱——他以前怎么没发现呢？
“愿诸神保佑扎尔特·佛兰能平安回来。愿诸神保佑到英特雷去的孩子们能平安长大。愿诸神保佑黛妮卡一路顺风，能找到配得上她的好男人。还有……愿诸神保佑索莱顿能带着他的妻子早日退伍。”
听到最后一句祷文，耐门从椅子上摔了下来。
“妻、妻子是怎么回事啊，修女！”
薇伦修女转过身来，毫不惊讶地望着索莱顿，走过来捡起了他的行囊——态度随便得就好像他只是早上出门去买了点东西背回来一样。
耐门深吸了一口气，掸掉军服上的土，低头回答道：“我回来了，修女。”
“欢迎回来。”修女说，“早饭要吃什么？”
少年回想起了那些不可口的粥和杂粮面包，点了点头：“老样子吧。”
“老样子没有，这几天住的人太少了，懒得用炉子。倒是昨天晚上是出去吃的，还有打包回来的，要吃吗？”
“那就不客气了。”耐门又补了一句，“既然您早就定了吃剩菜，那就不用问了啊！”
薇伦修女笑出了声：“话虽这么说，但之前我每个晚上也都会问你们的啊。这几天没人问了，还真有点不习惯。”
修女把他的行囊丢在礼拜台上，轻轻吹着圣歌的口哨，向厨房走去，耐门跟在她的后面。昨天的剩菜是木盒装的，放在两块大冰上。现在的伦尼买不到冰了，但薇伦蒂娜修女身边有个不错的魔法师，她一向直接利用扎尔特·佛兰的魔力保存吃不完的食物。修女把菜从木盒里拿出来，是半个猪肘和两块半牛排——即便以自由军上尉的标准，也算是华丽得令人发指的一顿饭。
看到那很讲究的木盒，耐门的拳头攥紧了。他知道自己十有八九押中了：黛妮卡是个和他一样会跑回家的人。他若无其事地问道：“这家饭店看起来不错啊，昨天有客人吗？”
薇伦蒂娜修女的目光不屑地瞥了过来。“你的安妮昨天晚上来我这里吃过饭，就急匆匆地走了。就算是打仗，也未免太匆忙了吧？你们两个相处得没问题吧？”
“嗯……啊……大概没问题吧。”
耐门随口应付着修女，思考着。事情已经很明显了：黛妮卡用易容魔法假扮成了安妮，回来了一趟。
易容魔法很难完全让魔法师变成另外一个实际存在的人，通常他们也不敢这么用，那实在太容易被揭穿了。但是黛妮卡和安妮的情况不同。她们本来就是朋友，在基本的应对上不会出错。她们当然也拥有充足的魔法材料，女性法师们经常互换头发作为友情的纪念，那简直是一种时尚了——好吧，别说她们了，就连他自己也在法术材料袋偷偷藏着她们的头发，准备应付不时之需。他收藏的女性头发没有男人的多，但在数量上也非常可观……
想到这里，耐门突然发现自己走了神，使劲摇了摇头，重新开始分析。
“昨天晚上的话，她已经比我快了十个小时。而且，她现在是自由军英雄‘安妮·塞菲尔中尉’，除了我以外，就算是最亲近的同僚也无法识破她。她还拿到了全套的通行识别码，除了不能出城，哪儿都能去。如果我是她，会走哪条路呢？”
他思考得过于专注，没有留心修女更多的絮絮叨叨。
“我把我四年前打的那枚胸针送给她了，就是那枚用了绿松石和红晶的胸针。她一开始还很客套，百般推拖；最后实在不得已才收了下来。收下来以后，她就坐立不安，过了一刻钟就匆匆告辞了。你和她之间真的没什么问题吧？我可还指望着这个好姑娘能当你妻子呢。”
“哪有的事，修女您别瞎猜了。”
耐门应付着，用眼角余光瞥着修女的动作。薇伦蒂娜修女把烤猪肘分成三份，分别放进三个盘子里。
