曹峻当然不敢接受号脉，勃然色变，“我凭什么要任你们摆布？今天是招徒的日子，你们在谷口寻衅滋事，实在欺人太甚！”
说着，他急忙走向墨池长老，恭敬行礼，“您就是墨池前辈吧？家父托我向您问好，无奈我一现身，就被这群人刁难，没顾得上跟您问安！”
墨池长老颔首致意，却没开口说话。
泽州城曹家虽是名门望族，却离此地有千里之遥，平常跟他几乎没有来往。而孟少春背后的孟家，同样是一方豪强，又是附近的地头蛇，也不好招惹。
因此，他并不打算表态，庇护曹峻。
孟少春见状，冷冷地道：“你以为，墨池长老会偏袒你，违背溪云谷的规矩？收起那些小心思，快快领死吧！”
他誓报弟弟的血仇，姬真已走，他绝不会放过曹峻。
墨池长老哑然一笑，怎会听不出孟少春话里的机锋，继续保持沉默。
曹峻心里憋屈，战也不是，不战也不是，处于情绪崩溃的边缘。如果姬真在场，他绝对会冲上去，非拼个你死我活不可！
他转身看向墨池长老，问道：“前辈，我若拒绝应战，将会领受怎样的惩罚？”
墨池长老答道：“对方发起的是生死决斗，惩罚力度加倍，你会被戒律堂重打两百大板，而且不准运真气相抗。你确定要拒绝应战？”
曹峻沉默片刻，说道：“实不相瞒，我体内有隐疾，最近不能进行生死战，把性命搭进去。所以，我还是去领这两百大板吧！”
这片刻功夫，他心里有了决断，将溪云令交给墨池长老。
墨池长老诧异不已。
曹峻不再说什么，径直走进溪云谷。
孟少春望着他的背影，狞笑起来，毫不顾忌地叫嚣道：“你们去通知三叔，让他亲自动手打板子，不要舍不得花力气！”
戒律堂长老也是孟家的人，由他亲自掌刑，曹峻怎么可能讨得了好，今天绝对会吃大苦头。
楚天阔跃下悬崖，消失不见。
孟少春守在这里，等了一会儿，没看见姬真的身影。他们以为，姬真已吓破胆子，正在逃回泽州城的路上，便不再枯等，去别处搜寻。
墨池长老安排执事收摊，结束招录工作，返回谷里。
他走在僻静小道上，正准备回住处歇息，阴暗里忽然冲出一道人影，拦在他面前，把他吓了一跳。
“什么人？”
他眯眼看清来者的面容后，神色变得古怪，“你是白天的曹爽？大门已关，谷里戒备森严，你是如何闯进来的！”
姬真白天当众呼喊曹峻，成功吸引所有人的注意力，因此，墨池长老记得他的容貌，一眼便认出来。
“前辈勿惊！您知道，孟少春仗势欺人，在大门口等着我，我偷偷溜进来，实属无奈！嘿嘿，这是家父写给您的亲笔信，请您收下……”
谷里戒备森严，尤其重视对上空的防卫，普通人无法悄悄潜进来。然而，即便守卫们再专注，也不会吃饱了撑的，去拦截一只小小的麻雀。
姬真祭出神雀法身，来去自如，简直不要太轻松。
他将信封和溪云令递给墨池长老。
墨池长老接在手，顿觉信封的分量很重，心头微凛，猜到里面装着不少元石，姬真是在贿赂他，请他通融一二。
他心领神会，将信封揣进袖里，笑眯眯地道：“原来是这样。我跟令尊是故交，你又有溪云令在手，报到无非走个过场而已！随我来，我早就给你安排好住处！”
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