申时行和王以宁在看文章，秋韵带着小丫头把冷冻瓜果切好，插上竹签送了上来。
申时行和王以宁各吃了一块，王以宁觉得入口冰凉，奇道：“老师，盛夏日久，您府中还存有冰块？”
申时行望了一眼申绍仪，后者冲他点了下头。申时行会意，对王以宁说道：“哪里？这三篇文章的作者叫王兴，是一个十四岁的少年，他会一种祖传制冰之法，这些瓜果是他送来的，而且他还制作出了一种解暑佳品，叫冰糕，为师年纪大了，怕伤了脾胃，所以不能食用。秋韵，去拿一块来，让皓平尝尝。”——皓平是王以宁的字。
王以宁早就看完了文章，对作者水平极是看好，只是身为提学，不可贸然点评，否则，传将出去，假如作者正好参加自己主持的院试，就有了作弊之嫌。他着常服悄悄来见老师，也正是为了避嫌考虑。
听老师说这个作者王兴还有如此之能，不由兴趣大增。
“老师，这个王兴是何人？与老师有何关系？”
“非亲非故，只是平常乡党关系。说起来，跟他的认识还有一番奇遇呢。”
申时行说完，介绍了跟王兴认识的前后经过。
“皓平啊，王兴在不知情的情况下，对为师的评价是善理阴阳，政尚宽大，保证了后张居正时代的朝局稳定，当皇上和文官集团在立储问题上产生矛盾之时，充当了良好的缓冲角色。说实话，他对为师的评价，为师感到汗颜。不是说他的评价过高，为师当不起，而是在此之前，为师也没有意识到自己的作用会有如此之大，一直为许国的背叛耿耿于怀，为没有耀眼的政绩感到羞愧。让一个十四岁的少年一眼看穿，岂不让为师感到汗颜？”
王以宁听完申时行的叙述，心里也感到非常震惊！王兴对申时行的评价他以前也没有这样想过，虽恪于弟子身份，不好明说老师的不是，但内心是认同官场对于老师的评语的。今听老师转述王兴的评语，细细一想，再对照万历十五年以后的政治局势，越发觉得王兴的评语是那么地精准！
不等他完全消化掉这些信息，申时行又说道：“不仅如此，王兴此子还对未来的局势有独到的见解。”
“哦？老师，他怎样说？”
“他说天下将要大乱，不出三十五年必将改朝换代！”申时行一脸郑重地盯着王以宁一字一句地说道。
王以宁闻听此言脸色大变，心中的震惊无以复加！他呆呆地看着老师郑重的脸色，仿佛他的话宣判了自己效力的朝庭的死刑！
天气的炎热，加上心里的紧张，王以宁脸上顿时汗水直流。
可巧，秋韵正好取来了冰糕，用碟子盛了，躬身递给王以宁。
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