花灵蝶倒是波澜不惊，只是淡淡一笑：“是么？好在二掌院历劫无碍，此后定然福寿绵长，也不是件坏事。以盖缘轻刮茶面，又啜了一小口，滋饱尖翘的上唇珠微抿着，贝齿似是轻咬唇瓣，一边徐徐饮下茶汤，雪酥酥的长颈喉肌一滑，连细小的吞咽声都显得斯文秀气。”
“这位是韩秋色韩大侠吧？”
她抬起明眸，言笑晏晏的模样就像是跟闺中密友闲话家常，就着摇曳的灯焰一瞧，宛若寒梅绽放，扑面彷佛荡漾着一片清洌幽香。
“久闻韩大侠济弱扶倾，做了许多了不起的义举，衬与宝马名剑，相得益彰，不愧是鼎天剑门秦俊杰的高足。”
韩秋色是老江湖了，自不会被几句恭维拍得飘飘欲仙，忘乎所以。但花灵蝶这几句说得轻描淡写，神色、目光无一丝逢迎谄媚，倒像是兴之所至，随口与朋友分享什么江湖趣闻似的，听得人不由微笑，也不觉得怎么尴尬。
“大总管客气。”
韩秋色抱拳拱手，霎时收起逐目猎艳的轻净神态，悄悄对眼前这名总管一城命脉的秀丽女郎留上了心。
花灵蝶瞥见夏荷、秋月二姝昏迷不醒，吩咐一旁随侍的少年道：“钟阳，为这两位姑娘安排一间僻静的客房，拨几位能干的嬷嬷照看，速请大夫来瞧。切记，诊金、药材等均不可吝惜，莫要耽搁了救治良机。”
那被唤作“钟阳”的高大少年，正是先前斥喝巡城司马之人，生得英俊魁梧、目如朗星，眉宇间隐有一股剽悍之气。他低头领命，出厅唤得几名司役抬来软榻，后头跟着三四名身子壮健的中年仆妇，仆妇们轻手轻脚地将荷、月二女抬上软扬，朝花灵蝶一躬身，低着头鱼贯退出厅院。
秋兰虽未昏迷，然而身心俱疲，眼看也快支持不住，说是要照顾二女，随下人一并去了。
冷凌霜感激花灵蝶的体贴安排，起身欲谢，却让她一把挽住，只得坐了回去。
两人把臂扣指，距离登时拉近，芳息相闻，吹鬓如柳，花灵蝶似无松手之意，径与她并肩靠头，模样十分亲热。“多……多谢大总管。”
冷凌霜与她并无深交，平素只有公事往来，顿时颇不自在。
花灵蝶拍拍她的手背，微笑道：“妹子说得什么话来？贵派我两派同为正道，一向交好，既到了姐姐的地头，暂且宽心住下，先把身子养好。有什么话，等明日睡醒了再说。”
唤另一名随侍的少年何煦，让他吩咐厨房准备饮食，少时送入诸人房里。
“冷凌霜沈默片刻，终于按捺不住，玉白色的淡樱粉唇微启：”
“大总管……”花灵蝶闻声回头，明媚的杏眼微微睁圆，竟有一丝天真。
“什么事呀，妹子？”
冷凌霜一怔，忽觉再生份下去，倒显得自己不近人情了，犹豫了一下，改口道：“花……花家姐姐，敝门遭逢大难，众家师妹生死难料，我很担心。姐姐若有……若有人手能借，我想先回忘情湖一趟，瞧瞧庄园里的情形。”
花灵蝶蹙眉道：“百花轩怎么啦？来，快说与姐姐听。”
冷凌霜点点头，将如何被魔剑追杀、如何遭遇寒无衣，以及坠崖获救等。仔细交代一遍，只隐去解“附骨媚香”一节不说，对中毒之事也只字未提。
幸好秋兰、夏荷等均已不在厅内，她刻意避开安生的目光，讲到坠下狮驼峪时目光微略低垂，浓睫轻轻一颤，只说四人在崖下暂宿一夜，天亮时才发现寒无衣已然辞世，而后遇上鼎天剑门的苏烈一行，再来便如韩秋色所见。
她的嗓音清脆动聪，只是伤后体力稍弱，一会儿有些喘不过气，只得停下歇息。花灵蝶抬起眼，视线越过大半个厅堂，忽然开口：“那把魔剑，如今何在？”
所目却是垂手而立的安生。
安生不敢不答，低头道：“启禀大总管，便在小人的背上。”
解下白布包袱，双手捧过头顶。花灵蝶点头道：“拿来我瞧瞧。”
忽听两人急道：“不可！”
几乎是异口同声，浑如一人。
韩秋色一声嗤笑，看看冷凌霜，又看看安生，不觉双手抱胸，饶富兴致。安生自知失言，赶紧低头；冷凌霜面颊发烧，苍白的雪靥飞上两朵红云，病容里别有一股娇羞韵致更显明媚。
