李憬去看房时，感觉你那叫一个凄凉。房主早已搬走，房子委托给牙行全权处理。李憬看完非常满意，这个紧邻花市大街的位置太好。尽管只是一块地皮，但也是最好地段的十五亩地，要价一万一千两不还价。
临街一百米，进深一百米，方方正正，原本一半是三进并列三跨院的住宅和花园，现在基本都荒废了。李憬也不在乎这些，全都推倒重来，计划在这里建设一座大明第一家百货公司，就叫物美百货总店，取物美价廉之意。在其他居民区开设的小店铺作为物美百货的连锁分店，就叫物美百货分店。李憬和陈三对着金陵地图，根据陈三的解说和介绍，在一个个城区用笔画圈，大致分成了五十五个居民聚居区，有大致在每个居民点选定了购买商铺的大致位置。
对陈三来说，这次可是一笔大买卖。五十五间店铺，大概也要过万两银子，这次连个委托办成收取五分的佣金，至少可以收到一千两银子。陈三非常卖力，联络牙行的其他人手里的资源，几天功夫就把五十五间店铺和花市大街的地皮过户到李憬名下。总额两万两千两银子。至于李憬要买的戏院，目前还不是一下子能找到合适的，这个只能继续为李憬寻访了。
李憬接下来，安排李掌柜组织人手对着五十五间店铺进行修整，重新粉刷，门脸重新油漆成黑色，换统一的金字招牌“物美百货分店”。装饰一新后，李掌柜通过牙行雇人做店员。新的店铺目前没有别的货，赶在年前，就把这次掩护银子和珠宝的布匹和丝绸，以及从海盗手里缴获的财货、布匹放在这里销售。
马上就是农历新年了，百姓人家过年一般都会扯上几十尺布，给全家老小做一身新衣服。再就是买点年货啥的。这些布匹来的除了桃花坞运来的五万匹外，其余的十五万匹根本没有本钱。可以作为促销低价销售为新开业的物美百货打开局面。但李憬冷静一想，自己刚到金陵不宜得罪同行，锋芒太露。考虑再三想到了一个隐蔽的办法。
李憬安排侍剑到金陵十八坊的木作坊，找木匠秘密定做了三百把木尺，每把尺子比标准尺子长两寸。要求按照这个尺子的标准，用和其他同行同样的价格销售布匹。利用百姓小家小户喜欢占便宜的心理。以为是店铺里的伙计弄错了给多了，自然闷声大发财，不敢声张。这样的事情，中国人爱面子，这种咱便宜的事肯定不会和邻里亲戚好友私下说起。下次再买肯定还会来。
开业前，李憬让钱庄的人引荐，到顺天府以及相关的管理机构的主要官员处走动了一遍，按照惯例，明面上和不成文的规矩上都走了一遍。
腊月初八，腊八节这天，所有五十五家物美百货分店统一开张。店里只有各类布匹、丝绸、金银首饰。富人区的几家店里多出了几样货物。凤凰号上缴获的橡木桶的葡萄酒、朗姆酒。这些酒水可是非常稀罕的。都是从欧洲和美洲带过来的。
所有店员特意招聘的二十岁左右的少年郎，五官端正，身材瘦高。统一服装，都是一水的民国版青色长衫，头戴网巾，足蹬皂靴。人靠衣装，尽英俊潇洒，显干净利落。上岗前特地进行了站立姿势、说话话术、礼仪、如何接待各色人等培训。
开业第一个月进行抽奖活动，从一个小箱子里抽出纸团，如果写着甲字就是一等奖，奖励一匹土布，如果写着乙字就是二等奖，奖励半匹土布。如果写着丙字，就是三等奖，奖励一尺布，可以做双袜子什么的。如果写着多谢惠顾。就是没有中奖。李憬把中奖率定在三分之一左右。
开业当天各店都挂出抽奖规则牌子。本来年底正是购买年货之时，看到新开业的物美百货分店的促销抽奖活动，都非常动心，即使抽不到奖，反正也要扯布做衣服。万一抽到了就是白捡的。很快吸引了很多人。
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