“见识？见识个屁！”当先那名学徒大笑：“咋这么久不回来？准是搭上了漂亮姑娘，走不动道啦！”众人你一言我一语，连说带蹭，手脚都没闲着，可比嘴皮子利索百倍。
安生个头不高，人单势孤，岂能是这帮虎狼少年的敌手？眨眼陷入十几只古铜油亮的粗胳膊之中，被挟得歪脖子瞪眼，唧唧哼哼挣脱不出，呲牙乱叫一气，场面一度十分混乱。
“吵什么吵！”蓦地一声断喝，众学徒噤若寒蝉，个个如中定身咒一般，连大气也不敢喘一口。
一名黄面油头的矮小老头儿负手而出，尖声道：“这还是我铸房里的规矩吗？执敬司的关条在哪儿？谁放人进来的？”嘴里叫骂着徒弟，一双细眼却斜睨少年。
学徒们簌簌发抖，没敢抬头回话。
安生定了定神，自夹层的衣囊里取出一封对印黄柬，双手恭恭敬敬捧过。
“弟子奉执敬司大总管的吩咐，往忘情湖一趟，行前要往百宝园去会儿，请狼叔多关照。”狼叔一瞥关条，抬头装模作样地“唔”了一声，其实他大字不识几个，也没啥好看。
执敬司是无双城的中枢，这关条不过是府里的形式排场而已，打着大总管的字号办事，城里谁人敢阻？
狗叔上下打量几眼，闲气似未出尽，转头大吼：“都给老子干活去！回头我一个一个验，哪个小王八羔子若是过不了关的，小心他一双狗腿子！”众人如获大赦，立时哄散，继续各司其职。
“你在执敬司混得不错啊！”狼叔歪头背手，透着一抹冷蔑，字字从鼻腔里挤蹦出来：“看这会儿…都能上忘情湖啦，不容易啊！大总管都让你干什么？洗衣煮饭、扫地擦桌，还是跟进澡堂搓小脚，夜里上榻暖被窝啊？”
嘿嘿几声，说不出的猥琐。少数几个跟安生不对盘的学徒听了，也跟着嗤笑，引来同侪怒目。
安生强笑道：“狼叔别拿我开心啦。这是一点小小心意，从前多承关照，还请狼叔不要嫌弃。”说着，便递去一管小油竹筒。
狼叔打量片刻，解封一闻，脸色微变：“杭州的“百花香”？”耿照赧然一笑：“前日大总管一高兴，赏给堂上伺候的弟兄们尝尝，我糊里胡涂也分了二两。想想还是狼叔懂好茶，给我反而平白糟蹋好东西啦。”
狼叔一呆，冲着窃笑的学徒猛一瞪眼，喝骂道：“笑什么？一脸婊子相！欠拍的货！”说完似还不解气，又抄起脚边小板凳劈头摔去，砸得几人呲哇乱叫，兀自云山雾罩。
“今儿是专程去园里看你阿叔啊？不错不错。”巴巴地将装着香茗的竹筒揣怀里，狼叔眯起了眼，微微摇着有些秃顶的脑袋，神色已大见和缓，口气也亲热许多：“你也算有心的啦，阿生。”
“倒也不是专程，还有公事。”安生乖巧地微笑道。
“那就别耽搁啦！”狼叔信手招来一名学徒，话没出口抬腿便踹：“带阿生去后头！你们这些个腌臜懒货，剥光了也学不到人家半分乖巧！”
由于靠冶炼为生，为取材方便，整座无双城依铸剑山而建，在山背突出的峭壁平台上还有一座堆置煤渣败铁的隐蔽小院，房里都管小院叫“百宝园”，有避讳之意。
据说金铁若经反复熔炼锻打，其中会慢慢掺入各种莫名的杂质、而且难以析净，锻铸师们称之为“精铁败坏”者，据说长置将生阴邪之气，污染洪炉砧锤，须淋上鸡血石灰，拌入炼剩的炭渣同埋深土，才能避其邪秽。
无双城埋阴铁的地方，便是这座距狼叔这冶炼房足有数里之遥的百宝园。安生让把守后门的守卫验了关条，这才独自攀上崎岖的盘肠小径。除开调任执敬司的两个月不算，十二年来他几乎每天都要爬上几回，山路在他离开的这三个月里看来变化不大，只是走着走着，往事又涌上了心头。
安生自小无父母，从小就被人捡回无双城，在这无双城中长大，这里的一花一草都极为熟悉。
铸剑山雄峙云州平原，号称“云州第一山”，自轩辕氏在都城插上旌旗以来，铸剑山便是本朝的宝地，太祖轩辕天在山上营建城塞，封予宗室，无双城主世袭一等忠义侯，领山下万余户食邑，岁岁免贡，恩遇备至。这样的安排其实有两层目的：明面上说是此地历有王气之说，据之可成王，轩辕天当年便是由此兴兵。占山筑城，可保轩辕氏发迹的龙脉永固，王气源远流长；暗地里，则寓有监视诸藩、诸州治，以及当年协助轩辕天打天下的武林势力的深意。
铸剑山饶富盐铁矿石，历为中原正统的兵冶财库，昔年北方的异族铁骑横扫中原，轩辕天起兵相抗，全仗神兵门、百兵堂供应军械，才得以苦苦支撑，终与人称“一马平川”的大将军徐显圣东西合兵，完成驱逐鞑虏的匡复大业。
此后皇朝肇兴，京城中虽已经设有军器监、神械局等官派大作坊，但天子点阅出游的仪仗铠械等仍命神兵门与百兵堂承制，岁岁翻新，既予皇恩，亦怀旧情，一时传为美谈。
无双城虽也是冶炼兵器为生，却不走这两家的路子，不涉朝堂，专为武林名家定制刀剑，量愈少而质愈精，数十年来别开蹊径，卓尔成家，与神兵门、百兵堂等并称“中原武林三大铸号”。
无双城于山下物色学徒，拣身家清白、能吃苦的。安生出身不算清白，也可以说是一清二白，虽然来历不明，但这么多年了，也算知根知底了。
安生长大些后，由于算是自小在无双城长大，也算是家生子，勉强安排进了冶炼房，谁知房里四名师傅竟无一人肯收，最后还是狼叔提议送他去百宝园才算事了。
原来埋阴铁的地方常有作祟之说，传得绘声绘影，谁也不爱去，最后管事没了办法，总得有人搭理才是，于是最后干脆搭起草庐，供城中年老无依的匠人栖身看守。只是园子离城甚远，日常不便，还需一名帮忙跑腿的人来使唤，于是安生就这么自然而然地留了下来，在盛传闹鬼的百宝院里打杂，而那年他还七岁不到。
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