宁新市，地处中国的东北部，是一座以重工业为主的内陆城市。城市不大不小，人口约八十几万，大多数都聚居于市内。市外属于村镇，过去住的全是面朝黄土背朝天的农夫，满眼所及的，也是绿油油的农田。
不过种田的日子不好过，一年赚的钱没有去市里干劳力活俩月挣的多，还特别幸苦，于是一代接一代的，年轻人就踢开扁担锄头往城里跑，等到了二十二世纪末，大多数耕地都荒废了，住户数量也急剧减少，当初农民们盖的板砖房许多都连着地皮卖掉，至于买方，基本就是在周边城市跑码头卖艺的各类戏班子。
就象海洋的潮汐起落会遵循一定自然规律，时尚潮流的兴衰也是有规律的。一百年前流行的娱乐元素，或许会沉寂几十年，但等哪天人们玩腻了新时代里的玩物，再从角落里重拾旧时代遗忘的东西，就会在社会上掀起返古风潮，比如戏团表演。
临近23世纪，人们无论想看哪一种类型的演出，也无论追求的文艺风格是玄妙惊悚还是简单轻松，都能借科技手段得到满足。但通过VR眼镜把自己送进太空或海底的把戏，他们早玩腻了，年轻一代渴望更加刺激的娱乐方式。科技影像无论发展到多高的程度，骗过多少代人，也总会有人清醒过来，如小孩揭穿皇帝穿新衣的谎言般大声呐喊：那是假的！
于是乎，看似高深莫测的超级科技，反令人类的精神世界陷入极度贫瘠的状态，为平衡真实与虚幻之间的关系，并从中找到人其实是活在现实世界中的证据，人们就不得不开始向往真实存在的东西，探寻的结果，是将足足抛弃了一两百年的老把戏捡回来，给当成宝贝一样爱护，地球联合政府甚至堂而皇之地给真人或真兽表演安上了一个新时代名称：智慧戏。
除去精神食粮单一化，科技飞速发展的另一个弊端是加剧了贫富分化现象，这一点，从狼窝窝主阿汉曾经破败的家庭就能窥见一斑。不过他生在了好时代，于是捡来了继承并弘扬民族文化遗产，发展风靡全球的智慧戏这么个大便宜。
想当年，在阿汉八岁时，他那天天扛着锄头早出晚归的爹妈舍弃田地来到宁新市，一心要为给子女们谋一个平坦舒适的未来，别再象他们自己和家里不争气的祖上那样，终年指望着靠几亩薄地吃饱穿暖了。干等老天爷施舍，别说挣不来让全家人体面生活的资本，万一降下天灾，恐怕连身上穿的衣裳都得拿去典卖了。
可惜爹妈心比天高命比纸薄，在这座中等城市里混了好几年，依然只得个温饱，最后还累得一个接一个病倒，相继扔下阿汉和几个弟妹走了。
爹妈死不闭眼，带走的是到死都没能发家致富的遗憾，留下的是干活不用脑，准保穷到老的反面奋斗教材。阿汉从他们的血泪教训中品出世道的黑暗与命运的不公，恨得咬牙切齿，就不信他这辈子也会混成他们那怂样儿。那时的阿汉，年仅十三岁，就开始绞尽脑汁地筹谋生财之道了。
难说是他对老天的抱怨奏了效，正好从那时起，厌倦了高科技视听产品的人们开始崇尚自然，大发返璞归真的美梦了。
有一次，阿汉躲在街角琢磨着偷摸点小钱花，正好从几个男人的高谈阔论里听出了现代人的精神需求。
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