三个盘子。他想，第一条路是混在自由军里出城执行反攻，第二条路是和帝国进攻部队里应外合，第三条路是找条秘密通道偷偷出城，如果是他，应该会选第三条，这样没有良心的负担，风险也比较小……
薇伦修女又开始把牛排切成小块，放在锅里煎：“对了，你去把黛妮卡叫起床。这姑娘都这么大了，居然还赖床，真不知道在外头过着怎样的生活。”
耐门又一次从椅子上摔了下来。
“黛、黛妮卡回来了是怎么回事啊，修女！”
“啊，我刚才没说吗？你家的安妮走了不到一小时，黛妮卡她就赶回来了。正好，我收拾出了她的房间，本来想给安妮住的，给她自己住也正合适。”
“是不是安妮真的回来了”的想法在索莱顿脑海中一闪而过，但他随即否定了这种可能性。一个小时的时间实在太短了，也就薇伦修女能相信这种事情。
“那我去叫她吧。”
耐门三口两口吃掉了自己那份食物，偷偷拿起放在一旁的佩枪和法术材料袋，走出门去。他一边往枪里填着子弹，一边在脑海中重构了黛妮卡昨晚的行动。
“休息了一夜倒是可以理解，恢复体力也是很重要的。只是，她为什么非要用自己的身份回来呢？先是变成安妮的样子回了家，然后受到了修女的热情接待。然后她收下了胸针，坐立不安地告辞了。她大概是在外面徘徊了一段时间，然后解除了变身魔法，又用真实身份回来重新找修女，住进了那间本来就是给自己预备的房间……”
他在黛妮卡的房间前面停下脚步，左手轻轻推开门，露出一道缝来。屋里一片黑暗，床上好像有人。
“这不是完全没有逻辑可言吗。真是无法理解！”
他一脚踹开门，冲了进去，右手准备好的眩晕术砸在床上。
那床空空的被子塌了下去。耐门猛地转过身，拔出枪来指着反方向。同样没有人。他耸了耸肩，嘟囔着“果然如此”，掀开了被子。
里面只有一身自由军英特雷军的红色尉官军服。
“她不用军官身份了？真是无法理解。”
耐门拿起那军服，抖了抖口袋。一个黑色的小盒子从上衣袋里跳出来，掉在床上。他猜那应该是修女想送给安妮的胸针，不知为什么，黛妮卡没有带走。
“是不好意思，还是……”
他捡起盒子来打开。出乎他的意料，盒子是空的，原本应该插着饰品的地方只有一条缝隙。
“黛妮卡留下了盒子和军装，却带走了胸针……太好了，她还没完全放弃回忆啊。”
耐门正庆幸着，一个小纸团突然从他指缝间滑落。
他好奇地捡起来，那枚胸针赫然包在纸团里。纸上写着“送给安妮·塞菲尔”，是修女的笔迹，墨香还很新。纸上有被指甲划过的痕迹，胸针就别在上面。他环顾房间，好像没有更多她留下的痕迹了。
这是个非常明确的表态。耐门都能想象到黛妮卡带走了胸针出门，又咬着牙跑回来的样子。
“可恶。她要和自己的过去彻底割裂吗？”耐门在黛妮卡的床上躺下，烦躁地想着，“她不会混进自由军了。但她会选择等待机会，还是走秘密路线呢？”
薇伦修女的声音从房间门口传来：“如果你想找人帮你追黛妮卡，扎尔特现在也在军队里。他在第三国民师做志愿法师，白天都在东二墙执勤。”
耐门慌张地把那件军服往旁边一推，从床上弹起身来。
“我知道她和你不在同一个阵营。你肯定觉得，只有你一个人能拦住她，也只有你一个人能把她从必然的悲剧结局中拯救出来吧？”
https://zerifeisheng.com/book/66678/26404408.html