她见安生低头不语，直把发言的权柄交给自己，知他无意说出当晚的旖旎情事，心中五味杂陈。但犹豫也只不过一瞬，她捏紧手心，定了定神，尽量把话说得平稳自然：“姐姐有所不知。当日剑魔前辈曾说，这柄魔剑淬有淫毒，对女子极为不利，一旦嗅着刀上芳香，便会成为剑尸，被魔剑迷去心神。”
花灵蝶听得一愣，不觉失笑：“哎哟，有这么厉害么？这简直是……简直是戏文里的鬼怪神通啦。”
忽见冷凌霜神色严肃，全无戏谑之意，才敛起笑容，碾玉珠儿似的贝齿咬咬下唇，端杯啜饮了小半口，不动声色地问：“按妹子的说法，此毒似是对男子不起作用？”
当夜寒无衣述说时，冷凌霜其实中毒已深，介于半梦半醒之间，许多关窍都没来得仔细聆听。她瞥了安生一眼，旋即垂落目光，轻声道：“应是如此。”
料想以他背了整天的魔剑都不受影响，此一推测该是有本有据，不算胡猜。
花灵蝶点点头，似未留意到她的心虚，咬着唇微微侧首，片刻又问：“若贮于容器中，这魔剑的淫毒还能不能害人？”
这点寒无衣连提都没提过——至少在她清醒的时候是如此，冷凌霜全然答不上来，轻咳几声，素手往几上胡乱摸索，仓促地揭杯就口，借机偷望安生一眼，见他依旧低头捧剑，不像要出言喝止的模样，把心一横，硬着头皮道：“容器若……若能隔绝刀上的香气，便能阻止淫毒害人。”
花灵蝶点头道：“这就好办啦。”
放下盖杯，遥遥吩咐安生：“将我床头的琴取来。”
安生刚入执敬司不久，平日多在堂前听差，连这座小院外的圆拱门都没踏进过一步，依言走到床前，却不见床头柜上有什么琴。花灵蝶也不生气，随口指点：“就是那个木盒子。拿到几上打开，先将琴取将出来。”
转头一瞧，果然床头处置着一只长近三尺、宽约一尺的乌木匣，安生将木匣拿到桌上揭开，只见匣中贮着一具形制怪异的黑琴，琴身有如一个方方正正的木枕头，两端圆鼓。中间曲腰微凹，与寻常琴筝都不相同。
黑琴琴尾凸起如鼓，琴尾之外还又伸出一片尾板，板上刻纹如羽浪起伏，末端像是翘起的雀尾；尾板下一只琴足，雕成鸟爪擒珠的模样。琴首处的“岳山”，呈宽阔的斧状，琴额却沿着方正的外形刻出一只回颈闭目的雁鸟头部，髹满乌亮黑漆的琴身布满同样风格的阴刻鸟羽纹饰。
这具怪琴备齐了“首、翼、尾、爪”四部，通体竟是模拟一只敛翅栖止的雁儿。
琴首的刀工朴拙古趣，并不肖真，却能清楚感觉到这头大雁睡得正酣，黝黑的身躯似乎还在微微起伏，彷佛下一瞬间便会抖抖羽毛、睁眼鸣叫起来，形极简而神灵俱足，堪称大匠之风。
安生出身寒微，不懂音律，却也听过“泠泠七弦上，静听松风寒”之类的诗句，一数黑琴琴面，谁知竟有十弦。正自疑惑，忽听冷凌霜开口道：“姐姐这琴好特别。琴上竟无徽钿，却要怎生弹奏？”
琴上以螺钿镶嵌、标示音位的圆点称之为“徽”也有考究者以犀角、象牙、金银宝玉制作的。
花灵蝶未做答覆，闻言只是侧首，嫣然一笑：“妹子也爱弹琴？”
冷凌霜猛被问得俏脸飞红，讷讷道：“姐姐莫笑话我。我粗鲁得很，不会这些风雅事，只是幼时在府中曾见家人弹琴，所以知道一些。”
花灵蝶微笑道：“这种一足无徽琴乃是古琴，又叫‘十弦琴’，现今已没什么人弹奏啦！这琴的外形刻成了雁儿的模样，有人称之为‘伏羽’，据说琴面涂抹的灰漆里掺了特别的药料，琴弦一动，便会散发出淡淡的金银花气味，又唤作‘忍冬’，是昔日教我弹琴的老师所赠。我偶尔想念故人，搬来拨弄些个，改天再弹给妹子听。”
冷凌霜点头称是，想起外头对于这位大总管的诸多流蜚，唯恐失言，暗生警惕，不再提及舞乐之事。
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